ستة مليارات في أفريقيا

إن توقعات النمو السكاني في أفريقيا مثيرة للقلق. الحل: تمكين المرأة / روبرت إنجلمان

تم نشر المقال بموافقة مجلة Scientific American Israel وشبكة Ort Israel
باختصار

• وبحلول عام 2100، قد يصل عدد الأشخاص الذين يعيشون في أفريقيا إلى ما بين 3 إلى 6.1 مليار شخص، وهي زيادة حادة عن 1.2 مليار شخص يعيشون هناك اليوم. وهذا إذا ظل معدل الولادات مرتفعا كما هو الآن ولم يتباطأ. وهذا النمو غير المتوقع سيثقل كاهل موارد أفريقيا وموارد العالم أجمع، الذي أصبحت استدامته محفوفة بالمخاطر بالفعل.
• ولا يمكن أن يأتي الانخفاض الحقيقي في الإنتاجية إلا من خلال تمكين المرأة على مستوى التعليم والاقتصاد والمجتمع والسياسة. وينبغي أيضاً أن يُتاح لهن إمكانية الوصول بسهولة إلى وسائل منع الحمل بسعر متساو للجميع. وبفضل هذه الاستراتيجية المشتركة، تمكنت موريشيوس من خفض معدل الخصوبة لديها من 6 إلى 1.5 طفل لكل امرأة، وانخفضت الخصوبة في تونس من 7 إلى 2.
• ويجب على الرجال أن يتنازلوا عن سلطتهم الوحيدة في اتخاذ القرار بشأن إنجاب الأطفال، وأن يتجنبوا إيذاء النساء والشريكات اللاتي يخترن استخدام وسائل منع الحمل.
• ولكي تنجح هذه الجهود في نهاية المطاف، يتعين على زعماء هذه البلدان أن يشجعوا الخطاب العام وفي أروقة الحكومة فيما يتعلق بتباطؤ النمو السكاني.

حجم الأرض محدود. وكلما زاد عدد الأشخاص الذين يعيشون فيها، كلما اضطروا إلى التنافس على مواردها. وفي ظل تسارع وتيرة النمو السكاني البشري، هناك خوف من الانفجار السكاني وعواقبه، لكن التطورات التي شهدتها العقود الأخيرة تثير الأمل في أننا سنتمكن من منع ذلك. تلد النساء في العالم اليوم ما معدله 2.5 طفل، أي نصف المتوسط ​​في أوائل الخمسينيات. وفي 50% من دول العالم، يعادل معدل الخصوبة مستوى الدوران بين الأجيال، ويبلغ 20 طفل لكل امرأة، أو أقل من ذلك. وبالتالي يحافظ عدد سكان هذه البلدان على حجم ثابت.

ومن ناحية أخرى، تلد النساء في أفريقيا 4.7 أطفال في المتوسط، وينمو عدد السكان بمعدل سريع، يقارب ثلاثة أضعاف نظيره في بقية العالم. ولذلك فإن هذه القارة، التي هي مهد الإنسانية، تواجه مستقبلا مثيرا للقلق. ولا تزال الخصوبة - عدد الأطفال الذين تنجبهم المرأة خلال حياتها - مرتفعة في معظم دول القارة البالغ عددها 54 دولة. لقد اعتبر الأفارقة دائمًا الأسرة الكبيرة أمرًا مهمًا، سواء من حيث المكانة أو كوسيلة لزيادة عدد الأيدي العاملة في الأسرة، والتغلب على ارتفاع معدل الوفيات في مرحلة الطفولة المبكرة. لكن اليوم، ينجو عدد أكبر من الأطفال ويصبحون آباءً بأنفسهم. وأكثر من نصف سكان القارة، البالغ عددهم نحو 1.2 مليار نسمة، هم من الأطفال أو المراهقين. وهذه النسبة تشكل رافعة لسنوات من التوسع بمعدل غير مسبوق في تاريخ البشرية. يتوقع علماء الديموغرافيا أنه بحلول نهاية القرن الحادي والعشرين سيتضاعف عدد سكان أفريقيا ثلاث مرات أو أربع مرات.

لسنوات عديدة، كانت التوقعات المقبولة هي أن عدد سكان أفريقيا سوف يصل إلى حوالي 2 مليار نسمة في عام 2100. وافترضت هذه النماذج أن الإنتاجية سوف تنخفض بسرعة وبشكل مستمر إلى حد ما. وبدلا من ذلك، انخفضت معدلات الخصوبة ببطء وبشكل غير منتظم. واليوم، تتوقع الأمم المتحدة أن يصل عدد سكان العالم من 3 إلى 6.1 مليار نسمة في عام 2100 - وهي أرقام لا تصدق. وحتى التقديرات الحذرة لمؤسسات مثل "المعهد الدولي لتحليل النظم التطبيقية" في النمسا تتحدث عن 2.6 مليار شخص. وفي السنوات الأخيرة، عادت الأمم المتحدة ورفعت توقعاتها لعدد سكان العالم في عام 2100 مراراً وتكراراً. في عام 2004 تحدثوا عن 9.1 مليار واليوم حوالي 11.2 مليار. تقريبا كل الإضافات غير المتوقعة نشأت في أفريقيا.

إن النمو السريع يهدد تنمية أفريقيا واستقرارها. ويعيش العديد من سكانها في بلدان لا تنعم بالتربة الخصبة أو المياه أو الحكومات التي تعمل بشكل صحيح. إن التنافس المتزايد على مصادر الغذاء وفرص العمل في هذه الأماكن يمكن أن يسبب عدم الاستقرار في المنطقة بأكملها، الأمر الذي من شأنه أن يضع ضغوطا كبيرة على موارد الغذاء والمياه والموارد الطبيعية في جميع أنحاء العالم، خاصة إذا تم نزوح الأفارقة من بلدانهم بشكل جماعي، وهو ما سيشكل ضغطا كبيرا على الموارد الغذائية والمياه والموارد الطبيعية في جميع أنحاء العالم. يحدث بالفعل. ويقول حوالي 37% من الخريجين الشباب في بلدان جنوب الصحراء الكبرى إنهم يريدون الانتقال إلى بلد آخر، ويرجع ذلك أساسًا إلى نقص فرص العمل.

تحتاج أفريقيا إلى سياسات جديدة من شأنها إبطاء نموها السكاني، والحفاظ على السلام والأمن، وتحسين التنمية الاقتصادية، وحماية الاستدامة البيئية. وينبغي لدول العالم أن تدعم هذه الجهود. ومن الستينيات إلى التسعينيات، حثت المؤسسات الدولية ومنظمات الإغاثة الحكومات الأفريقية على "القيام بشيء ما" في مواجهة النمو السكاني السريع. وعادة ما ينعكس هذا "الشيء" في الاستثمار في برامج تنظيم الأسرة دون الجمع بينها وبين الخدمات الصحية الأخرى، وفي التصريحات الحكومية التي تقول إن "كل ما يتراكم يتضاءل" عندما يتعلق الأمر بحجم الأسرة. لكن منذ منتصف التسعينيات، كان هناك صمت حول هذا الموضوع. تم قبول تعريف النمو السكاني كمشكلة باعتباره أمرًا غير حساس ثقافيًا ومثيرًا للجدل السياسي. ووجه المانحون الدوليون اهتمامهم نحو تعزيز الإصلاح الصحي العام، بما في ذلك مكافحة مرض الإيدز وغيره من الأمراض الفتاكة.

ولذلك، يتعين على أفريقيا وبقية العالم أن تستعيد الشعور بإلحاح الأمر. ويتعين علينا أن نتغلب على الخوف من أن يُنظر إلينا على أننا غير صحيحين سياسياً وأن نبدأ بعض التحركات المنسقة القادرة على خفض ميل منحنى النمو السكاني في أفريقيا وفي أي مكان آخر حيث ينمو على نحو يهدد الاستدامة. تشير الدراسات إلى أنه إلى جانب الاهتمام بحصول المرأة على وسائل منع الحمل الفعالة وامتلاك المعرفة اللازمة لاستخدامها، فإن أفضل التدابير هي التدابير التي تكون منطقية أيضًا لأسباب أخرى مهمة: تثقيف الفتيات والنساء ومقارنة وضعهن الاجتماعي والقانوني بوضعهن. رجال. ورغم أن بعض البلدان في أفريقيا اتخذت بالفعل بعض هذه الإجراءات بشكل فردي، فإن النهج الأكثر فعالية يتمثل في الجمع بين الفرص التي ستتاح للمرأة: في التعليم والاقتصاد والمجتمع والسياسة.

من المستحيل "السيطرة" على السكان. وهذا انتهاك أساسي لحقوق الإنسان، ومن المرجح ألا تنجح أي محاولة من هذا القبيل. ولكن من الممكن التأثير على السكان بطرق غير مباشرة ولكنها ذات تأثير كبير. إن الاختيار الحكيم للاستراتيجيات يمكن أن يخفف العبء على الموارد، ويقلل من الصراعات، ويحسن مصير الفتيات والأطفال والنساء والرجال.

أفريقيا اليوم وغدا

ووفقا للعديد من التقديرات، فإن الوضع في أفريقيا قاتم بالفعل. وعلى الرغم من التقدم في الاقتصاد والديمقراطية، تتميز القارة اليوم بانخفاض متوسط ​​العمر المتوقع، وبطء معدل التنمية، وارتفاع معدلات الفقر وسوء التغذية. يعتبر الإنتاج الزراعي من أدنى المعدلات في العالم. جنوب الصحراء الكبرى، يؤدي الرعي الجائر للأغنام والماشية إلى زيادة انتشار الصحراء ودفع الرعاة الرحل إلى الأراضي الزراعية مع نمو سكان المجموعتين. مصر وإثيوبيا تمسكان بالسيوف فوق مياه نهر النيل، الذي اعتادت الدول الـ11 التي تعيش في حوض النهر على تقسيمه دون صعوبة. وجد تحليل أجري عام 2010 أن جميع البلدان الأربعة التي يعتبر "الأمن المائي" فيها هو الأدنى في العالم تقع في أفريقيا.

ويؤدي التنافس على الموارد المتضائلة إلى تفاقم الصراعات الأهلية والإرهاب. وفي يوليو 2014، في جزيرة ليمو التابعة لكينيا، قُتل 80 شخصًا في قتال بين المسلمين والمسيحيين على الأراضي الخصبة. ويعزو بعض الباحثين صعود تنظيم بوكو حرام الإسلامي المتوحش في نيجيريا، جزئيا على الأقل، إلى جفاف الأراضي الصحراوية في منطقة الساحل. إن ندرة سبل العيش التي تحوم فوق رؤوس الأولاد والرجال في العشرينات من عمرهم تغذي العدوان في وسط أفريقيا أيضا. يقول بيكي أودا دونتو، مستشار الحكومة النيجيرية، في إشارة إلى ولاية قضائية في شرق نيجيريا: "إذا كان هناك المزيد من الوظائف، وخاصة في الزراعة، فسيكون هناك قدر أقل من الإحباط وسيكون هناك صراع أقل في منطقة الهضبة النيجيرية". الجزء الأوسط من البلاد، منطقة نشاط بوكو حرام.

أربع دول أفريقية: السودان وجنوب السودان والصومال وجمهورية أفريقيا الوسطى، صنفها "صندوق السلام" من واشنطن في أدنى مرتبة بين جميع دول العالم من حيث استقرارها، وقدرتها على الحكم في دولها السيادية. أراضيها وقدرتها على ضمان الحد الأدنى من الأمن لمواطنيها. وفي عام 2015 فقط، غرق مئات الأفارقة أثناء محاولتهم الهروب إلى أوروبا.

الآن تخيل كيف ستبدو أفريقيا عندما يبلغ عدد سكانها ملياري نسمة، وليس من الضروري أن نقول ستة مليارات. التاريخ لا يعلم الكثير. وتخطت آسيا عتبة الأربعة مليارات نسمة عام 2007، لكن مساحتها أكبر من مساحة أفريقيا بنحو 50%، كما أن مستوى الاقتصاد والتنمية فيها أعلى في المتوسط. ولكن على الرغم من كل المزايا التي تتمتع بها آسيا، فإن أجزاء كبيرة من آسيا لا تزال تواجه استنزاف التربة الخصبة، وانخفاض مستوى المياه الجوفية، وانعدام الأمن الغذائي، وتلوث الهواء الشديد.

أحد التغييرات الضخمة التي ستحدث في أفريقيا سيكون نمو المدن الضخمة. التحضر في أفريقيا سريع. معظم الأشخاص الذين يأتون إلى المدن يأتون من مناطق زراعية متخلفة، ويستقرون في الضواحي الفقيرة ويكافحون من أجل العثور على المأوى وسبل العيش فيها. يعيش أكثر من مليار شخص بكميات كبيرة اليوم. وبحلول عام 2050، سيعيش فيها أكثر من 1.3 مليار نسمة، وفقًا لتوقعات الأمم المتحدة. يتوقع عالما الديموغرافيا جان بيير جونجانت من معهد أبحاث التنمية في فرنسا وجون ماي من معهد سجل السكان أن تشهد أكبر مدن القارة انفجارًا سكانيًا بحلول عام 2050: سيزيد عدد السكان في لاغوس في نيجيريا من 11 مليونًا في عام 2010 إلى 40 مليونًا في كينشاسا بجمهورية الكونغو، ومن 8.4 مليونًا إلى 31 مليونًا. الصور التي تمسح منطقة كيبيرا في نيروبي، عاصمة كينيا، أكبر الأحياء الفقيرة في القارة حيث يعيش ما بين نصف مليون إلى مليون شخص (العدد غير مؤكد)، والتي شوهدت في مشهد من فيلم "البستاني المخصص" من عام 2005 تقدم لمحة من هذا المستقبل. تمتد أسطح كيبرا الحديدية المموجة إلى الأفق في كل اتجاه. ووفقاً للتوقعات الحالية، سيتم تشكيل مئات المجتمعات ذات الحجم المماثل في جميع أنحاء أفريقيا بحلول منتصف القرن.

لقد بدأ احتمال وجود قارة كثيفة ومتنازعة وحضرية يثير قلق الزعماء الأفارقة، الذين كانوا يميلون بشكل عام إلى دعم النمو السكاني، وبدأوا في التحدث علناً. وفي عام 2012، دعا رئيسا وزراء إثيوبيا ورواندا آنذاك إلى بذل جهود جديدة لتوسيع استخدام تنظيم الأسرة "للحد من الفقر والجوع والحفاظ على الموارد الطبيعية والتكيف مع عواقب تغير المناخ والتدهور البيئي". ومؤخراً دعا رئيس الصندوق الدولي للمرأة، موسيمبي كانيورو، المولود في كينيا، إلى إيجاد سبل مناسبة ثقافياً وتستند إلى الحقوق لإبطاء النمو السكاني، وفي الوقت نفسه زيادة الكرامة الإنسانية والتنمية المحسوبة.

ولذلك فلا عجب أن جعل تنظيم الأسرة في متناول الجميع هو إحدى الخطوات التي تحظى باهتمام متجدد. واليوم، يستخدم 29% فقط من النساء الأفريقيات المتزوجات في سن الإنجاب وسائل منع الحمل الحديثة. ومن الواضح أن معدلهم في القارات الأخرى أعلى من 50%. وتظهر الدراسات الاستقصائية أيضا أن أكثر من ثلث حالات الحمل في أفريقيا تكون غير مخطط لها. وفي أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، فإن 58% من النساء اللاتي تتراوح أعمارهن بين 15 و49 عاماً والناشطات جنسياً ولا يرغبن في الحمل لا يستخدمن وسائل منع الحمل الحديثة.

وشهدت ديجانابا، وهي فتاة أجريت معها مقابلة قبل بضع سنوات، على هذا التوتر في منطقة كفار النائية في مالي، وهي الدولة التي تستخدم فيها امرأة واحدة فقط من بين كل عشر نساء وسائل منع الحمل. لقد تجاوزت منتصف العقد الثاني من عمرها فقط، وكانت بالفعل أمًا لطفلين. عندما سألتها لأول مرة عن عدد الأطفال الذي ترغب فيه، نظرت إلى الأسفل وأجابت "أكبر عدد ممكن". ولكن بعد نصف ساعة من المحادثة، نظرت مباشرة إلى الصحن الموجود في عينيها، وقالت إنها ترغب في تناول حبوب منع الحمل، لترتاح قليلاً من الإنجاب، بل وتتوقف عن ذلك تماماً قريباً.

إن أي انتقال إلى الرخاء الاقتصادي يتطلب انخفاضا كبيرا في الإنتاجية. ولكن هذا "لا يمكن تحقيقه إلا إذا زاد انتشار وسائل منع الحمل بشكل كبير من معدله المنخفض الحالي، إلى 60٪ بحلول عام 2050"، كما كتب جونجانت في مقال نشر عام 2013. "ولن يكون من السهل تحقيق ذلك."

النجاحات الأولى

إن اتجاه التحضر في حد ذاته قد يقلل قليلاً من حجم الأسرة. تعتبر تربية الأطفال في المدينة أكثر تكلفة، كما أن فرص مساهمتهم في دخل الأسرة أقل. وفي المدينة أيضًا، من المرجح أن تتغير آراء الوالدين من الموقف التقليدي إلى الأفكار الحديثة فيما يتعلق بحجم الأسرة والتخطيط. ومن المفارقات أن هناك بعض البلدان في أفريقيا حيث معدل الخصوبة أقل بكثير ويمكن تعلم الدروس منها. والدرس الأكثر أهمية من تلك البلدان هو فائدة الجمع بين إمكانية الوصول إلى تنظيم الأسرة والجهود الرامية إلى منح المرأة المزيد من السيطرة على حياتها وأسرتها.

وفي الجزء الشمالي العربي من أفريقيا وفي جنوب أفريقيا والدول المجاورة انخفضت معدلات الخصوبة إلى 3 أطفال لكل امرأة أو أقل وتقترب من معدل الخصوبة في بقية دول العالم. وفي المقابل، تتراوح معدلات الخصوبة في ثلاث مناطق فرعية واسعة النطاق - شرق ووسط وغرب أفريقيا - من 4 إلى 7 أطفال لكل امرأة، بل وأكثر من ذلك.

وفي البلدان الأفريقية، حيث كان الانخفاض في الإنتاجية واضحا، بدأ العمل منذ سنوات. في ستة بلدان جزرية صغيرة في أفريقيا، تعيش الأسر الصغيرة في القارة. وحدث أحد أسرع الانخفاضات في الإنتاجية في موريشيوس، شرق مدغشقر. وانخفض المتوسط ​​من أكثر من 6 أطفال في الستينيات إلى 60 طفل لكل امرأة بعد عقدين من الزمن. ويبلغ المعدل اليوم حوالي 2.3 طفل لكل امرأة، وهو قريب من المعدل في أوروبا واليابان. وحدث الانخفاض الحاد في الستينيات وأوائل السبعينيات عندما لم يكن هناك نمو اقتصادي على الإطلاق. وكان سكان موريشيوس، نساءً ورجالاً، متعلمين نسبياً. وفي أوائل الستينيات، تغلبت الحكومة الوطنية على اعتراضات عدة مجموعات، بما في ذلك الكاثوليك والمسلمين، ونجحت في تعزيز تنظيم الأسرة. وفي غضون عقدين من الزمن، استخدمت أربع من كل خمس نساء في سن الإنجاب وسائل منع الحمل.

صورة لعامل محلي في شومبولا، كينيا، يشرح للأمهات الشابات من قبيلة الماساي كيفية استخدام الواقي الذكري.
غالبًا ما يكون العاملون في مجال صحة المجتمع هم الذين يساعدون في تغيير أفكار الناس. عامل محلي في شومبولا، كينيا، يشرح للأمهات الشابات من قبيلة الماساي كيفية استخدام الواقي الذكري.
صورة لدليل في لانير، السنغال، يشرح كيفية عمل الجهاز داخل الرحم.
يشرح دليل لانير في السنغال كيفية عمل الجهاز الرحمي.
في عام 1957، أطلق الحبيب بورقيبة، رئيس تونس، موجة من التغييرات في الوضع القانوني والحقوق الإنجابية لنساء البلاد، وهي تغييرات يصعب تصورها في بلد ذي أغلبية مسلمة. ووعد بورقيبة المرأة بحقوقها المدنية الكاملة، بما في ذلك حق التصويت وخلع الحجاب. لقد التزم بالتعليم الابتدائي الإلزامي لكل من الفتيات والفتيان، وحظر تعدد الزوجات، ورفع الحد الأدنى لسن الزواج، وأعطى المرأة الحق في الطلاق. لقد أدخل وسائل منع الحمل في الإطار القانوني ثم قام بدعم عمليات الإجهاض للنساء اللاتي لديهن العديد من الأطفال. وبحلول منتصف الستينيات، كانت مراكز تنظيم الأسرة المتنقلة توفر بالفعل حبوب منع الحمل في جميع أنحاء البلاد. بورقيبة لم يكن ديمقراطيا. وانتخبه "المجلس الوطني" الذي كان تحت رقابته المشددة رئيسا مدى الحياة عام 60. لكن الإصلاحات الاجتماعية التي أدخلها ظلت سارية حتى بعد الإطاحة به في عام 1975. انخفضت الخصوبة في تونس من 1987 أطفال لكل امرأة إلى طفلين في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين (وقد ارتفعت قليلاً منذ ذلك الحين). وساعدت الأمثلة الأقل دراماتيكية واللاحقة للقيادة الرئاسية على خفض الإنتاجية في كينيا وغانا وجنوب أفريقيا.

وتعلم موريشيوس وتونس أن السر في تقليص حجم الأسرة يكمن في التركيز المستمر على تحسين الظروف المعيشية للمرأة، بما في ذلك توفير الفرص الاقتصادية والقانونية على قدم المساواة مع الرجل قدر الإمكان. لأن النمو الاقتصادي الوطني وحده لا يؤدي إلى خفض الإنتاجية بدرجة كافية.

استراتيجية متكاملة

فكيف يمكن للبلدان الأفريقية الأخرى أن تعيد إنتاج هذا النجاح؟ وتتمثل الخطوة الأولى في الاعتراف بأن النساء والأزواج، وليس الحكومات، هم من لهم الحق في تقرير عدد الأطفال الذين ينجبونهم. فالنساء، اللاتي تعاملهن حكوماتهن وبيئتهن على قدم المساواة مع الرجال، من المرجح أن يتوصلن إلى استنتاج مفاده أنهن من يجب أن يقررن ما إذا كان سيحملن ومتى، وستكون النتيجة عائلات أصغر.

التعليم، وخاصة في المدرسة الثانوية، يغذي هذا التمكين بشكل كبير. ومن خلال التعليم، يمكن تعليم الفتيات والشابات أشياء تتعلق بالتغذية والأدوية والتطعيمات. لكن التعليم يفتح أيضًا مجموعة متنوعة من الإمكانيات: الاقتصادية والاجتماعية والمدنية والسياسية والفنية. يشجع التعليم الشباب على استخدام وسائل منع الحمل والتخطيط لأسر صغيرة بينما يتعلمون عن العالم وأجسادهم والقدرة على تحديد مصيرهم. وتلد النساء الأفريقيات غير المتعلمات في المتوسط ​​5.4 أطفال، وفقا للمعهد الدولي لتحليل النظم التطبيقية. أما بالنسبة للنساء اللاتي أنهين المرحلة الابتدائية، فيبلغ المتوسط ​​4.3. بالنسبة للإناث من خريجات ​​المدارس الثانوية، يظهر انخفاض كبير في عدد الأطفال: بمعدل 2.7. أما بالنسبة للنساء الحاصلات على تعليم أكاديمي، فيبلغ المتوسط ​​2.2.

ومن الضروري أيضاً تحسين تعليم الشباب. الشباب من الجنسين، الذين يشاركون في برامج التربية الجنسية الشاملة، هم أكثر عرضة لتأخير بدء الجماع، وهذا يقلل من معدل حالات الحمل غير المرغوب فيه في سن مبكرة. وقد حفز وباء الإيدز على التوسع في التربية الجنسية، على الأقل في شرق أفريقيا والجنوب. لكن نوعية التربية الجنسية ليست موحدة، وهي غائبة تماما في أجزاء كبيرة من القارة.

ومع ذلك، فإن تأثير التربية الجنسية ومستوى تعليم المرأة قد يضعف إذا لم تدعم الحكومات وعامة الناس تنظيم الأسرة. وحتى خريجات ​​الجامعات لا يستطعن ​​إنتاج وسائل منع الحمل في جناحهن.

ويبدو أن الزعماء الأفارقة بدأوا يدركون تدريجياً خطورة الوضع. ولطالما عارض الرئيس الأوغندي يويري موسيفيني تنظيم الأسرة، لكنه استضاف في يوليو/تموز 2014 مؤتمرا لعموم أفريقيا حول الحاجة إلى جعل تنظيم الأسرة متاحا على نطاق أوسع. وتشجع برامج القسائم التي تمولها الحكومة في كينيا وأوغندا وخدمات صحة الأم والطفل المدعومة في زيمبابوي الأفراد والأزواج ذوي الدخل المنخفض على زيارة العيادات. يتوصل العديد منهم إلى طرق لمنع الحمل غير المرغوب فيه وزيادة الفترات الزمنية بين حالات الحمل المرغوبة. وفي ملاوي، يعمل تحويل الأموال إلى البرامج التجريبية للفتيات في سن الدراسة وأولياء أمورهن أو أولياء أمورهن على تشجيعهن على الالتحاق بالمدرسة، مما يزيد من مستوى التعليم، ويؤخر بداية النشاط الجنسي والزواج، ويقلل من حالات الحمل بين المراهقات.

وقامت الحكومة الإثيوبية مؤخراً بتعبئة 38,000 ألف عامل لتوزيع الخدمات الصحية، وزودتهم بالمعلومات والإمدادات وأرسلتهم إلى المناطق الريفية حيث يعيش 80% من سكان البلاد. وعندما يتنقلون بين القرى النائية على الدراجات الهوائية، التي تبرعت بها الولايات المتحدة الأمريكية، يقدم العاملون الصحيون معلومات حول تنظيم الأسرة ووسائل منع الحمل للنساء، وعندما تكون هناك استجابة، لأزواجهن أيضًا. انخفضت الإنتاجية هناك في السنوات الثلاث الماضية من 4.8 إلى 4.1. كما تم تسجيل انخفاضات لا تقل إثارة للإعجاب في المجتمعات المحلية في كينيا وغانا وحتى في الحجم الكبير في كينشاسا.

ومع ذلك، في العديد من الأماكن الأخرى في أفريقيا، يبدو أن رؤساء القارة، ومعظمهم من الرجال، ما زالوا يعتقدون أن الأسرة التي لديها العديد من الأطفال هي ميزة وأنه من الأفضل للمرأة ألا تسعى جاهدة لتحقيق المساواة بينها وبين الرجل. وتقول ماي: "إذا قام الرؤساء الأفارقة بزيارة عيادات تنظيم الأسرة، فقد يساعد ذلك". "كان من الممكن أن يحدث فرقًا حقيقيًا في نهجهم. ولكن بدلاً من ذلك يفضلون دائماً زيارة عيادات التطعيم".

تغيير موقف الرجال

في الواقع، يلعب الرجل دورًا مهمًا في حياة المرأة. ولسوء الحظ، فإن الإستراتيجية الرائدة لمساعدة النساء على تنظيم أسرهن هي المساعدة السرية، من خلال حقن تحديد النسل، على سبيل المثال، وذلك لأن العديد من الشركاء يعتقدون أن الرجال فقط هم من لهم الحق في اتخاذ القرارات المتعلقة بالولادة. عادة ما يرغب الرجال أيضًا في الحصول على طفل إلى ثلاثة أطفال أكثر من زوجاتهم، وهو أمر ليس مفاجئًا جدًا بالنظر إلى أن النساء هن اللاتي يحملن وينجبن ويتحملن غالبية عبء رعاية الأطفال.

يتخذ الاختلاف بين وجهة نظر الرجل والمرأة في بعض الأحيان مظاهر غير سارة. قد تتعرض المرأة المهتمة بوسائل منع الحمل أو التي تستخدمها للإساءة من شريكها. وجدت دراسة أجريت في نيجيريا ونشرت في مؤتمر عام 2011، أن 30% من النساء، اللاتي تزوجن في حياتهن، أبلغن عن درجة ما من "العنف الحميم من شريكهن"، سواء كان جنسيًا أو جسديًا أو عاطفيًا. وتواجه النساء اللاتي يستخدمن وسائل منع الحمل والنساء الحاصلات على بعض التعليم الابتدائي مثل هذا الاعتداء أكثر من النساء غير المتعلمات والنساء اللاتي لا يستخدمن وسائل منع الحمل. وحتى في رواندا، وعلى الرغم من الاهتمام الكبير بتمكين المرأة، فقد أفادت 31% من النساء في عام 2010 أن أزواجهن أو شركائهن عاملوهن بعنف.

لم يقف العنف الفعلي في طريق فريدة نلوبيجا عندما كانت في السادسة والعشرين من عمرها. فقد خططت لإنجاب طفلين أو ثلاثة أطفال فقط: فقد اعتقدت أنها لن تكون قادرة على إعالة أكثر من ذلك ماليا، وكسب عيشها من بيع الأسماك المجففة في كمبالا، أوغندا. وفقًا لـ PAI، وهي مجموعة مناصرة لتنظيم الأسرة ومقرها الولايات المتحدة. لكن انتهى بها الأمر إلى ولادة ستة أطفال، ويرجع ذلك إلى حد كبير، كما قالت لـ PAI، إلى أن زوجها منعها من استخدام حبوب منع الحمل ولم تقدم عيادة تنظيم الأسرة المحلية التابعة لها أي بديل مناسب.

قد تختلف المواقف. وتحدث الرجال الذين أجريت معهم مقابلات أثناء رحلاتي إلى أفريقيا بحزن عن الأيام التي كان فيها عدد أقل من الناس واكثر من الغابات، بل وأعربوا في بعض الأحيان عن دعمهم لتنظيم الأسرة كوسيلة لإبطاء هذه الاتجاهات السلبية. كما أعرب معظمهم عن احترامهم للمرأة كشريكة. قال لي أحد أعضاء المجلس المحلي في تنزانيا: "إن النساء في مجلسنا ينظرن إلى الأمور من زاوية مختلفة ويخرجن بأفكار لم يكن أحد منا ليفكر بها". "لا نريد أن نتخلى عنهم الآن." ويعكس تصريحه حقيقة أوسع نطاقا: وهي أن الإنتاجية من الممكن أن تنخفض أيضا بسبب ما يسميه علماء الاجتماع "التغير الإيديولوجي": زيادة قبول المفاهيم التي كانت تعتبر في السابق متطرفة وحتى بغيضة. وتنزانيا، على سبيل المثال، تدرس صياغة دستور يمنح المرأة مكانة متساوية مع الرجل فيما يتعلق بحقوق الملكية والميراث وغيرها من الحقوق في القانون.

كما تحقق المرأة إنجازات كبيرة وتبلغ مناصب قيادية حكومية لم تحققها من قبل. واليوم لدى رواندا وزيرة لشؤون الجنسين، كما أن نسبة النساء في برلمانها هي الأعلى في العالم: حوالي الثلثين. جويس باندا، كانت رئيسة ملاوي في الفترة من 2012 إلى 2014. والرئيسة الحالية لليبيريا هي إلين جونسون سيرليف. شغلت نجوزي أوكونجو إيويلا منصب وزيرة الخارجية ووزيرة المالية في نيجيريا، وكانت أول امرأة تتولى هاتين الحقيبتين. رئيسة مفوضية الاتحاد الأفريقي هي نكوسزانا دلاميني زوما من جنوب أفريقيا. عندما ترى الفتيات النساء في هذه المناصب، فإن ذلك يغير رأيهن حول الخيارات المتاحة لهن.

ادفع دون أن تدفع

وتعد النيجر في غرب أفريقيا مثالاً على ضرورة اتباع نهج متكامل تدعمه مشاركة الحكومة لإبطاء النمو السكاني. يبلغ متوسط ​​الخصوبة في النيجر، إحدى أفقر البلدان في العالم، 7.5 طفل لكل امرأة، ولم ينخفض ​​إلا بالكاد منذ بدء تسجيل البيانات في عام 1950. وفي استطلاع أجري هناك، قال النساء والرجال إن الأسرة المثالية في نظرهم أكبر من ذلك.

علماء الديموغرافيا مهووسون بهذا الأمر، ولكن هذا العدد المرتفع ربما يرجع إلى مجموعة من العوامل. من بينها المعتقد الديني، وارتفاع معدل وفيات الرضع، ونسبة عالية من سكان الريف، الذين يعتمدون على عمل الأطفال في الزراعة التي يعولونها في الأراضي الفقيرة. في نظر القرويين، الأسرة الكبيرة تعكس المكانة (خاصة بين الرجال) نظرا لمكانة المرأة المتدنية (الأطفال يرفعون من قيمة المرأة المتزوجة وغالبا ما يكون لزوجها زوجات أخريات أيضا). عادة ما يتم تقاسم تربية الأطفال في الأسرة الممتدة، كما يقول عالم الديموغرافيا جون كاستيرلاين من جامعة أوهايو، مما يقلل العبء وبالتالي يجعل قرار إنجاب طفل آخر أسهل. وكان ممدوح تنجي، رئيس النيجر حتى عام 2010، يفرد ذراعيه ليرمز إلى اتساع بلاده التي تفوق مساحة ولاية تكساس، ويقول للزائرين إن هناك مساحة كافية لعدد أكبر بكثير من السكان.

تتطلب الإستراتيجية متعددة الجوانب مشاركة حكومية قوية، ومشاركة مجتمعية، وأموالًا، كما يقول جونجانت، الذي عمل في غرب إفريقيا وأماكن أخرى في القارة. لكن في كثير من الأحيان لا تفي الحكومات بوعودها. وفي مؤتمر دولي انعقد في لندن عام 2012، وعد مسؤول كبير في وزارة الصحة الغانية بأن نظام التأمين الصحي الوطني في بلاده سيوفر التعويض المالي لنفقات تنظيم الأسرة. لقد مرت أربع سنوات منذ ذلك الحين، ولا تزال الحكومة الغانية تدرس كيفية تنفيذ خطة السداد. ووفقا له، فإن تنفيذ الخطط "كارثي". هناك حاجة إلى دفعة، من الحكومة أو من المجتمع المدني أو كليهما. وفي أفريقيا، الدافع مفقود”.

"الدفع" هي كلمة مشحونة لأولئك الذين يخشون عقلية السيطرة على السكان. ولكن باستثناء الصين، حيث لا تزال سياسة الطفلين الجديدة تحد من الحرية الإنجابية، فلا توجد أي قيود على حجم الأسرة في أي مكان. يتحدث جونجانت عن دفع القادة إلى اتخاذ الإجراءات اللازمة: حشد الشجاعة ووضع قضية تباطؤ النمو السكاني على الأجندة العامة والسياسية. هناك حاجة إلى نهج زن في التعامل مع الفن السكاني، وهو وسيلة للحد من النمو ليس من خلال الطموح المباشر إليه ولكن من خلال خلق الظروف التي سيحدث فيها ذلك بشكل طبيعي.

ومن الممكن أن تتطور الثقافات ووجهات النظر ـ وبسرعة في بعض الأحيان، كما يظهر لنا انحدار الإنتاجية في تونس وموريشيوس. لسوء الحظ، ليس لدي أي فكرة عما حدث لجانابي من مالي وآمالها في ضبط النفس أثناء حملها. لكن كلماتها هي تذكير بالأهمية القصوى لمحاولة ضمان الوسائل والدعم الاجتماعي لكل امرأة لمنع الحمل غير المرغوب فيه، دون إكراه أو ضغط. إن مثل هذه المحاولات ترسم الطريق الأخلاقي والعملي الوحيد لحمل سكان أفريقيا على إبطاء نموهم والتوقف عن النمو في نهاية المطاف، كما يتعين على كافة الشعوب أن تفعل. وهناك، وفي أي مكان آخر في العالم، سوف يتمكن هؤلاء السكان من العيش في رخاء ومرونة وانسجام مع البيئة.

إن تمكين المرأة لا يحتاج إلى مبرر ديموغرافي. ولكن الأمر هو أن النساء اللاتي يمكنهن تحقيق طموحاتهن العالية وإدارة حياتهن هن النساء اللاتي يقررن وينجحن في إنجاب عدد أقل من الأطفال والبدء في القيام بذلك في سن متأخرة. גם לולא הייתה חשיבות לגידול האוכלוסייה, עתידה של אפריקה ועתיד העולם היה טוב יותר אילו כל נערה וכל אישה אפריקנית הייתה בריאה, משכילה וחופשייה להגשים את חלומותיה השאפתניים, לסרב, בלי חשש, לתשומת לב בלתי רצויה מצד גברים ולהביא לעולם ילד רק מתי ועם מי שהיא يريد.

إن مسألة ما إذا كانت أفريقيا ستصل إلى نهاية القرن بعدد قليل من مليارات السكان أو بعدد أقرب بكثير إلى عدد سكانها الحالي، 1.2 مليار نسمة، ستؤثر بشكل كبير على تنميتها وازدهارها وقدرتها على الصمود في وجه التحديات التي ستواجهها بلا شك. تنتظرنا.