توقفت إحدى عجلات المركبة الفضائية "سبيريت" عن العمل، مع حلول الشتاء وأشعة الشمس تكفي لشحن البطاريات لرحلة مدتها ساعة يوميا فقط
توقفت إحدى العجلات الست للمركبة الفضائية "سبيريت" التي تقوم بمهمة على كوكب المريخ عن العمل. الآن يجب أن تصل المركبة إلى المنحدر باستخدام المروحة، حتى تتمكن من امتصاص ضوء الشمس والاستمرار في العمل. هذه هي العجلة الأمامية اليمنى للسيارة. وقد عانت هذه العجلة من مشاكل مماثلة في الماضي، ولكن هذا الأسبوع توقف المحرك الذي يدير هذه العجلة عن العمل. أعلن ذلك مختبر الدفع النفاث التابع لناسا (JPL) في باسادينا، كاليفورنيا. وقال جاكوب ماتيفيتش، مدير الفريق الهندسي للمركبة: "المحرك لا يصدر أي تيار".
يقوم المهندسون الآن بالتحقق مما إذا كان هناك خطأ في نقاط الاتصال في المحرك الكهربائي.
وتحاول "الروح" الوصول إلى موقع يمكنها من خلاله امتصاص الطاقة الشمسية قدر الإمكان خلال فصل الشتاء. لا يتبقى لدى السيارة سوى ساعة واحدة من الطاقة كل يوم، وذلك فقط إذا كانت في منطقة مسطحة. ولن يصل الصيف إلى المنطقة التي تتواجد فيها الروح على المريخ إلا بعد مائة يوم، في نهاية فصل الشتاء.
استغرقت الاختبارات المختلفة التي أجريت على العجلة المعيبة وقتًا ضروريًا لشحن طاقة المركبة الفضائية. وهذا هو اليوم الـ 779 للمركبة على المريخ. تبتعد المركبة بحوالي 100 متر عن نقطة في المنطقة الشمالية للتكوين المعروف باسم "جفعات مكال" يوم الجمعة، وهي نقطة مواجهة للمكان الذي تتواجد فيه الشمس، وذلك لتتمكن المركبة من توجيه أشعة الشمس جامعيها في فصل الشتاء الجنوبي.
هبطت "سبيريت" وتوأمها "أوبورتيونيتي" على جانبي الكوكب الأحمر في يناير/كانون الثاني 2004. وكان الهدف في الأصل البقاء على سطح المريخ لمدة 90 يومًا. ""الفرصة"" أقرب إلى خط استواء المريخ، وهي في طريقها إلى حفرة عملاقة، بمعدل حوالي 2 كيلومتر في الساعة.
