تناولت معظم الثقوب السوداء العظيمة في الكون وجبات كونية خلف أبواب مغلقة. حتى الآن.
تمكن تلسكوب سبيتزر الفضائي، الذي تتميز عيونه بالأشعة تحت الحمراء أكثر حدة من أي تلسكوب سابق يعمل بالأشعة تحت الحمراء، من اختراق جدران الغبار المجري واكتشف ما كانوا ينتظرونه منذ فترة طويلة - السكان المفقودون من الثقوب السوداء الجائعة المعروفة باسم الكوزارات.
وقال أليجو مارتينيز سانسيجر (مارتينيز سانسيجر) من جامعة أكسفورد في المملكة المتحدة: "الدراسات السابقة استخدمت الأشعة السينية. توقعنا وجود العديد من الكوازارات المخفية لكننا لم نتمكن من العثور عليها". وهو الباحث الرئيسي في مقال نشر هذا الأسبوع في مجلة الطبيعة. "كان علينا أن ننتظر حتى يتمكن سبيتزر من العثور على مجموعة كاملة من هذه الأجسام الآكلة للغبار."
الكوازارات عبارة عن ثقوب سوداء هائلة الحجم محاطة بحلقة عملاقة من الغاز والغبار. إنهم يعيشون في قلب المجرات البعيدة ويمكنهم استهلاك ما يصل إلى ألف نجم مثل شمسنا في العام. عندما يمتص الثقب الأسود المواد من حلقة الغبار، تتوهج المادة بشكل ساطع، مما يجعل النجوم الزائفة أكثر الأجسام سطوعًا في الكون. يأتي الضوء الساطع بأشكال مختلفة، بما في ذلك الأشعة السينية والضوء المرئي والأشعة تحت الحمراء.
ولم يتمكن علماء الفلك على مر السنين من اكتشاف عدد هذه الوحوش الكونية (كما في الكلمة العبرية الأصلية) الموجودة هناك. إحدى الطرق القياسية لتقدير عددها هي قياس إشعاع الخلفية الكونية في منطقة الأشعة السينية. الكوازارات أكثر سطوعًا من أي جسم آخر في الأشعة السينية. من خلال حساب طنين الأشعة السينية، يمكن التنبؤ بالكمية المقدرة من النجوم الزائفة.
ومع ذلك، فإن هذا التقدير لم يتطابق مع الملاحظات في المجال X وأيضًا في المجال المرئي للكوازارات الحقيقية، والتي كان عددها أقل بكثير من بوي.
يعتقد علماء الفلك أنها موجودة لأن معظم النجوم الزائفة محجوبة عن رؤيتنا بسبب الغاز والغبار. ويشيرون إلى أن بعض النجوم الزائفة تقع بطريقة تجعل حلقات الغبار الخاصة بها تحجب الضوء، في حين أن البعض الآخر مدفون في المجرات المغبرة.
يبدو أن سبيتزر قد عثر على نوعين من النجوم الزائفة المفقودة من خلال المراقبة في ضوء الأشعة تحت الحمراء. على عكس الأشعة السينية والضوء المرئي، يمكن للأشعة تحت الحمراء اختراق الغاز والغبار.
واكتشف الباحثون 21 نموذجًا لهذه الكوازارات في منطقة صغيرة من السماء. تم تأكيد كل هذه الأجسام على أنها كوازارات بواسطة مصفوفة التلسكوب الراديوي الكبير التابعة للمرصد الراديوي الوطني في نيو مكسيكو، ومن قبل لجنة الأبحاث الفلكية وفيزياء الجسيمات في تلسكوب ويليام هيرشل في إسبانيا.
"إذا قمت بإسقاط هذه النجوم الزائفة الـ 21 على بقية السماء، فستحصل على عدد كبير من النجوم الزائفة." يقول الدكتور مارك ليزي من معهد سبيتزر للعلوم في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في باسادينا. وشارك في تأليف المقال في مجلة الطبيعة. "وهذا يعني، كما توقعنا، أن معظم الثقوب السوداء الهائلة نمت وهي مختبئة في الغبار.
سيسمح هذا الاكتشاف للعلماء ببناء صورة كاملة توضح كيف وأين تتشكل النجوم الزائفة في الكون. من بين 21 كوازارًا اكتشفها سبيتزر، توجد 10 منها داخل مجرات إهليلجية عملاقة ناضجة. والباقي موجود في المجرات المغبرة والمجرات التي لا تزال في مرحلة التطور.
