تحتوي أمعائنا على كمية كبيرة من البكتيريا. يتطلب الحفاظ على التوازن في مثل هذا النظام الديناميكي صيانة مستمرة. في هذه العملية، تلعب الخلايا المناعية التي تسمى الخلايا البلعمية دورًا مركزيًا، أي "آكلة كبيرة".
إن التعليم المدلل للجيل الشاب هو ظاهرة (أحيانًا حقيقية، وأحيانًا أخرى مقلدة)، نعرفها منذ زمن سقراط، مرورًا بـ "جيل الإسبريسو"، وحتى يومنا هذا. عندما يتعلق الأمر بالبشر، لدينا طرق عديدة للتصرف في هذا الصدد: بدءا من المحادثات الغاضبة في غرفة المعيشة، وصولا إلى تطوير برامج تعليمية جديدة وبعيدة المدى. ولكن عندما يتعلق الأمر بالخلايا، فإن هذه الظاهرة يمكن أن تضر بالصحة: فالخلايا المناعية التي لم يتم تربيتها بشكل صحيح يمكن أن تسبب أمراض التهابية في الأمعاء.
تحتوي أمعائنا على كمية هائلة من البكتيريا، سواء تلك التي تبقى فيها بشكل دائم وتساعد على الهضم، أو تلك التي تدخلها مع الطعام والشراب. يتطلب الحفاظ على التوازن في مثل هذا النظام الديناميكي صيانة مستمرة. في هذه العملية، تلعب الخلايا المناعية التي تسمى الخلايا البلعمية دورًا مركزيًا، أي "الأكلة الكبيرة"، والتي تساعد على تنظيف النفايات والحفاظ على صحة الأنسجة. تتشكل البلاعم من خلايا شابة، وحيدات، تأتي من الدورة الدموية وتستقر في الغشاء المخاطي للأمعاء.
اكتشف علماء معهد وايزمان للعلوم، وشركاؤهم في البحث، أنه لمدة عشرة أيام تقريبًا تكون الخلايا الوحيدة الجديدة في "سلسلة تعليمية" - والتي تنقل على ما يبدو إشارات جزيئية داخل الغشاء المخاطي - تتعلم خلالها التعبير عن نفس الجينات مثل الخلايا الأقدم. الخلايا المناعية. وفي نهاية "السلسلة التعليمية" تبدأ هذه الخلايا في المساهمة في الصيانة السليمة للغشاء المخاطي.
ولكن إذا كان الغشاء المخاطي مصابًا بالفعل بالتهاب، على سبيل المثال نتيجة لعدوى بكتيرية، فإن تلك الخلايا الوحيدة الصغيرة تتصرف بشكل مختلف تمامًا - مثل المراهقين الذين يتعرضون بسهولة للضغوط الاجتماعية، والذين عندما يصلون إلى بيئة إشكالية يصبحون هم أنفسهم مجرمين. إنهم لا يمرون بـ "سلسلة التعليم" الضرورية، وبالتالي فإن نمط التعبير عن جيناتهم غير مناسب لغرضه. ونتيجة لذلك، بدلا من الحفاظ على الأمعاء، تبدأ هذه الخلايا في المساهمة في الالتهاب وجعله أسوأ.
قد يفسر هذا السلوك الجامح للخلايا المناعية ما يحدث أثناء تفاقم أمراض الأمعاء الالتهابية. حتى الضرر البسيط الذي يصيب بطانة الأمعاء، والذي تسببه البكتيريا أو الطعام، والذي يتم إصلاحه على الفور لدى الشخص السليم، يؤدي إلى التهاب مستمر. وبمجرد أن بدأ الالتهاب، فإن الوحيدات الجديدة، التي تتصرف مثل الأحداث الجانحين، ترفض أن تكون "مثقفة"، وتزيد الالتهاب بدلا من علاجه.
أجرى البحث البروفيسور ستيفان يونغ، الطبيب وطالب البحث د. إيهود زيغموند، د. تشين فيرول من مركز سوراسكي تل أبيب الطبي، جوليا بارشا بينتو والدكتور غاي شاهار من قسم علم المناعة في معهد وايزمان العلوم، والدكتور جيلجي فريدلاندر من وحدة الخدمات البيولوجية في المعهد، بالتعاون مع علماء من الجامعة العبرية في القدس، ومع علماء من الولايات المتحدة الأمريكية وألمانيا وفرنسا.
ونشرت نتائج الدراسة، التي أجريت على الفئران المعدلة وراثيا التي طورها البروفيسور يونج، مؤخرا في المجلة العلمية Immunity. ويشير العلماء في هذه المقالة إلى طرق جديدة لعلاج أمراض الأمعاء الالتهابية. وكجزء من أحد الأساليب، يتم إيقاف وصول الخلايا الوحيدة الصغيرة إلى الأمعاء مؤقتًا بمجرد بدء التهاب جديد، وذلك لمنع تفاقمه. وفي دراستهم على الفئران، أظهر البروفيسور يونج وشركاؤه في البحث أن الأجسام المضادة التي تمنع إمداد القولون بالخلايا الوحيدة الجديدة تؤدي بالفعل إلى تخفيف الالتهاب.
ولكن على المدى الطويل، كما هو الحال في العديد من مجالات الحياة، فإن الوعد العظيم للمستقبل يكمن على وجه التحديد في التعليم. عندما يفك العلماء بالتفصيل عملية "تعليم" الخلايا الوحيدات في بطانة الأمعاء، قد يكون من الممكن التأكد من أن هذا "التعليم" يتم تنفيذه بشكل صحيح، بحيث "تتصرف الخلايا الوحيدات الصغيرة بشكل جيد" وتساهم في الصحة. وليس للمرض.
