الرقم القياسي العالمي: 54 ساعة طيران لطائرة بدون طيار

الطائرة بدون طيار البريطانية Zephyr، التي حطمت الرقم القياسي، تقوم بشحن بطارياتها في ضوء الشمس نهارا وتستخدم الكهرباء المولدة ليلا

حطمت طائرة خفيفة بدون طيار تعمل بالطاقة الشمسية الرقم القياسي العالمي لأطول رحلة بدون طيار لطائرة من نوعها. والطائرة، التي تحمل اسم زفير، مملوكة لشركة الطيران الأمني ​​البريطانية كينيتيك، التي قالت إنها حلقت لمدة 54 ساعة خلال رحلة تجريبية.
ويعتقد الباحثون أن هذه هي المرة الأولى التي تتمكن فيها طائرة تعمل بالطاقة الشمسية من العمل بمحركاتها الخاصة لمدة ليلتين. وكانت المحاولة السابقة للتحليق بطائرة بدون طيار لفترة طويلة في عام 2001، عندما طارت طائرة جلوبال هوك النفاثة بدون طيار لأكثر من 30 ساعة.
رحلة طيران Zephyr التي تستغرق 54 ساعة لن تدخل موسوعة غينيس للأرقام القياسية، وذلك لأن ممثلي اتحاد الرياضات الجوية FAI لم يكونوا حاضرين أثناء تشغيلها. ومع ذلك، تم إخطارهم مسبقًا برحلة ثانية مدتها 33 ساعة، والتي من المقرر أن تتم قريبًا. قد تفوز الرحلة بسجل رسمي.
وقال فريق تطوير زيبر إنه مهما كانت النتيجة، فإنهم يعتقدون أنهم قاموا ببناء طائرة قياسية. ويقول كيراس كيليهر، المدير التكنولوجي و"الطيار" للطائرة Zephyr لموقع بي بي سي: "ستطير هذه الطائرة أعلى وأبعد".
تم تصميم Zephyr في البداية لتصوير منطاد كبير يعمل بالهيليوم والذي حاول تحطيم الرقم القياسي العالمي للارتفاع للأنظمة المأهولة في عام 2003. لم تؤت هذه المحاولة في النهاية بثمارها، بسبب تسرب في البالون (الذي صنعته شركة Kinetic أيضًا)، ومع ذلك، واصلت الشركة تطوير طائرة Astrosphere للتطبيقات العسكرية ومراقبة الأرض والاتصالات.
تم إجراء التجربة المعنية في قاعدة وايت ساندز الجوية الأمريكية في نيو مكسيكو، والتي تستخدم أيضًا كمركز للصواريخ. وفي الرحلة الأولى، ظلت الطائرة بدون طيار، التي يبلغ طول جناحيها 18 مترا، في السماء لمدة يومين تقريبا قبل حدوث خلل حال دون مواصلة الرحلة. تم إلغاء رحلة مجدولة ثانية بسبب عاصفة رعدية.
ويقول بول ديفي، مدير تطوير الأعمال في شركة زيفير: "لقد تمكنا من إثبات أن الطائرة يمكنها الطيران باستخدام الطاقة الشمسية التي تم تحويلها إلى كهرباء خلال دورتي الشحن (خلال النهار) والتفريغ (ليلا)".