أعلنت جامعة ستانفورد بالولايات المتحدة الأمريكية، أمس، عن إنشاء معهد جديد لأبحاث الخلايا الجذعية، حيث يمكن للخلايا الجذعية المستخرجة من الأجنة البشرية أن تتحول إلى أي نوع من أنواع الخلايا الموجودة في الجسم.
بواسطة: تمارا تروبمان
أعلنت جامعة ستانفورد الأمريكية، أمس، عن إنشاء معهد جديد لأبحاث الخلايا الجذعية، حيث يمكن للخلايا الجذعية المستخرجة من الأجنة البشرية أن تتحول إلى أي نوع من أنواع الخلايا الموجودة في الجسم. وأثار هذا الإعلان جدلا عاما حادا في الولايات المتحدة، بعد أن قال رئيس المعهد الجديد البروفيسور ايرفينغ وايزمان، إن هناك احتمالا بأن يحاول علماء المعهد استنساخ أجنة بشرية واستخراج خلايا جذعية جنينية منها لأغراض بحثية. .
يعتقد العديد من الأطباء والعلماء أن الخلايا الجذعية الجنينية لها إمكانات طبية كبيرة. ووفقا لهم، فمن الممكن في المستقبل أن يكون من الممكن تزويد المرضى بأنسجة جديدة من خلالها. ومن بين أمور أخرى يقترح العلماء تحويل الخلايا الجذعية إلى خلايا تنتج الأنسولين وزرعها في البنكرياس لدى مرضى السكري، أو تحويلها إلى خلايا دماغية وزراعتها في أدمغة مرضى باركنسون أو الزهايمر تحت الخلايا التي دمرها المرض.
في إسرائيل وبعض الدول الأوروبية، يسمح القانون بإجراء أبحاث على الخلايا الجذعية من الأجنة البشرية. من ناحية أخرى، أعلن الرئيس الأمريكي جورج بوش في أغسطس 2001 أنه من الآن فصاعدا سيتم حظر الأبحاث على الخلايا الجذعية المستخرجة من الأجنة البشرية بعد إعلانه. ومع ذلك، لا ينطبق هذا القيد على الباحثين الذين يعملون بميزانيات بحثية خاصة. وسيتم تمويل المعهد الجديد في جامعة ستانفورد بمساعدة 12 مليون دولار تبرع بها مصدر غير معروف، وبالتالي فإن الحد الذي وضعه بوش لا ينطبق عليه.
وقال وايزمان في إعلانه إن علماء المعهد سيقومون في البداية بدراسة الخلايا الجذعية الجنينية للفئران ودراسة الخلايا الجذعية البالغة المستخرجة من جسم حيوان بالغ. ووفقا له، سيحاول الباحثون في مرحلة لاحقة إنتاج خلايا جذعية جنينية بشرية وسيقومون بدراسة مصدرين محتملين لإنتاجها.
في إحدى الطرق، سيتم زرع نواة الخلية - التي تحتوي على جميع الجينات تقريبًا - في خلية جذعية جنينية موجودة. سوف تنقسم الخلية وتتكاثر وتصبح جنينًا. عندما يبلغ عمر الجنين حوالي خمسة أيام، ستخرج منه الخلايا الجذعية. وستكون الخلايا الناتجة نسخة وراثية من الخلية التي تبرعت بالنواة.
وفي الطريقة الثانية، والتي يطلق عليها غالبًا "الاستنساخ الطبي"، يتم زرع نواة الخلية داخل البويضة التي تم إزالة نواتها. ستبدأ البويضة بالتطور إلى جنين وبعد حوالي خمسة أيام - عندما يصل الجنين إلى المرحلة المعروفة باسم "الكيسة الأريمية" - سيتم إنتاج الخلايا الجذعية منها وتدمير الجنين. وتشبه الخطوات الأولى في هذه الطريقة الطريقة المستخدمة في استنساخ الحيوانات مثل النعجة دوللي. ومع ذلك، على عكس استنساخ الحيوانات، لن يتم زرع الجنين في الرحم ولن يتطور إلى مخلوق بالغ، ولكن سيتم تدميره وهو في المرحلة الأولى من تطوره. ويؤكد أنصار هذه الطريقة على الفرق بين "الاستنساخ الطبي" الذي يهدف إلى استنساخ الأجنة لأغراض البحث وتطوير الأدوية، والاستنساخ البشري الذي يهدف إلى استنساخ الأجنة التي ستتطور إلى بشر، كبديل لطرق الإخصاب الحالية.
وبحسب البروفيسور وايزمان، سيختار المعهد الطريقة التي سيتم استخدامها بناءً على الدراسات الأولية التي سيتم إجراؤها على الفئران. وقال "نريد إنشاء خطوط جديدة للخلايا الجذعية بأفضل طريقة ممكنة".
وفي أكتوبر 2001، أفاد علماء من الجمعية الأمريكية "ACT" أنهم حاولوا استنساخ جنين بشري وحصلوا على جنين مكون من ست خلايا، وهي مرحلة ليست متقدمة بما يكفي لإنتاج الخلايا الجذعية. وفي الشهر الماضي، أعلن العالم الاسكتلندي الذي استنسخ دوللي، البروفيسور إيان ويلموت، أنه تقدم بطلب إلى السلطات البريطانية لإجراء نوع من استنساخ الأجنة البشرية.
يزعم العديد من الأطباء والعلماء أن استنساخ الأجنة سيجعل من الممكن التحقيق في المسائل الأساسية في علم الأحياء؛ لفهم أسباب الأمراض بشكل أفضل وتطوير علاجات طبية جديدة لمجموعة واسعة من الأمراض مثل أمراض القلب والسكري والسكتة الدماغية ومرض باركنسون. ومع ذلك، يزعم المحافظون ورجال الدين المسيحيون الأرثوذكس في الولايات المتحدة الأمريكية أن الجنين المستنسخ يتمتع بالوضع الأخلاقي للإنسان، وبالتالي لا ينبغي إجراء التجارب عليه.
وبالإضافة إلى ذلك، يزعم بعض أهل العلوم الاجتماعية والإنسانية ونشطاء الحركة النسوية الراديكالية أن استنساخ الأجنة سيتطلب عدداً كبيراً من البويضات، وهو ما من شأنه أن يحول البيضة إلى سلعة ويضر بالمرأة. ووفقا لهم، بما أن الخلايا الجذعية الجنينية يمكن أن تتكاثر بلا حدود تقريبا، فمن الممكن الاكتفاء بعشرات خطوط الخلايا الجذعية الجنينية الموجودة بالفعل. ويزعمون أيضًا أن هناك طرقًا لأبحاث الخلايا الجذعية لم يتم استنفادها بعد ولا تنطوي على مشاكل أخلاقية.
