كان الطقس الفضائي والنشاط الشمسي محور النقاش في مؤتمر الملاحة الفضائية في براغ

الهدف من البحث الذي تجريه IAA وUNSAA ذو شقين - زيادة الوعي بالمشاكل المحتملة مع زيادة مستوى نشاط الشمس، وإنشاء قاعدة بيانات موثوقة ودقيقة، والتي سيتم إتاحتها لمجتمع العالم. مستخدمي الأقمار الصناعية، والصناعات الفضائية في جميع أنحاء العالم

تخرج الشمس من فترة انخفاض النشاط (Solar Min) وتبدأ دورة مدتها 11 عاما، استعدادا لذروة النشاط (Solar Max) المتوقع حدوثها نحو عام 2013. ويثير النشاط المتزايد للشمس قلقا لدى الناس. مجتمع الفضاء العالمي بسبب آثاره السلبية على الأقمار الصناعية، وخاصة أقمار الاتصالات. ويشهد العالم منذ عدة سنوات نشاطا بحثيا متنوعا، وخصصت جلسة خاصة لتناول الموضوع، في إطار المؤتمر الدولي للملاحة الفضائية، الذي يعقد في براغ هذا الأسبوع.

وتم خلال المناقشة عرض مبادرة بحثية للأكاديمية الدولية للملاحة الفضائية (IAA)، التي تتعاون مع مكتب الأمم المتحدة لشؤون الفضاء الخارجي (UNOOSA). وبدأت مجموعة الأبحاث التابعة للأكاديمية عملياتها في عام 2009، الذي تم إعلانه السنة الدولية للشمس. الغرض من البحث ذو شقين - زيادة الوعي بالمشاكل المحتملة مع زيادة مستوى نشاط الشمس، وإنشاء قاعدة بيانات موثوقة ودقيقة، والتي سيتم إتاحتها لمجتمع مستخدمي الأقمار الصناعية، و الصناعات الفضائية في جميع أنحاء العالم.

ويجري نشاط بحثي واسع النطاق في وكالة الفضاء الأوروبية، التي نشرت أول دراسة من نوعها عام 2006، تناولت عواقب الطقس الفضائي والنشاط الشمسي على الاقتصاد (الذي يرتبط في نواحٍ عديدة بقطاع الفضاء)، وهي يتضمن أيضًا توصيات لسياسات إدارة المخاطر لصناع القرار الأوروبيين.

يؤثر الطقس الفضائي على قطاع الفضاء بعدة طرق - فهو يتداخل مع الاتصال بين الأقمار الصناعية والأرض، ويؤدي التدفق المتزايد للجزيئات من الشمس إلى خلق سحب في الفضاء، مما قد يؤدي إلى تقصير كبير في عمر الأقمار الصناعية ذات المدار المنخفض، والأجزاء الأرضية وتتأثر بها أيضًا أنظمة الفضاء - لأن التشوهات في المجال المغناطيسي للأرض والغلاف الأيوني تتداخل مع الاتصال بالأقمار الصناعية - بما في ذلك التحكم فيها وقيادتها.

وأكد أحد الباحثين أن معظم الأضرار يمكن أن تحدث ليس فقط في ذروة النشاط الشمسي، ولكن بعد ذلك بقليل، في الأعوام 2014-15. ويظهر ذلك من خلال تحليل نشاط الشمس في ذروته السابقة عام 2000، وتسبب النشاط المتأخر في تلف الأقمار الصناعية تحديدا في عام 2003. وورد مؤخرا أن وزارة الدفاع البريطانية تحذر من خطر الإضرار بالعديد من البنى التحتية الحيوية، والتي لا تتعلق فقط بمجال الأقمار الصناعية