عادت شركة SpaceX إلى العمل للمرة الأولى منذ انفجار منصة الإطلاق Falcon 9

عادت شركة سبيس إكس إلى عملياتها بنجاح اليوم، بعد أكثر من أربعة أشهر لم تقم فيها بعملية إطلاق واحدة، إثر انفجار منصة إطلاق فالكون 9 التابعة للشركة وتدمير القمر الصناعي عاموس 6 عليه. في عملية الإطلاق، التي أصبحت ممكنة بعد تحقيق معقد في الحادث، أطلقت شركة SpaceX عشرة أقمار صناعية للاتصالات وتمكنت أيضًا من الهبوط بأمان على المرحلة الأولى من منصة الإطلاق. 

عادت SpaceX إلى العمل اليوم وبطريقة كبيرة. وتم الإطلاق من قاعدة فاندنبرج الجوية في كاليفورنيا، الساعة 09:58 (بالتوقيت المحلي). وحملت منصة الإطلاق فالكون 9 التابعة للشركة 10 أقمار صناعية للاتصالات من شركة إيريديوم التي تقدم خدمات الاتصالات العالمية.

وهذا هو أول إطلاق لشركة SpaceX منذ ذلك الحين الإنفجار إطلاق صاروخ فالكون 9 في الأول من سبتمبر/أيلول الجاري، خلال اختبار ثابت قبل إطلاق قمر الاتصالات الإسرائيلي عاموس 1، في حادث أدى إلى تدمير منصة الإطلاق والقمر الصناعي المثبت عليها.

وتمكنت الشركة أيضًا من هبوط المرحلة الأولى من منصة الإطلاق بأمان، على منصة بحرية متنقلة في المحيط الهادئ. على عكس المرات السابقة عندما فشل البث المباشر من الكاميرات المثبتة على المرحلة الأولى في العمل أثناء إعادة الدخول إلى الغلاف الجوي، تم هذه المرة بث عملية إعادة الدخول والهبوط على منصة الحفر بالكامل على الهواء مباشرة في تصوير فوتوغرافي رائع الجمال.

وهذه هي المرة السابعة التي تتمكن فيها شركة SpaceX من الهبوط بسلام على المرحلة الأولى من الصاروخ Falcon 9، حيث كانت المرة الأولى منتهي في ديسمبر 2015. ومع ذلك، لم يتم إعادة استخدام أي من المراحل الأولى التي تم إرجاعها حتى الآن.

شاهد عملية الهبوط على المنصة البحرية:

https://www.youtube.com/watch?v=PZ0EmJ9DlQk

وبعد وقوع الحادث في سبتمبر الماضي، تم تجميد عمليات الإطلاق المخطط لها لشركة SpaceX وبدأ التحقيق، بقيادة الشركة بالتعاون مع هيئة الطيران الفيدرالية الأمريكية (FAA) ووكالة ناسا وكيانات أخرى، والتي حددت في النهاية سبب الانفجار على أنه عطل خزان الهيليوم المسؤول عن الحفاظ على الضغط داخل خزان الأكسجين السائل في المرحلة العليا للقاذف.

الرئيس التنفيذي ومؤسس شركة SpaceX، إيلون ماسك، مُعرف مصدر المشكلة هو "الفشل الأكثر تعقيدًا وتعقيدًا في تاريخ الشركة".

وفي نهاية التحقيق نشرت سبايس إكس الرسالة وجاء في البيان: "عمل فريق التحقيق في الحادث بشكل منهجي من خلال تحليل شامل لشجرة الفشل وتوصل إلى نتيجة مفادها أن أحد أوعية الضغط المركبة الثلاثة المغلفة (COPVs) داخل خزان الأكسجين السائل في المرحلة الثانية قد فشل. وعلى وجه التحديد، خلص فريق التحقيق إلى أن العطل كان على الأرجح بسبب تراكم الأكسجين بين خزان الهيليوم والحشو [من مادة الكربون المركبة] في الفضاء أو في النتوءات الموجودة أعلى الخزان، مما أدى إلى اشتعال واحتراق بعد ذلك إلى فشل خزان COPV."

"تستخدم كل مرحلة من مراحل قاذفة فالكون 9 خزانات COPV لاحتواء الهيليوم البارد الذي يمكن من خلاله الحفاظ على الضغط في الخزان، ويتكون كل خزان COPV من طبقة داخلية من الألومنيوم وحشوة من الكربون. أظهرت حاويات COPV التي تم العثور عليها بعد الانفجار نتوءات في طبقة الألومنيوم. على الرغم من أن النتوءات لم تظهر القدرة على تمزق خزانات COPV نفسها، إلا أن الباحثين خلصوا إلى أن الأكسجين السائل فائق التبريد يمكن أن يتجمع في هذه النتوءات تحت الحشو. عند ضغطه، يتم احتجاز الأكسجين المتجمع في الانتفاخ هناك؛ وفي المقابل، يمكن للألياف المنفصلة عن البطانة المركبة من الكربون أو الاحتكاك أن تشعل الأكسجين داخل البطانة، مما يتسبب في فشل خزان COPV. بالإضافة إلى ذلك، قرر الباحثون أن درجة حرارة تحميل الهيليوم كانت باردة بما يكفي لتكوين الأكسجين الصلب، مما يؤدي إلى تفاقم احتمال احتجاز الأكسجين وكذلك احتمال الاشتعال بسبب الاحتكاك.

بعد التحقيق ومن أجل الحصول على إذن من إدارة الطيران الفيدرالية للعودة إلى العمليات، قالت الشركة إنها، من بين أمور أخرى، ستغير درجة حرارة تحميل الهيليوم إلى درجة حرارة أكثر دفئًا. وعلى المدى الطويل، قالت شركة SpaceX إنها ستعمل على إعادة تصميم خزانات الهيليوم لمنع حدوث مثل هذا الخلل مرة أخرى.

كان من المقرر أصلاً أن يتم الإطلاق اليوم في 8 يناير، ولكن تم تأجيله بسبب الظروف الجوية.

وحملت مركبة الإطلاق فالكون 9 التي تم إطلاقها اليوم، 10 أقمار صناعية للاتصالات تابعة لشركة إيريديوم للاتصالات. وتم إطلاق الأقمار الصناعية، التي يبلغ وزن كل منها 860 كيلومترا، في مدار أرضي منخفض يبلغ حوالي 780 كيلومترا.

ويعد هذا الإطلاق الأول من 7 أقمار صناعية من المقرر أن تنفذها شركة سبيس إكس لصالح شركة إيريديوم، حيث يطلق كل منها 10 أقمار صناعية إضافية للاتصالات. بشكل عام، حتى عام 2018 SpaceX تخطيط إطلاق 70 قمرًا صناعيًا لشركة إيريديوم، والتي ستحل محل الشبكة العالمية الحالية والقديمة للشركة، والتي تم إطلاقها في أواخر التسعينيات.