ولا يزال مهندسو ناسا ومقاولوها من الباطن يجرون اختبارات مكثفة للصمامات من النوع الذي انكسر في مهمة إنديفور في نوفمبر 2008، والذي أدى أيضًا إلى تأخير مهمة ديسكفري، التي كانت مصممة لتوسيع قدرة توليد الطاقة في محطة الفضاء الدولية
وضعت إدارة برنامج المكوك التابع لناسا خطة تتضمن اختبارًا شاملاً لصمامات التحكم في تدفق الهيدروجين السائل والأنظمة ذات الصلة لتمكين إطلاق المكوك ديسكفري. الموعد المبدئي المحدد هو 12 مارس، وسيتم تحديد موعد أكثر دقة وفقًا لتقدم العمل على الصمامات.
وفي مركز كينيدي للفضاء، بدأ المهندسون في إزالة الصمامات الثلاثة لديسكفري، وسيخضع اثنان منها لفحوصات دقيقة. ستلتقط ناسا 4,000 صورة لكل صمام وسيتم فحصها للتأكد من عدم وجود شقوق فيها. سيتم تثبيت الصمامات التي تم استخدامها بشكل أقل في المهام الفضائية على Discovery بدلاً من ذلك. ستقوم الفرق الهندسية بإجراء تحليل واختبار كامل للصمامات لفهم العواقب إذا انكسرت أجزاء من الصمامات وألحقت أضرارًا بخطوط الضغط التي تحمل السائل بين خزان الوقود الخارجي والمحركات المكوكية. يمكن إجراء تعديلات على أنابيب الضغط لإضافة طبقة إضافية من الحماية في حالة تحرير الكسر.
يعمل مقاولو ناسا من الباطن على تحديد سبب الضرر الذي لحق بصمامات التحكم الخاصة بمكوك الفضاء إنديفور في مهمته في نوفمبر 2008. وكجزء من نظام الدفع الرئيسي، تقوم هذه الصمامات بتوجيه الهيدروجين من المحركات إلى خزان الوقود الخارجي في الحدث. من الضغط الزائد. بعد فحص جاهزية المكوك ديسكفري للطيران في 20 فبراير، قرر مديرو ناسا أن هناك حاجة إلى فهم أفضل لتشغيل الصمامات قبل الموافقة على إطلاق ديسكفري.
وسيتم عقد اجتماع يوم 4 مارس لفحص البيانات الجديدة وتقييم استمرار العمل. سيقوم المديرون أيضًا بتحديد موعد للأشخاص للمضي قدمًا في اجتماع الاستعداد للطيران في السادس من مارس. وإذا تحقق الموعد المحدد، فلن يكون له أي تأثير على المهمتين التاليتين: STS-6 لتلسكوب هابل الفضائي وSTS-125 لمحطة الفضاء الدولية.
تتمثل مهمة ديسكفري الرئيسية الآن في تحميل المجموعة الأخيرة من مجمعات الطاقة الشمسية الكبيرة إلى محطة الفضاء الدولية وتثبيتها في سلسلة من عمليات السير في الفضاء.
