ضربة صغيرة لكوكب كبير

وثق علماء الفلك اصطدام جرم سماوي بكوكب المشتري. مرة اخرى

اصطدم منذ بضعة أيام جسم سماوي يبلغ قطره على الأرجح عشرات أو مئات الأمتار، بأكبر كوكب في النظام الشمسي، كوكب المشتري. سجل اثنان على الأقل من علماء الفلك الهواة الاصطدام ليلة 17-18 مارس. قام جيرت كيرنباور من النمسا بتصوير الحدث باستخدام تلسكوب قطره 20 سم. وفي الفيديو المؤلف من صوره، يمكن رؤية حدث الاصطدام على أنه وميض من الضوء في الجزء العلوي الأيمن من الكوكب. سجل جون ماكيون (ماكيون) من أيرلندا الحدث باستخدام تلسكوب أكبر قليلاً. واستنادا إلى الصور، يقدر الخبراء في وكالة ناسا أن الجسم المخالف على الأرجح لم يكن كويكبا كبيرا. التأثير الرئيسي الذي يظهر في الصورة ليس الاصطدام نفسه، ولكن على ما يبدو انفجار الكويكب عند دخوله الغلاف الجوي للمشتري.

ويظهر الاصطدام على الجانب الأيمن من كوكب المشتري. فيديو جون ماكوون

في الواقع، بما أن المشتري ليس كوكبًا صخريًا مثل الأرض أو المريخ، ولكنه كوكب عملاق يتكون من غاز مضغوط، فهو في الحقيقة ليس له سطح يمكن أن يصطدم به أي شيء. إذا نجا جزء من الكويكب من الانفجار، فإنه ببساطة يغمره الغاز الكثيف، ويسحقه الجاذبية الهائلة للكوكب.

ويعد الاصطدام المسجل قبل أيام هو الأحدث في سلسلة من اصطدامات الأجرام السماوية بكوكب المشتري. وفي يوليو/تموز 1994، اصطدم به المذنب شوميكر ليفي 9، وقد تم توثيق الاصطدام بشكل جيد من الأرض، وكذلك من خلال كاميرات المركبة الفضائية "جاليليو" التي كانت في طريقها إلى المشتري وتلسكوب "هابل" الفضائي. وقد ترك اصطدام المذنب "ندبات" على كوكب المشتري كانت مرئية بوضوح في التلسكوبات لعدة أشهر بعد الاصطدام.

وفي عام 2009، اصطدم كويكب يبلغ قطره حوالي 500 متر بكوكب المشتري، في اصطدام أُطلق عليه اسم "حدث ويسلي" (على اسم عالم الفلك الأسترالي الذي تعرف عليه)، وترك علامة على كوكب المشتري يبلغ طولها آلاف الكيلومترات. منذ ذلك الحين، تم تسجيل عدة اصطدامات أخرى بين الأجرام السماوية وكوكب المشتري. ويقول بول تشوداس، الباحث في الكويكبات من وكالة الفضاء الأمريكية: "نرى مثل هذا الاصطدام في المتوسط ​​مرة واحدة سنويا، ربما لأن التكنولوجيا لدينا تسمح بذلك الآن".

لماذا يصطدم الكثير من الكويكبات والمذنبات بكوكب المشتري، وماذا يعني ذلك بالنسبة للخطر على الأرض؟ أولاً، يجذب المشتري العديد من هذه الأجرام السماوية لأنه أثقل الأجرام الموجودة حوله. وهو أثقل من الأرض بنحو 318 مرة، ومع ذلك فإن كتلته لا تتجاوز واحدا في الألف من كتلة الشمس. ثانيا، فهو قريب نسبيا من حزام الكويكبات، وهي المنطقة التي يتركز فيها نحو 95 في المئة من الكويكبات في نظامنا الشمسي، والتي تقع بين مداري المشتري والمريخ.

وعلى كوكب المشتري العملاق، يبدو أن الاصطدامات بهذا الحجم ليس لها أي تأثير على الإطلاق. وعلى كوكب أصغر بكثير وأكثر كثافة سكانية، يمكن أن يكون التأثير أكثر خطورة، كما حدث بالفعل في الماضي. ويخلص تشوداس إلى القول: "من وجهة نظرنا، هذا مجرد تذكير بأن الاصطدامات في النظام الشمسي هي حدث حقيقي، وأن المشتري يمتص الكثير منها". ويتم حاليًا تنفيذ هذا التذكير من قبل وكالة ناسا وغيرها من الهيئات، التي تستثمر المزيد والمزيد من الموارد في تتبع الكويكبات والنيازك التي قد تصطدم بالأرض.

المزيد عن الموضوع على موقع العلوم - تغطية لتأثير المذنب شوميكر ليفي 9 عام 1994

تأثير المذنبات والكويكبات على كوكب المشتري بعد شوميكر ليفي 9