سباق التسلح التطوري بين الثعابين والقواقع؛ لماذا تفضل القواقع الزحف خلف أصدقائها، وكيف تخيف يرقات الدودة مهاجميها؟

 المزيد من أخبار التطور من مجموعة من الأخبار المنشورة في المجلات العلمية في الأسبوع الماضي

في المنعطف الصحيح - الطريق الصحيح

تمتلك الثعابين آكلة الحلزون في جنوب شرق آسيا عددًا أكبر من الأسنان على الجانب الأيمن من فكها (حوالي 6 أسنان إضافية) مقارنة بالجانب الأيسر من فكها. لماذا ؟ ما الذي يسبب عدم التماثل؟ ربما يرتبط هذا بطعامهم. تتغذى معظم القواقع على الأصداف اليمنى (في اتجاه عقارب الساعة)، وبالتالي فإن أفضل طريقة لمهاجمة وعض جسم الحلزون المكشوف هي من الجانب الأيمن، من وجهة نظر الثعبان. ووجد الباحثون أن الثعابين تستهلك الحلزون لفترة أطول عندما تكون الحلزونات أعسر، وهو أمر نادر، حسبما ذكر الباحثون في مجلة Biology Letters. من الممكن أن يكون تكيف الثعابين مع دوران قذائف الحلزون لليد اليمنى أحد أسباب التنوع الكبير لأنواع القواقع ذات دوران القواقع باليد اليسرى في جنوب شرق آسيا.
   (الصورة: ماساكي هوسو/ جامعة كيوتو)
ينزلق بسهولة
ربما يكون المسار زلقًا، ولكن هذا هو بالضبط ما تحبه القواقع...
يساعدهم المخاط الذي يفرزونه على تجنب الإصابة وحتى تسلق الجدران. لكن أفضل المخاط ليس من القواقع، بل من شخص آخر، وفقا لتقرير في مجلة Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences. ووجد الباحثون أنه عندما يتبع أحد الحلزون المسار المخاطي لحلزون آخر، فإنه يفرز فقط حوالي ربع كمية المخاط التي ينتجها عادة. ولأن القواقع تستثمر حوالي ثلث مواردها في إنتاج المخاط، فإن أولئك الذين يتصفحون مسارات لعاب أسلافهم يمكنهم توفير الطاقة وتكريسها لأغراض أخرى.
(الصورة: مارك ديفيز)

 توقف وإلا سأبصق عليك!
عادة ما تختبئ يرقات دودة القز من الحيوانات المفترسة عن طريق الاختباء بين الأوراق، ولكن عندما ينكشف المخبأ وتنكشف، فإنها لا تصر بأسنانها وتبقى غير نشطة. وبدلاً من ذلك، تقوم هذه الديدان، ذات اللون الأخضر الزاهي والفسفوري، بالقبض على فكيها المسننين ذهابًا وإيابًا وبالتالي إصدار أصوات موقوتة تحذر المهاجمين القادمين. يظهر تقرير عن هذا السلوك في مجلة البيولوجيا التجريبية. وعندما يكون ذلك ضروريًا، تدعم اليرقات تحذيرها بوسيلة أخرى - فهي تتقيأ سائلًا بنيًا داكنًا. بالنسبة للطيور والخفافيش، يكون هذا السائل الهضمي مثيرًا للاشمئزاز ومالحًا، لكن حتى الآن ليس من الواضح للباحثين سبب ردع المهاجمين وما هي مكوناته.     
(صورة، فيديو: جين ياك)