يصادف يوم 3 يناير مرور عشر سنوات على هبوط مركبة المريخ سبيريت التي لم تعد نشطة، وفي نهاية الشهر ستكون قد مرت عشر سنوات على استمرار أوبورتيونيتي في تقديم المعرفة العلمية في نفس الوقت الذي تقدم فيه خليفتها المتطورة كيوريوسيتي سبيريت و تم التخطيط لنظيرتها الفرصة للعمل لمدة ثلاثة أشهر. تعمل سبيريت منذ أكثر من ست سنوات وما زالت أوبرتيونيتي تقوم بمهام علمية.
يصادف يوم 3 يناير الذكرى السنوية العاشرة لهبوط المركبة الفضائية سبيريت الروبوتية على سطح المريخ في 3 يناير 2004.
كانت سبيريت واحدة من مركبتين في مهمة Mars Exploration Rovers. هبطت المركبة على الجانب الآخر من الكوكب الأحمر بعد ثلاثة أسابيع. كان الهدف هو العثور على بقايا الماء التي يمكن أن تسمح بتطور البكتيريا على المريخ إذا كانت موجودة.
قدمت المركبتان اللتان بحجم عربة الغولف معًا دليلاً على أن المريخ المبكر كان حارًا ورطبًا منذ مليارات السنين. اكتشاف مهم في البحث عن بيئات صديقة للحياة خارج كوكب الأرض.
وقبل عقد من الزمن بالضبط، نجا الروبوت من الحرارة أثناء نزوله في الغلاف الجوي للمريخ لمدة ست دقائق، وأطلق وسائد هوائية أوقفت سقوطه. وفي النهاية هبط في حفرة جوسيف، وهي حفرة يبلغ قطرها حوالي 150 كيلومترًا. تُعرف العملية التي مرت بها الفرصة أيضًا باسم "ست دقائق من الخوف".
انفتحت أرجل الهبوط الثلاثة وبدأت الروح رحلة كان من المفترض أن تستمر 90 يومًا مريخيًا (حوالي 93 يومًا أرضيًا). لقد نجا لأكثر من ست سنوات. تشير التقديرات إلى أن تراكم الغبار على مجمعات الطاقة الشمسية لن يسمح لها بتوليد ما يكفي من الكهرباء لتشغيل المركبات الآلية.
لم يتوقع أحد أن تقوم الرياح المريخية أحيانًا بتنظيف الألواح الشمسية وتمنحها حياة إضافية أو أن المكونات الإلكترونية ستستمر في العمل بشكل غير متوقع.
خلال ست سنوات من عملها، قطعت المركبة مسافة 7.73 كيلومترًا، وهي مسافة ليست كثيرة، ولكنها تعادل 12 ضعفًا المهمة المخطط لها، كما نقلت 124 صورة. بعد هبوطه على السهول المغبرة، توجه سبيريت إلى تلال كولومبيا (التي سميت على اسم مكوك الفضاء الذي تحطم عام 2003)، والتي تبعد حوالي 3 كيلومترات وأصبح أخيرا أول متسلق جبال دائم، عندما تسلق هازباند هيل (سمي على اسم ريك زوج) قائد المهمة STS-107 - المهمة الأخيرة لكولومبيا)، وأخيراً وجد دليلاً على وجود مياه سائلة في المنطقة المعروفة باسم ظهور هيلاري.
ولم تكن المركبة مصممة لتسلق الجبال، لكنها في النهاية تمكنت من تسلق المنحدرات الشديدة بزاوية تصل إلى 30 درجة. تم تجهيز Spirit بأداة كشط الصخور (RAT) التي صممتها شركة Honeywell Robotics. قامت سبيريت بكشط سطح 15 صخرة باستخدام RAT وتنظيف 92 صخرة بفرشاة خاصة استعدادًا للبحث باستخدام مقياس الطيف والمجهر التصويري.
في النهاية، عادت سبيريت إلى الأسفل وحققت اكتشافات علمية أكبر في المنطقة المعروفة باسم "لوحة المنزل".
يشرح ستيفن سكيفرز، كبير العلماء ومدير مشروع Mars Rover بالنيابة عن جامعة كورنيل: "في موقع هبوط Opportunity، اكتشفنا أدلة على أن المريخ المبكر كان يحتوي على مياه جوفية تصل أحيانًا إلى السطح وتتبخر، تاركة وراءها الملح. لقد كانت بيئة مائية ولكنها كانت مختلفة تمامًا عن تلك التي اكتشفها الروح."
قرب نهاية عام 2010، توجهت سبيريت نحو زوج من الصخور والقصب المعروفين باسم "فون براون" و"غودارد"، ولكن قبل بضع مئات من الأمتار من الوجهة، توقفت السيارة عندما علقت في مصيدة رملية.
"عندما وصل أوبرتيونيتي إلى حافة حفرة إنديفور بدأ مهمة جديدة. اكتشفنا رواسب الجبس وتركيزات غنية من المعادن الطينية. تخبرنا هذه المعادن عن كيمياء مائية محايدة وغير حمضية أكثر ملاءمة للحياة الميكروبية، إذا كانت موجودة على المريخ".
"بفضل طول عمر هذه المركبات، تمكنا من استكشاف أربعة مواقع هبوط مختلفة بسعر موقعين."
في هذه الأثناء، تحدد المركبة الفضائية كيوريوسيتي الجديدة والأكثر تطورا 500 يوم مريخي على المريخ وتتجه بسرعة نحو جبل شارب داخل حفرة غيل، وهي حفرة مماثلة في الحجم لفوهة غوسيف. وكما نعلم، هناك مركبتان فضائيتان في طريقهما أيضًا إلى المريخ - Mayvan التابعة لناسا ومركبة MOM الهندية.
للحصول على الأخبار في الكون اليوم
المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:
تعليقات 2
جميل.. ما لا يُقال لنا هو عن اكتشاف بقايا حضارة قديمة على سطح المريخ، قسم التنقيح في وكالة ناسا يعمل وقتًا إضافيًا لإخفاء الحقيقة ولكن لحسن الحظ في عصرنا هذا صعب جدًا، الإنترنت ممتلئ من مواد ناسا التي تثبت ذلك قبل كل شيء، ومما لا شك فيه أن أي شخص لديه عين على رأسه يعرف ذلك.