ستطلق وكالة ناسا يوم الاثنين مرصدًا فضائيًا بتكلفة ملياري دولار لدراسة التاريخ المبكر للكون. وسينضم إلى تلسكوب هابل الفضائي الذي يعمل في نطاق الضوء المرئي ومراصد الأشعة السينية وأشعة جاما (على التوالي) شاندرا وكومبتون
ستطلق وكالة ناسا يوم الاثنين مرصدًا فضائيًا بتكلفة ملياري دولار لدراسة التاريخ المبكر للكون. وسينضم إلى تلسكوب هابل الفضائي الذي يعمل في نطاق الضوء المرئي ومراصد الأشعة السينية وأشعة جاما (على التوالي) شاندرا وكومبتون. تم تغيير اسم التلسكوب إلى سبيتزر.
المرصد الجديد SIRTF، وهو اختصار لـ Space Infrared Telescope Facility (مرفق تلسكوب الأشعة تحت الحمراء الفضائية)، سيحدد موقع الطاقة في مجال الأشعة تحت الحمراء، وهي في الأساس طاقة حرارية، تنبعث من النجوم والمجرات والكواكب.
وسيتمكن علماء الفلك من دراسة الأجسام البعيدة المخفية بالغاز والغبار، ولا يمكن اكتشافها بالتلسكوبات العاملة في الضوء المرئي. النجوم الشابة المقذوفة من المجرات المتربة التي كانت موجودة عندما كان عمر الكون ما بين 2-3 مليار سنة لها أهمية خاصة.
سيتم إطلاق المرصد إلى الفضاء على متن صاروخ دلتا 2 من كيب كانافيرال بولاية فلوريدا. ومن المقرر أن يتم الإطلاق في الساعات الأولى من يوم الاثنين.
سيكون SIRTF أكبر تلسكوب للأشعة تحت الحمراء وأكثرها حساسية يتم إطلاقه في الفضاء على الإطلاق. وسوف يدور حول الأرض لمدة تتراوح بين عامين وخمسة أعوام وينظر إلى أبعد من ذلك في الفضاء. ويعتزم الباحثون استخدام التلسكوب لإجراء مسح لجميع المجرات البعيدة في نطاق 10 مليارات سنة ضوئية. وقال الدكتور سيباستيان أوليفر من مركز علم الفلك بجامعة ساسكس: "سيسمح لنا التلسكوب بالرؤية عبر الغبار". "سيسمح لنا هذا بدراسة الأشياء التي قد تكون مخفية."
سيتمكن علماء الفلك من العودة بالزمن إلى الوقت الذي كان فيه الكون مكانًا عنيفًا وولدت العديد من النجوم الجديدة. يقول مايكل روان روبنسون من إمبريال كوليدج لندن. "من خلال النظر إلى الكون خلال 90% من تاريخه، يمكننا دراسة الوقت الذي تشكلت فيه النجوم بشكل متكرر أكثر بكثير من اليوم." قال. "سيسمح لنا هذا بمتابعة تطور تكوين النجوم منذ وقت مبكر."
يمثل إطلاق SIRTF اكتمال برنامج المرصد الكبير التابع لناسا. كان تلسكوب هابل الفضائي، ومرصد شاندرا للأشعة السينية، ومرصد كومبتون لأشعة جاما، هم الجوانب الأخرى من المربع الرباعي، حيث قام كل منهم بمسح الكون بأطوال موجية مختلفة. ولا يزال اثنان منها نشطين، لكن كومبتون خرج من الخدمة في يونيو 2000. وتخطط وكالة الفضاء الأوروبية لإطلاق تلسكوب كبير يعمل بالأشعة تحت الحمراء - هيرشل - في عام 2007.
اكمل
أطلقت وكالة الفضاء الأمريكية ناسا، صباح اليوم (الاثنين)، من قاعدتها في كيب كانافيرال بولاية فلوريدا، مركبة فضائية بحثية غير مأهولة هدفها دراسة التاريخ المبكر للكون.
وقد تم تجهيز المنشأة بتلسكوب خاص بالأشعة تحت الحمراء، قادر على اكتشاف الطاقة المنبعثة من النجوم والكواكب والمجرات. المركبة الفضائية
وقال ديف غالاغر، مدير المشروع في ناسا: "نتوقع إحداث ثورة في فهمنا للكون من خلال النظر إليه من نطاق أقصر".
وسيستهدف التلسكوب الفضائي الخاص، الحساس لدرجات الحرارة، الظلام وسيكون قادرًا على اكتشاف النجوم التي لم "تضيء" أبدًا، أو تلك التي ليس لديها ما يكفي من الحرارة للتألق. وسيقوم التلسكوب بتبريد نفسه إلى درجة حرارة تزيد عن درجة أو اثنتين فوق الصفر المطلق، وبالتالي اكتشاف النجوم الأكثر ظلمة وبرودة، والتي لم يتم رؤيتها من قبل.
وهذا هو تطوير مشروع ثلاثي من قبل وكالة ناسا، يسمى "مراصد النجوم الكبيرة". ويتضمن المشروع أيضًا تلسكوب "هابل" الفضائي الذي يعمل على الحساسية للضوء، وجهاز "شاندرا" للأشعة السينية. ومن خلال هذه المرافق الثلاثة، سيتمكن رواد الفضاء من الحصول على الصورة الكاملة عن المادة والطاقة في الكون.
وأوضحت آن كيني، العالمة في وكالة ناسا، أنه عندما تكون التلسكوبات الثلاثة في الفضاء، سيتمكن "شاندرا" من اكتشاف الأجسام عند حرارة ملايين الدرجات، وسيتمكن "هابل" من اكتشاف الأجسام عند آلاف الدرجات ودرجات الحرارة. وسيكون التلسكوب الجديد، المعروف باسم SIRTF (اختصار لـ Space Infra Red Telescope Facility)، قادرًا على اكتشاف الأجسام التي تصل درجة حرارتها إلى مئات الدرجات فقط. وقال كيني: "بهذه الطريقة سنحصل على مجموعة كبيرة من المعلومات حول ما هو موجود".
التلسكوب الجديد، الذي سيحصل على اسم أكثر سهولة بعد أن أثبت نفسه لمدة شهرين تقريبًا في الفضاء، سيلعب أيضًا دورًا مهمًا بالقرب من الأرض. لا يعرف العلماء سوى القليل جدًا عن منطقة واسعة من الأجسام المغطاة بالجليد التي تدور حول الشمس، خارج مدار كوكب بلوتو. ومن هذه المنطقة، المعروفة باسم "حزام كويبر"، تصل كرات الجليد أحيانا إلى النظام الشمسي وتتحول إلى مذنبات، بعد أن تسخنها الشمس. والآن، باستخدام التلسكوب، سيكون من الممكن فحص الموضوع أثناء مراقبة المدار حول الأرض، دون تداخل الإشعاعات الصادرة عنه.
