أطلقت شركة SpaceX مركبة فضائية مستعملة إلى المحطة الفضائية لأول مرة

بعد شهرين من إطلاق مركبة إطلاق فضائية مستعملة لأول مرة، أرسلت شركة SpaceX مركبة إمداد فضائية مستعملة إلى المحطة الفضائية لأول مرة. وقامت المركبة الفضائية دراجون التي تم إطلاقها اليوم بنفس المهمة منذ حوالي ثلاث سنوات، وستقوم الآن بنقل 2,700 كجم إضافية من المعدات إلى المحطة.

أطلقت شركة SpaceX اليوم، في تمام الساعة 00:07 (بتوقيت إسرائيل)، مركبة Dragon الفضائية المستعملة إلى محطة الفضاء الدولية. المركبة الفضائية غير مأهولة، وتستخدم لنقل الإمدادات إلى المحطة.

وبعد الإطلاق الناجح، على متن صاروخ فالكون 9، ستبدأ المركبة الفضائية الآن رحلة قصيرة نحو المحطة الفضائية، وستتواصل معها غدًا باستخدام الذراع الآلية للمحطة.

بالإضافة إلى ذلك، وبطريقة أصبحت تقريبًا روتينية تمامًا خلال العام ونصف العام الماضيين، نجحت شركة SpaceX في هبوط المرحلة الصاروخية الأولى لصاروخ Falcon 9. وتم الهبوط على منصة أرضية في ميناء كيب كانافيرال الفضائي في فلوريدا. بالقرب من مركز كينيدي للفضاء، حيث تم الإطلاق.

إن المركبة الفضائية Dragon التي تم إطلاقها اليوم هي أول مركبة تعيد شركة SpaceX استخدامها. تم إطلاق المركبة الفضائية للمرة الأخيرة في سبتمبر 2014، وذلك أيضًا في مهمة إمداد إلى المحطة الفضائية. ثم رست هناك لمدة شهر، ثم عادت إلى إسرائيل عبر الهبوط المظلي في المحيط الهادئ.

شاهد الهبوط الناجح لقاذفة فالكون 9:

وإذا نجحت المركبة الفضائية في الالتحام بالمحطة الفضائية، فستكون هذه هي المرة الأولى، منذ ست سنوات، التي تصل فيها أي مركبة فضائية مستعملة إلى المحطة - منذ آخر مهمة لمكوك الفضاء في عام 2011.

كما أن هذه هي أول عملية إعادة استخدام على الإطلاق لمركبة إمداد فضائية غير مأهولة. جميع المركبات الفضائية الأخرى التي تزود المحطة الفضائية تحترق بالكامل في الغلاف الجوي في نهاية مهمتها: البجعة من شركة Orbital A.T.K الأمريكية تقدم الروسية، مشترك اليابانيون، ومؤخرًا أيضًا المركبات الفضائية الصينية تيانجو (الذي تم إطلاقه لأول مرة في أبريل من هذا العام، إلى محطة الفضاء الصينية تيانجونج 2).

ومن الجدير بالذكر أنه لم يتم إعادة استخدام جميع مكونات المركبة الفضائية. تتكون المركبة الفضائية من كبسولة مركزية بداخلها حجرة الشحن المضغوطة (أي تلك التي توجد داخل غلاف جوي محمي)، وحجرة شحن خلفية غير مضغوطة، وهي مفتوحة على مصراعيها للفضاء الخارجي، وفيها البضائع التي لا يشترط البقاء في ظروف محمية، وكذلك الألواح الشمسية للمركبة الفضائية. وبينما تخترق الكبسولة الرئيسية الغلاف الجوي وتظل على قيد الحياة بفضل درعها الحراري، تنفصل عنها حجرة الشحن غير المضغوطة وتحترق بالكامل. خضعت المركبة الفضائية أيضًا لتجديدات وإصلاحات مختلفة قبل إعادة الإطلاق، بما في ذلك استبدال الدرع الحراري للكبسولة.

ليس من الواضح تمامًا مقدار ما وفرته شركة SpaceX من خلال إعادة استخدام المركبة الفضائية والشركة لم يحدد إذا أعطت وكالة ناسا أي خصم على سعر المركبة الفضائية المستعملة (تكلفتها مُقدَّر بعشرات الملايين من الدولارات).

إن رؤية SpaceX متعددة الاستخدامات بدأت تؤتي ثمارها

يمثل إطلاق اليوم خطوة أخرى على طريق SpaceX لتحقيق رؤية متعددة الاستخدامات في صناعة الفضاء، والتي ستسمح بتخفيض كبير في تكلفة منصات الإطلاق والمركبات الفضائية.

في نهاية عام 2015 وأظهرت الشركة ولأول مرة قدرتها على الهبوط العمودي والعودة الآمنة للمرحلة الأولى من منصة إطلاق فالكون 9 التي تعتبر الجزء المركزي منها.

مارس الماضي وأثبتت الشركة قدرتها على إعادة استخدام المراحل الأولى الكثيرة التي أعادتها إلى إسرائيل: إذ أطلقت للمرة الأولى صاروخ فالكون 9 بمرحلة أولى مستعملة، في مهمة ناجحة لإطلاق قمر اتصالات تابع لشركة SES.

لم يتم الإطلاق اليوم باستخدام منصة إطلاق مستعملة، ربما لأن ناسا تفضل تجنب مستوى أعلى من المخاطر في مهامها. ستقوم SpaceX بإطلاق Falcon 9 بمرحلة أولى مستخدمة في وقت لاحق هذا الشهرلصالح شركة بلغاريا سات. الشركة يقصد أيضًا لاستخدام مرحلتين أوليتين مستخدمتين في أول رحلة تجريبية لقاذفتها المستقبلية والأكثر قوة، الصقر الثقيل، والذي من المقرر تنفيذه في وقت لاحق من هذا العام.

إيلون ماسك، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة SpaceX، معلن الذي ينوي إعادة استخدام المرحلة العليا من صاروخ فالكون 9، الذي، على عكس المرحلة الأولى، لم يتمكن بعد من العودة إلى إسرائيل. تدخل المرحلة العليا مدارًا حول الأرض وتصل إلى سرعة أعلى بكثير من المرحلة الأولى، مما يجعل من الصعب جدًا إعادتها بسلام إلى الأرض (بعد فترة قصيرة في المدار تسقط وتحترق في الغلاف الجوي). وإذا تمكن " ماسك " وشركته الفضائية من تحقيق هذا الهدف الطموح أيضًا، فإن منصات الإطلاق الخاصة به ستصبح متعددة الأغراض تمامًا.

ذباب الفاكهة وتلسكوب لدراسة النجوم النابضة: التجارب التي ستجلبها المركبة الفضائية Dragon إلى المحطة الفضائية

وتحمل المركبة الفضائية Dragon التي تم إطلاقها على متنها معدات وإمدادات للمحطة الفضائية يبلغ وزنها حوالي 2,700 كجم. إلى جانب الإمدادات المعتادة من المواد الغذائية والمكونات اللوجستية، تتضمن المعدات العديد من الحزم التجريبية المثيرة للاهتمام، بما في ذلك:

- تلسكوب لدراسة النجوم النيوترونية، وذلك من خلال قياس الأشعة السينية المنبعثة منها. التلسكوب الذي يسمى لطيف (اختصار لـ Neutron Star Interior Composition Explorer)، سيركز على النجوم النابضة، وهو نوع معين من النجوم النيوترونية. وتدور هذه النجوم بسرعة عالية جدًا، وتصدر أشعة من أقطابها المغناطيسية تكون مرئية للمراقب من الفضاء مثل شعاع المنارة الدوار. سيقوم التلسكوب أيضًا بإجراء تجربة أخرى مثيرة للاهتمام، حيث سيحاول استخدام النبضات الدقيقة للنجوم النابضة من أجل اختبار تقنية الملاحة المبتكرة، والتي يمكن استخدامها بواسطة المركبات الفضائية في رحلة إلى الفضاء السحيق.

- مختبر ذبابة الفاكهة-02 - بحث عن تأثير ظروف انعدام الجاذبية في الفضاء على القلب والدورة الدموية لدى رواد الفضاء. سيتم إجراء التجربة على ذباب الفاكهة، وسيتم إرسالها إلى المحطة في أنابيب الاختبار. ووفقا لوكالة ناسا، فإن ذباب الفاكهة مثالي للبحث، لأن تركيبته الجينية محددة بشكل جيد، وأيضا لأنها صغيرة الحجم ولها عمر قصير، مما يجعل من الممكن فحص دورة حياتها بأكملها على مدى عدة أجيال.

- تسمى الألواح الشمسية المبتكرة ROSA (اختصار لـ Roll Out Solar Array). هذه الألواح الشمسية أخف وزنا وأكثر مرونة من الألواح الشمسية الصلبة التقليدية. يتم إطلاقها في شكل ملفوف، وتتكشف في الفضاء مثل شريط القياس (شاهد مقطع فيديو يوضح كيفية عملهم).

- ACME (اختصار الاحتراق المتقدم عبر تجارب الجاذبية الصغرى) - تجربة لدراسة سلوك النار. وسيستفيد البحث من انعدام الجاذبية في الفضاء، حيث يأخذ اللهب شكلا دائريا، مما يسهل على الباحثين فهم كيفية تصرفه.