الثلوج على المذنب هارتلي 2

وقد لوحظت هذه الظاهرة لأول مرة. هارتلي 2 هو المذنب الخامس الذي تم تصويره من مسافة قصيرة نسبيا

خلال عطلة نهاية الأسبوع، أصدرت وكالة ناسا تحذيرًا للسفر إلى المركبات الفضائية للحذر من العواصف الثلجية إذا وصلت إلى المذنب هارتلي 2.

وصورت المركبة الفضائية إيبوكسي، ديب إمباكت سابقا، العاصفة غير المتوقعة أثناء مرورها بجوار نواة المذنب في 4 نوفمبر على مسافة حوالي 700 كيلومتر. في البداية، حدد الباحثون فقط النفاثات المفرطة النشاط للمذنب. قلب الجليد مليء بها، هذه هي الينابيع التي تنفث ثاني أكسيد الكربون من عشرات المواقع. وكشفت نظرة فاحصة عن عجب أكبر: فالمساحة المحيطة بنواة المذنب مليئة بقطع من الماء والجليد، بعضها بحجم كرات السلة.

تكشف هذه الصورة الواضحة، التي تم التقاطها في 4 نوفمبر أثناء الاقتراب، عن سحابة من جزيئات الجليد المحيطة بنواة المذنب النشطة.

يقول البروفيسور مايك أوهيرن من جامعة ميريلاند، الباحث الرئيسي في مهمة الإيبوكسي: "لم نر شيئًا كهذا حتى اليوم". "لقد كانت حقا مفاجأة لنا."

قبل رحلة الاقتراب من هارتلي 2، اقتربت المركبة الفضائية من أجسام المذنبات الأربعة، هالي، وبيرلي، وويلت 2، وتمبل-1. لم يكن أي منهم محاطًا بـ "المذنب الثلجي". حقيقة عدم وجود ثلوج على المذنب تيمبل-1 لها أهمية خاصة لأنه تم تصويرها بواسطة نفس المركبة الفضائية ونفس الأدوات بالضبط، وكانت الدقة أيضًا هي نفسها، والكاميرات التي سجلت كتل الثلج التي تطفو حول هارتلي 2 لم تقم بذلك. اكتشف أي شيء مماثل حول Temple-1.

تقول عضوة الفريق جيسيكا صن شاين من جامعة ميريلاند: "هذه ظاهرة جديدة تمامًا". "المذنب هارتي 2 يختلف عن المذنبات الأخرى التي زرناها."

تحتل العاصفة الثلجية حجمًا كرويًا يتمركز حول قلب هارتلي 2 الدوار. يبلغ طول النواة ذات شكل الفول السوداني 2 كيلومتر من النهاية إلى النهاية وهي صغيرة جدًا مقارنة بالسرب المحيط بها. يقول أوهيرن: "يبلغ عرض السحابة الثلجية بضع عشرات من الكيلومترات، وسيكون أطول بكثير". "ما زلنا غير متأكدين من حجمها."

تظهر البيانات التي تم جمعها بواسطة مطياف الأشعة تحت الحمراء الموجود على متن المركبة الفضائية Deep Impact دون أدنى شك أن الجزيئات مكونة من جليد الماء. تحتوي العقيدات على حبيبات ثلجية بحجم ميكرون ترتبط معًا بشكل غير محكم في كتل يتراوح قطرها من عدة سنتيمترات إلى عدة عشرات من السنتيمترات.

للحصول على معلومات على موقع ناسا