المرض الذي أسقط ثلاث إمبراطوريات على الأقل

كان من الممكن أن يبدو التاريخ مختلفا، لو كانت المعرفة حول لقاح الجدري الذي اكتشف في الصين قبل ألف عام قد وصلت إلى أوروبا (وأمريكا) في الوقت المناسب

من بين جميع الأمراض في تاريخ البشرية، يعد الجدري هو أفظعها جميعًا. وعلى هذا اللقب المشكوك فيه، فهو يتنافس بنجاح مع الشيء الذي قتل ثلث سكان أوروبا في القرن الرابع عشر، ويهزم الكوليرا والحمى الصفراء والزهري بسهولة. لقد كانت مسؤولة عن سقوط ثلاث إمبراطوريات على الأقل حول العالم، وقضت على جميع سكان أمريكا الجنوبية تقريبًا، وفي نهاية القرن الثامن عشر قتلت أكثر من 14 ألف شخص سنويًا في أوروبا. أولئك الذين نجوا من المرض الرهيب تُركوا بوجوه ملطخة وندوب، وأصيب ثلث الناجين بالعمى لبقية حياتهم. وفي كثيرات أخريات، أدى المرض إلى إتلاف الجهاز التناسلي وتركهن عقيمات. وصف ماكلروي بيانياً رعب الحياة في ظل الوباء:

"الجدري موجود في كل مكان. إنها تملأ باحة الكنيسة بالجثث وتعذبها بخوف دائم من القلة التي لم تهاجمها بعد. على من بقي على قيد الحياة بعد المرض، تترك علامات ملتوية لقوتها، عندما تحول الطفل إلى رجس، قذارة أمه، وترعب العاشق عندما تلوي عيون وحياة الفتيات المخطوبات. ...هذا هو أفظع وزراء الموت." [أ]

اليوم لا نعرف عن الجدري إلا من كتب التاريخ. إذا ظهرت بثرة على جباهنا، فإننا لا نخشى على حياتنا، ولكننا على الأكثر منزعجون من وضعنا الاجتماعي. من الصعب علينا أن نتخيل الماضي قبل 200 عام فقط، عندما كان ظهور مثل هذه البثرة على جبين شخص واحد سيؤدي إلى حالة من الذعر في مدينة بأكملها. تسببت حالة واحدة من حالات الجدري في فرار السكان من مدينة بوسطن في بداية القرن الثامن عشر، وأصيب نصف من ظلوا في المدينة بالموت الأحمر، كما كان يسمى، وهلك 18% منهم. ومن بين الذين نجوا، أصيب ثلثهم بالعمى، وأصبح كثيرون آخرون عاقرين. [ب] كان سكان بوسطن محظوظين، بطريقتهم الخاصة، حيث يمكن أن تصل معدلات الوفيات بسبب المرض إلى 14%. تم محو مدن وحضارات بأكملها من الخريطة بعد أن هاجمها الطاعون.

ولكن في نهاية القرن العشرين، ابتداء من عام 20، لم تكن هناك حالة واحدة من الجدري في العالم كله.
كيف؟

تهدف هذه المقالة، المكونة من ثلاثة أجزاء، إلى استعراض تطور المرض عبر تاريخ البشرية، وتحمل معجزة مساهمة هؤلاء الأشخاص الشجعان الذين نجحوا في القضاء على المرض. لقد واجهوا معارضة زملائهم في المهنة والكنيسة التي رأت في الجدري عقوبة إلهية لا ينبغي تجنبها. وكان عليهم إقناع الناس في القرى والمدن بأنه يتعين عليهم إدخال جزء صغير من المرض إلى أجسادهم، من أجل التعامل بنجاح مع الجدري. ونتيجة لجهود هؤلاء الأبطال الذين كرسوا كل شيء لمحاربة المرض، نعيش اليوم حياتنا بدون ذلك القاتل الذي يهدد صحتنا وحياتنا كل يوم.

الجدري

من المحتمل أن يكون أصل فيروس الجدري في المستوطنات الزراعية الأولى في شمال شرق أفريقيا، قبل 12,000 سنة. ومن المرجح أن بداياته المتواضعة كانت نتيجة لبعض الأمراض التي أصابت حيوانات المزرعة، والتي انتقلت إلى البشر في نفس الوقت. ومن المعروف أن الفيروسات تخترق الخلايا وتستعبد الخلية لتلبية احتياجاتها. فهي تجعل الخلية تنتج عددًا أكبر من نسخ الفيروسات، التي تنتشر أكثر إلى الخلايا الأخرى. في عملية خلق الفيروسات الجديدة في الخلية، يمكن أن تحدث أخطاء في إنشاء الشفرة الوراثية للفيروس، وهذه هي الطريقة التي يتم بها إنشاء الفيروسات الطافرة. معظم الطفرات لا تغير الطريقة التي يعمل بها الفيروس، ولكن هناك عدد قليل من الطفرات التي يمكن أن تجعل الفيروسات الجديدة أكثر فتكا مما كانت عليه من قبل. ومن الواضح أن فيروس الجدري خضع لطفرة مماثلة، ليصبح أحد أكثر الفيروسات القاتلة للإنسان. لكن على الرغم من قدرته المتزايدة على إصابة البشر وقتلهم، فقد تخصص الفيروس إلى حد أنه غير قادر على إصابة الحيوانات الأخرى بالمرض. وهي قادرة على التكاثر فقط داخل البشر. وعبر تاريخ البشرية، انتقل من قرية إلى قرية ومن مدينة إلى مدينة، ولكن دائما عن طريق الأشخاص المصابين بالفيروس. هناك سمتان للفيروس - قدرته على العيش داخل البشر فقط، وحقيقة أنه لا يتعرض أبدًا لطفرات تغير علاماته المناعية - كانتا المفتاح للقضاء عليه في القرن العشرين.

هناك عدة إصدارات من فيروس الجدري، ولكن النوع الأكثر شيوعًا يهاجم خلايا الجلد البشرية على وجه التحديد ويسبب ظهور بثور كبيرة في جميع أنحاء الجسم، وخاصة على اليدين والوجه. بعد 10-20 يومًا، تمتلئ البثور بسائل قيحي غائم وتصبح حساسة للمس - حتى أدنى لمسة قد تؤدي إلى انفجارها ورش السائل القيحي في كل مكان. الفيروس نفسه موجود في السائل القيحي، وهو قادر على الانتقال من شخص لآخر عن طريق الاتصال. كما أنه قادر على المرور عبر قطرات الماء المنبعثة عند العطس أو السعال، وحتى أثناء التنفس. كما أن الأدوات المنزلية المحيطة بالمريض غير آمنة للمس، لأنها يمكن أن تمتص قطرات الرطوبة التي تحتوي على الفيروس. ولذلك، يمكن للفيروس أيضًا أن ينتقل عبر الكتب والبطانيات والأغطية أو الأدوات الأخرى التي يستخدمها المريض.

هذه الفترة من المرض هي الأكثر خطورة بالنسبة للمريض، لأنه عندما يتضرر الجلد، يمكن للالتهابات المختلفة الموجودة في الهواء أن تخترق الجسم بسهولة من خلاله. وعادة ما تؤدي هذه الالتهابات إلى مضاعفات تؤدي إلى وفاة المريض. وتختلف فرصة الوفاة حسب نوع الفيروس وصحة المريض. وفي مدينة بوسطن، كما قلنا سابقًا، كان معدل الوفيات "فقط" 14%. لم يكن لدى الأزتيك نفس الحظ - فقد قتل الطاعون الذي اجتاح إمبراطورية المايا أكثر من 90٪ من إجمالي السكان، ربما لأن جهاز المناعة لديهم كان أكثر ضعفًا، بعد تعرضهم لمجموعة متنوعة من الأمراض الأوروبية الأخرى. في أوروبا، كانت الوفيات عادة 20-60٪، لكنها كانت مميتة بشكل خاص للأطفال - 80٪ من الأطفال دون سن الخامسة الذين أصيبوا بالمرض ماتوا.

إذا تمكن المريض المحظوظ من النجاة من فترة ظهور البثور السوداء، فإنها ستجف وتذبل وتتقشر من الجلد. كان الجلد الجديد الذي كشفوه تحتهم مختلفًا عن الجلد الذي كان موجودًا من قبل. وغالبًا ما يترك ندوبًا ومشوهًا، مما يؤدي إلى تشويه وجه الشخص لبقية حياته (انظر الصورة). وفي ثلث الناجين، تكونت البثور أيضًا على قرنية العينين، وعندما تختفي فإنها تأخذ معها ضوء عيون الشخص.

الجدري في التاريخ

نواجه فيروسًا يعود تاريخه إلى حوالي ألف عام قبل الميلاد، في مقابر الفراعنة. وتظهر علامات الندبات المشابهة لتلك التي يسببها الفيروس على الوجه المحنط لرمسيس الخامس، الذي توفي صغيرا عام 1157 قبل الميلاد. [ج] على الأغلب واصل الفيروس رحلته من مصر، على ظهور تجار الطرق، ومن هناك وصل إلى آسيا الكبرى. بالنسبة للمصريين أنفسهم، جلب الفيروس فائدة مشكوك فيها قبل حوالي مائتي عام من ميلاد رمسيس الخامس، في أول حالة في تاريخ تفشي الطاعون يتم تسجيلها كتابة. وتفشى وباء الجدري في مصر في ذلك الوقت، وأصاب المدنيين والجنود على حد سواء. وكان حظًا سيئًا جدًا للمصريين، الذين كانوا في ذلك الوقت يخوضون حربًا شرسة ضد الجيش الحثي. في البداية بدا أن الوباء سيكون بمثابة ضربة قاضية للمصريين الذين فقد جيشهم جزءًا كبيرًا من قوته، لكن لاحقًا في الحملة أسر الحيثيون عددًا من الجنود المصريين، وأصيبوا بالجدري. انتشر الفيروس كالنار في الهشيم بين الحيثيين، فقتل الكثير منهم وقتل الملك الحثي شوبيلوليوما الأول وخليفته. انسحب الجيش الحثي من مصر، ولم تعد المملكة الحثية إلى عظمتها أبدًا. وهذه هي الحالة الأولى الموثقة في تاريخ الحرب البيولوجية - حتى لو كانت غير مقصودة.

ونتعرف على مدى انتشار الفيروس في أوروبا وأفريقيا وآسيا من خلال تواجده في ثقافات مختلفة في أوقات مختلفة. وحتى لو كانت بداياتها المتواضعة في أفريقيا، فقد انتشرت في جميع أنحاء آسيا، حيث قفزت من سكان إلى سكان. وفي الشرق الأقصى، وثق الصينيون الفيروس عام 1122 قبل الميلاد. وبالقرب من الشرق الأوسط، يخبرنا المؤرخ اليوناني القديم ثوسيديدس أن وباء الجدري وصل إلى أثينا عام 430 قبل الميلاد وقتل ثلث السكان. ويحرص ثوسيديديس على التأكيد على أن الطاعون اندلع في إثيوبيا، وانتشر إلى مصر وليبيا، ووصل إلى اليونانيين عبر سفينة رست في ميناء بيرايوس. ومن هذا الذكر يتبين لنا أن الوباء كان واسع الانتشار في أوروبا وآسيا وأفريقيا بالفعل في تلك الأيام. ومن المثير للاهتمام أن ثوسيديديس لاحظ أن أي شخص أصيب بالمرض ونجا منه، أصبح محصنًا ضده [د]. التشخيص الذي كان ضروريًا لإنشاء اللقاح الأولي كان موجودًا حتى في تلك الأيام، عن غير قصد.

واصل الفيروس حملته التدميرية طوال مئات السنين التالية من التاريخ. وفي تفشي الطاعون الكبير بين الأعوام 165-170م، أدى إلى مقتل 7 ملايين جندي ومواطن روماني. وفي المراحل الأكثر تقدما للوباء، كان يموت يوميا حوالي 2000 شخص في مدينة روما نفسها. كان الطاعون بمثابة بداية تراجع الإمبراطورية الرومانية، ولم تستعد قوتها الكاملة أبدًا. كما توفي الإمبراطور والفيلسوف ماركوس أوريليوس - أحد الأباطرة الرومان القلائل الذين تمكنوا من الاقتراب من المعايير العالية التي وضعها يوليوس قيصر - في الطاعون، ويقال إنه عندما كان يرقد على فراش الموت قال: "لا لا تجعلني أبكي. وبدلاً من ذلك، فكر في الوباء ووفاة الكثيرين الآخرين.

وبعد أربعمائة عام، يدخل الجدري القرآن، جنبًا إلى جنب مع ولادة محمد عام 570م. ويقال في القرآن أن الإثيوبيين حاولوا في ذلك العام احتلال مدينة مكة المقدسة وتدمير الكعبة - وهو بناء مقدس يستخدمه العرب لتخزين أصنامهم. ورغم أن البيت كان مقدسا عند مئات الأصنام وليس عند الله نفسه في ذلك الوقت، إلا أن الله الرحيم قرر تجاهل هذه الحقيقة. يذكر القرآن أن الله أرسل طيورًا لاحقية وأمطرت جيش الحبشة بالحجارة. وأحدثت الحجارة جروحاً وبثوراً على كل شخص أصابته، وانتشرت في الجيش الإثيوبي وقضت على جزء كبير منه. ويعتقد المؤرخون أن هذا هو تفشي وباء الجدري الذي وصل في ذلك الوقت إلى الدول العربية قادما من أفريقيا.

قد يكون الله رحيما، لكن الطيور التي أرسلها لن تفوز بمسابقات الرماية. كما أصاب الطاعون العرب في مكة والمدن المحيطة بها وبقي هناك مدة طويلة. وعندما بدأ الإسلام ينتشر في شمال أفريقيا وأوروبا في القرن السادس والسابع والثامن، حمل جنبًا إلى جنب مع السيف والكتاب مرض الجدري. وانتشر الوباء إلى إسبانيا وإيطاليا ومن هناك إلى بقية أوروبا. وبعد بضع مئات من السنين، حمل الصليبيون العائدون من الحروب الصليبية الفيروس معهم، فهاجم دول أوروبا بكل قوته، فقتل الملايين من العوام والنبلاء على حد سواء. كما أصيبت ملكة إنجلترا، إليزابيث الأولى، بالفيروس عام 1562. وتمكنت من البقاء على قيد الحياة، لكن المرض تركها صلعاء ومشوهة الوجه.

خلال هذه الفترة، بدأت الرحلات البحرية الكبرى إلى المكسيك وأمريكا الجنوبية. عندما هبط كورتيز على الأراضي المكسيكية، خطط لغزو إمبراطورية الأزتك بأكملها بمساعدة 400 إسباني و15 من سلاح الفرسان و15 مدفعًا. بلغ عدد الأزتيك، كما لو كانوا منزعجين، حوالي 20 مليون شخص في نفس الوقت. وآمن كورتيز برؤيته، لأنه كان يعلم أن الرجل الأبيض متفوق على كل المشتقات البشرية الأخرى. ولم يكن يعلم أنه في غزوه للقارة الأمريكية كان يساعد عدو البشرية جمعاء على الوصول إلى سكان عذراء لم يختبروا قط رعب الطاعون. في إحدى المعارك بين كورتيز والأزتيك، تم أسر أحد رجاله المصاب بالفيروس من قبل الأزتيك واحتجازه في عاصمة الأزتيك. ومن هناك انتشر الفيروس إلى جميع سكان الإمبراطورية، مما أسفر عن مقتل أكثر من 90٪ من السكان. كما استخدم بيزارو، الذي غزا إمبراطورية الإنكا، الفيروس القاتل. قُدر عدد سكان أمريكا الجنوبية في بداية القرن السادس عشر بحوالي 16 مليون نسمة، لكن بحلول نهاية القرن السادس عشر انخفض التقدير إلى مليون نسمة فقط. ورغم أن فيروس الجدري ليس المسؤول الوحيد، فقد كان مصحوبا أيضا بالملاريا والكوليرا وشلل الأطفال. لكن يبدو أن الجدري، أو "الموت الأحمر" كما كان يسمى، كان السبب في معظم الوفيات.

أول لقاح في التاريخ

تم اكتشاف أول لقاح ضد الجدري على يد راهبة صينية كانت تعمل في أحد الأديرة من أجل طريقة لتقليل الوفيات الناجمة عن الوباء. ويعتمد اللقاح على قدرة الجسم على الدفاع عن نفسه بشكل أفضل ضد عوامل المرض، إذا تعرض لها في الماضي. عندما يهاجم فيروس الجدري شخصا غير مطعم، فإنه لا يمنح الجهاز المناعي الوقت الكافي للتأقلم معه. يتفشى المرض بكل قوته، دون إعطاء الجسم الوقت "لجمع معلومات استخباراتية" عن الفيروس - والحرب بدون معلومات استخباراتية، كما نعلم جيدًا في بلدنا الصغير، هي حرب خاسرة مقدمًا.

وإذا تم حقن الفيروس في الجسم بعد إضعافه بشكل ما، فإن جهاز المناعة قادر على التعرف عليه والتعامل معه بشكل أفضل. وفي هذه الحالة فإن المرض سيتفشى بالفعل نتيجة اللقاح نفسه (الذي يحتوي على الفيروس ولو تم إضعافه)، ولكن بسبب ضعف الفيروس فإنه يسبب ضررا أقل ويكون أقل خطورة من الفيروس العادي. تفشي مرض الجدري. تسمى طريقة التطعيم هذه "التلقيح"، من الكلمة اللاتينية التي تعني "التجميع". وهذا في الواقع هو تجمع الفيروس في الشخص الذي يتلقى اللقاح.

وكما قلنا، تم اكتشاف الدليل على أول لقاح ضد الجدري منذ 1000 عام، في الصين القديمة. الراهبة الصينية التي اخترعتها أخذت السائل القيحي من البثور المصابة وجففته وطحنته إلى مسحوق ناعم. وعلى الرغم من أن الفيروس الموجود في المسحوق كان أضعف، إلا أنه كان لا يزال قادرًا على إصابة الأشخاص الذين يستنشقون المسحوق في أنوفهم. وكان المرض ينتشر عند هؤلاء الأشخاص، ولكن بسبب ضعف الفيروس لم يحدث الكثير من الضرر، وتم تطعيم ذلك الشخص ضد العدوى التلقائية بالجدري. وكانت طريقة مماثلة شائعة في الهند، حيث تم وضع سائل من مرض الجدري لشخص مصاب على جلد شخص سليم.

وصل اللقاح إلى الإمبراطورية العثمانية حوالي عام 1670. وقد عُرفت النساء الشركسيات بجمالهن الأسطوري ووجوههن الناعمة، ربما لأنهن تم تطعيمهن ضد الجدري في منطقة من الجسم لم تكن فيها الندوب مرئية. ومقارنة بالعديد من سكان العالم، الذين كانت وجوههم مصابة بندوب الطاعون، كانت النساء الشركسيات ذوات البشرة الناعمة يعتبرن في قمة الجمال في ذلك الوقت. كان لدى السلطان العثماني نقطة ضعف أمام الشراكسة في حريمه في إسطنبول، وعندما تعرض السلطان للندبة المخفية جيدًا للمرأة السوداء، سأل عن المصدر. وأخبرته النساء عن التطعيم المستعمل في بلاده ضد الجدري، فسارع السلطان الحكيم إلى تنفيذه في مملكته.

وفي أوروبا نفسها، لم يتم قبول التلقيح كوسيلة موثوقة حتى بداية القرن الثامن عشر، وعلى الرغم من وجود شائعات حول "تطعيم الكفار"، إلا أن الأطباء الأوروبيين تجاهلوها بشكل متعمد. لقد عانت أوروبا بأكملها تحت وطأة مرض الجدري، لكن الأمر تطلب امرأة غير عادية حقًا، آمنت بصلاح طريقها، من أجل إحداث الثورة الطبية. كانت هذه المرأة هي الليدي ماري وورتلي مونتاجو، والتي يُذكر اسمها الآن في التاريخ باعتبارها الشخص الذي جلب أول لقاح ضد الجدري إلى إنجلترا.

وفي الجزء الثاني سنتوسع في الحديث عن السيدة ماري وورتلي مونتاجو وأول من أدخل اللقاح للعالم الغربي.

وفي الجزء الثالث عن إدوارد جينر ونجاح حملة التطعيم