انفجر محرك صاروخي لشركة SpaceX أثناء اختبار نسخة جديدة من الصاروخ Falcon 9

انتهى اختبار نسخة جديدة من محرك Merlin، الذي يستخدمه قاذفة Falcon 9، بانفجار في منشأة SpaceX في تكساس. وبما أن هذا ليس الإصدار الحالي من المحرك، فمن غير المتوقع أن يؤثر الفشل على الإطلاقات المستقبلية للشركة

فشلت تجربة تدريب على محرك صاروخي أجريت يوم السبت (4.11)، في منشأة SpaceX في ماكجريجور بولاية تكساس، وانتهت بانفجار المحرك. جاء ذلك لأول مرة في صحيفة واشنطن بوست. وقالت الشركة إنه لم يصب أحد في الحادث.

ورغم الفشل، قالت شركة سبيس إكس إنها لا تتوقع أي تأخير في عمليات الإطلاق المستقبلية، لأن التجربة الفاشلة أجريت على نسخة جديدة من الصاروخ. محرك الصاروخ من نوع ميرلين، يستخدمه مشغل Falcon 9، وليس في نسخته الحالية والنشطة.

ومن المقرر أن يدخل الإصدار الجديد من المحرك حيز التشغيل في نفس الوقت الذي يتم فيه تشغيل الإصدار الجديد من منصة الإطلاق Falcon 9. وتستخدم شركة SpaceX الإصدار الحالي من الصاروخ Falcon 9 طوال العامين الماضيين، والمعروف باسم كتلة 4 أو التوجه الكامل، وقد عملت الشركة مؤخرًا على تقديم إصدار جديد وأحدث، لذلك وفقا ل المؤسس والرئيس التنفيذي للشركة إيلون ماسك. النسخة الجديدة, كتلة 5، يجب أن يتميز بقوة دفع أعلى، وتحسينات إضافية من شأنها تسهيل إعادة استخدام المرحلة الأولى من جهاز الإطلاق، مثل أرجل هبوطية قادرة على الطي للخلف. ولم توضح الشركة ما إذا كان العطل الذي حدث يوم السبت قد يتسبب في تأخير الكشف عن الإصدار الجديد من المشغل.

أعلنت شركة SpaceX أنها بدأت تحقيقًا في الفشل، وقال متحدث باسم الشركة: "إننا نجري الآن تحقيقًا متعمقًا وشفافًا تمامًا في جذر المشكلة". إلى موقع The Verge. "تلتزم SpaceX ببياننا الحالي ولا نتوقع أن يكون لذلك تأثير على معدل الإطلاق لدينا."

ولم تقدم الشركة تفاصيل دقيقة بشأن طبيعة العطل، لكن مصدر في الشركة قال إنه لم يحدث أثناء احتراق المحرك، ولكن أثناء نشاط يعرف باسم LOX drop، حيث يتدفق الأكسجين السائل عبر المحرك من أجل لتحديد مكان التسريبات، لذلك حسبما أفاد موقع SpaceNews.

وبينما سيتم إجراء التحقيق في العطل، قالت الشركة إنها ستوقف الاختبارات المستقبلية على الإصدار الجديد من محرك ميرلين، ولكن ليس على الاختبارات التي أجريت على محركات ميرلين من الإصدار الحالي. وبالإضافة إلى ذلك، قالت الشركة إن إصلاح الأضرار التي لحقت بمنصة اختبار محرك الصاروخ في منشأة الشركة في تكساس من المتوقع أن يستغرق ما بين أسبوعين وأربعة أسابيع. تعرضت محطة تجريبية ثانية وقريبة لأضرار طفيفة لن يستغرق إصلاحها سوى بضعة أيام.

وهذا ليس الفشل الأول الذي تتعرض له شركة SpaceX. السنه الماضيه انفجرت منصة إطلاق فالكون 9 أثناء إعادة تزويد منصة الإطلاق بالوقود قبل إجراء اختبار ثابت، في فشل تسبب في تدمير القمر الصناعي الإسرائيلي عاموس 6. وقبل ذلك بعام، تم إطلاق منصة إطلاق أخرى من طراز فالكون 9 تابعة للشركة انفجرت أثناء الإطلاقومعها سفينة الفضاء Dragon التي كان من المفترض أن تنقل الإمدادات إلى محطة الفضاء الدولية. ورغم أن تفاصيل الفشل الحالي لم تتضح بعد، إلا أنه تجدر الإشارة إلى أن المقارنة بينه وبين هذه الأحداث السابقة ليست دقيقة تماما، لأنها كانت تجربة كان الهدف منها بطبيعتها تحديد المشاكل والإخفاقات، وليس نشاط تشغيلي.

بالمقارنة مع العامين الماضيين، وعلى الرغم من الفشل الحالي (الذي، كما ذكرنا، لا ينبغي أن يسبب ضررًا لجدول الإطلاق الحالي للشركة)، فإن عام 2017 هو أحد أكثر أعوام SpaceX نجاحًا، على الأقل حتى الآن. وأجرت الشركة 16 عملية إطلاق ناجحة لصاروخ Falcon 9 هذا العاممقارنة مع ذلك سجل عمليات الإطلاق في عام واحد المسجل في عام 2009 من قبل ما كان يعتبر احتكار الإطلاق في الولايات المتحدة حتى سنوات قليلة مضت، ULAوهو مشروع مشترك بين شركتي بوينغ ولوكهيد مارتن. تم إطلاق SpaceX هذا العام أيضًا ثلاث قاذفات فالكون 9 مستعملةوهو إنجاز تاريخي في مجال الإطلاقات الفضائية. وتخطط الشركة لتنفيذ ثلاث عمليات إطلاق أخرى هذا العام صنع لإطلاق إطلاقها الجديد في الأيام الأخيرة من العام ، الصقر الثقيل، والتي ستتألف من ثلاث مراحل أولى لفالكون 9 مجتمعة، مع مرحلة عليا واحدة.

للمزيد حول هذا الموضوع على موقع العلوم:

• أطلقت SpaceX منصة إطلاق Falcon 9 مستعملة للمرة الثالثة – وهبطتها على منصة في وسط البحر
• يكشف إيلون ماسك عن الطريقة التي سيدفع بها ثمن مسبار المريخ العملاق
• رؤية إيلون ماسك للاستيطان الفضائي