أجرت محطة الفضاء الدولية مناورة لتجنب الحطام الفضائي

وفي خطوة غير معتادة، تم إنزال المحطة حوالي كيلومتر ونصف ثم عادت إلى مسارها الأصلي

اضطرت محطة الفضاء الدولية إلى المناورة هذا الأسبوع لتجنب الحطام الفضائي الناتج عن قمر صناعي روسي انفجر في وقت سابق من هذا العام.

ولأغراض المناورة، استخدم رواد الفضاء مركبة إعادة الإمداد الآلية الأوروبية (ATV) جولز فيرن لإجراء المناورة. هذه هي المرة الأولى منذ خمس سنوات التي يُطلب فيها من المحطة الفضائية إجراء مناورة مراوغة. كانت المناورة هذه المرة غير عادية لأنها تضمنت سحب المكوك إلى مدار أقل بدلاً من مدار أعلى، وهو ما يتم إجراؤه أحيانًا لتصحيح ارتفاعه. آخر مرة تم فيها إجراء مثل هذه المناورة كانت قبل ثماني سنوات. بالإضافة إلى ذلك، نفى الروس أن يكون قمرهم الصناعي قد تفكك، لكن في النهاية مركز التحكم في موسكو هو الذي أجرى المناورة.

واستغرقت المناورة، التي جرت يوم 27 أغسطس الساعة 18:11 بتوقيت جرينتش، 5 دقائق وثانيتين. في التكوين الحالي للمحطة الفضائية مع مركبة ATV متصلة بالجانب الأيسر من مكون Zavezda الروسي الموجود في الجزء الخلفي من المحطة، هذه هي المركبة الفضائية الوحيدة التي يمكنها إجراء هذا النوع من المناورة. في البداية تم تدوير المحطة بمقدار 180 درجة بحيث تكون محركات المركبة ATV أمام المحطة بالنسبة لاتجاه طيرانها.

بعد المنعطف، استخدم المتحكمون مسرعات Jules Verne الخلفية بمعدل متر في الثانية لإبطاء سرعة المحطة، وخفضها بحوالي ميل ونصف. ويدور المكوك حول الأرض على ارتفاع يتراوح بين 320 إلى 400 كيلومتر. وعادة ما تتم المناورات لرفع المدار لتعويض الانحراف والاحتكاك الذي تتعرض له المحطة في بقايا الغلاف الجوي العلوي. ومع ذلك، وبما أن المحطة قريبة من الجزء العلوي من نطاق المدارات المسموح بها، فإن أي زيادة ستؤدي إلى تمديد وقت وصول رواد الفضاء إلى المحطة في الرحلات الجوية التالية (المكوكات وسويوز) وكذلك رحلات الشحن (التقدم). لذلك، كان على وكالة ناسا أن تتخذ قرارًا لا مفر منه ومهدرًا لخفض المدار.

والقمر الصناعي الذي تفكك كان قمرا صناعيا للمسح البحري الروسي يدعى كوزموس-2421 تم إطلاقه في عام 2006 وكان مصمما للتجسس على السفن العسكرية الغربية. ووفقا للجنة التتبع التابعة لوكالة ناسا، فقد انقسم القمر الصناعي في 14 مارس/آذار إلى مئات القطع، ثم انقسم لاحقا إلى أكثر من 500 جسم متتبع، وهي واحدة من أكبر سحب الحطام في تاريخ الفضاء. لكن الروس قالوا إن القمر الصناعي لم يتفكك، بل توقف عن العمل.

بعد اكتمال المناورة، تم رفع المحطة مرة أخرى إلى ارتفاعها الأصلي، وتمت إعادة السيطرة على Jules Verne إلى مركز التحكم ATV في أوروبا.

للحصول على الأخبار في الكون اليوم