هذا وفقًا لدراسة جديدة أجريت في جامعة بار إيلان ومختبر لورانس بيركلي الوطني في كاليفورنيا.
فخار من الحي اليهودي في البلدة القديمة بالقدس، والذي أُخذت منه ومن أماكن أخرى في محيطها عينات تثبت وجود تركيزات عالية من الفضة (تعود إلى الفترة من 30 إلى 10 م). تصوير: غابي لاروم.
عثر فريق مشترك من الباحثين من جامعة بار إيلان ومختبر لورانس بيركلي الوطني في كاليفورنيا على تركيزات عالية من عنصر الفضة في الفخار القديم في القدس. تم اكتشاف الأواني بمختلف أنواعها خلال الحفريات الأثرية في القدس في طبقات تعود إلى أواخر فترة الهيكل الثاني (نهاية القرن الأول قبل الميلاد - 70 م).
وتعد الدراسة، التي نشرت نتائجها في العدد الأخير من مجلة قياس الآثار بجامعة أكسفورد، أول دراسة في العالم تدرس تركيزات الفضة في الفخار الأثري.
ترأس فريق البحث المشترك البروفيسور ديفيد آدن بيوفيتز من قسم مارتن زوس لدراسات أراضي إسرائيل والآثار في جامعة بار إيلان، والباحث الزائر في مختبر لورانس بيركلي الوطني، الدكتور فرانك إسرو وروبرت جيوك، من قسم تقنيات الطاقة البيئية في مختبر بيركلي. تم تمويل البحث من قبل مؤسسة العلوم الوطنية الأمريكية ومؤسسة العلوم الأمريكية الإسرائيلية الثنائية.
وقام الباحثون بقياس تركيزات الفضة في 1,200 وعاء فخاري من 38 موقعا أثريا من العصر الروماني القديم في أرض إسرائيل، أي نهاية فترة الهيكل الثاني. وقد فعلوا ذلك باستخدام طريقة تحليلية جديدة قاموا بتطويرها، والتي تبين أنها أكثر موثوقية من الطرق الأخرى لقياس تركيزات الفضة في الفخار الأثري. يوضح البروفيسور عدن بيوفيتز: "لقد أجرينا سلسلة من التجارب، واختبرنا تركيزات الفضة في الفخار من المواقع الحضرية والريفية، ومن مواقع التنقيب المختلفة من فترات مختلفة في القدس نفسها. وشملت الاختبارات أدوات من القدس ومواقع أخرى متطابقة في عمرها وشكلها وتركيبها الكيميائي، باستثناء الاختلافات في تراكيز الفضة الموجودة فيها. وأظهرت النتائج أن تركيزات الفضة في الأواني من القدس من نهاية فترة الهيكل الثاني أعلى بكثير من العينات المأخوذة من جميع المواقع الأخرى وتركيزات الفضة في الأواني اللاحقة من القدس.
كما تم اكتشاف تركيزات غير طبيعية من الفضة في العديد من الأواني الفخارية من مدن أخرى (بيت شان ودور وتسيبوري). ومع ذلك، فإن تركيزات الفضة في السفن القادمة من القدس أعلى (أكثر من 5.5 جزء في المليون).
يوضح البروفيسور عدن بيوفيتز: "لا يمكن تفسير التوزيع الجغرافي للأوعية التي تحتوي على تركيزات عالية من الفضة لأسباب تتعلق بالعوامل الطبيعية". "ولهذا السبب خلصنا إلى أن مصدر الأموال هو النشاط البشري". وأظهرت الاختبارات أن الفضة تغلغلت في الأوعية عن طريق الماء، لكن من المحتمل أن يكون استخدام الأوعية في بعض الحالات قد تسبب في ارتفاع تركيزات الفضة. "كانت القدس والهيكل محط اهتمام اليهود من جميع أنحاء العالم الروماني. يقول البروفيسور عدن بيوفيتز: "لقد أدى الحج والتبرعات إلى تراكم ثروات كبيرة في المدينة". "من الممكن أن تكون الكميات غير العادية من الفضة الموجودة في الفخار في القدس دليلاً علميًا وتحليليًا على ثروة المدينة في نهاية الهيكل الثاني."
تظهر الوثائق التي تصف ثروة المدينة في الأدب التاريخي القديم. ويصف الكاتب الروماني بليني الأكبر، الذي عاش في هذه الفترة، القدس بأنها "أشهر مدن الشرق". ويذكر المؤرخ يوسيفوس الذي شهد حصار القدس وتدميرها، الذهب والفضة التي اودعها سكان المدينة خلال التمرد الكبير ضد الرومان. وتشير بقايا المنازل التي تم الكشف عنها في القدس من هذه الفترة، وخاصة في "المدينة العليا" (الحي اليهودي اليوم)، إلى ثراء سكان المدينة خلال هذه الفترة.
البحث في بار إيلان وبيركلي قد يؤكد ويدعم الكتابات التاريخية لأول مرة من خلال الأدلة التحليلية. بالإضافة إلى ذلك، تشير هذه الدراسة الرائدة إلى احتمال أن يساعد قياس تركيزات الفضة في الفخار في تقييم البقايا الأثرية في مواقع أخرى في فترات مختلفة.
