يكشف الأطفال الصم عن قدرة الدماغ على تحليل الأفكار إلى مكونات
مجموعة من الأطفال الصم من نيكاراغوا، الذين ابتكروا لغة الإشارة الخاصة بهم، يقدمون للعلماء اللغويين لمحة نادرة عن ولادة لغة ما. يقوم الأطفال بتعليم اللغويين كيف أن القدرة على تعلم اللغة متأصلة في أذهاننا.
لسنوات طويلة كان النقاش يدور حول ما إذا كان عقلنا يشبه دفتر ملاحظات فارغًا، يمكنه استيعاب أي بنية لغوية نتعرض لها، أو ما إذا كانت القواعد النحوية مدمجة في أذهاننا. تشترك اللغات الموجودة في قواعد أساسية، لكن السبب في ذلك قد يكمن في التأثير المتبادل بين اللغات المختلفة في مراحل تطورها.
يحاول اللغويون الإجابة على هذا السؤال من خلال دراسة اللغات في مراحل تطورها الأولى. على سبيل المثال، عندما يجتمع الأشخاص الذين يتحدثون لغات مختلفة معًا، نتيجة للهجرة أو فترة العبودية على سبيل المثال، فإنهم يطورون بسرعة لهجة مختلطة، والتي سيتم تحسينها على مر السنين إلى لغة مختلطة أكثر تطورًا.
ومع ذلك، في هذه الحالات يعتمد الاتصال على اللغات الموجودة. وأطفال نيكاراغوا مميزون في هذا الصدد، لأنهم خلقوا لغة من لا شيء. عاش الأطفال الصم في هذا البلد في عزلة فعلية حتى تم إحضارهم إلى المدارس الخاصة في أواخر السبعينيات وأوائل الثمانينيات.
وبمجرد أن بدأ الأطفال الصم في الاختلاط، بدأوا في التواصل مع بعضهم البعض في أوقات فراغهم باستخدام حركات اليد. يميل الأطفال عادةً إلى التمسك بالإشارات التي اكتسبوها حتى بلوغهم سن البلوغ، لذلك يستخدم الأطفال الأكبر سناً إيماءات فظة نسبياً. ومع ذلك، تستمر الأجيال الشابة في تحسين الإيماءات وتطوير اللغة الجديدة التي لها قواعدها النحوية الخاصة.
تجري آن سينغاس من جامعة كولومبيا في نيويورك بالولايات المتحدة أبحاثًا حول لغة الإشارة الخاصة بالمجموعة منذ عام 1990. وتعتقد أن الطريقة التي تتطور بها اللغة تكشف بعض الأسرار حول كيفية توصيل أدمغتنا.
في دراستها الأخيرة، التي نشرت في مجلة Science، استكشفت سانجيس ميزة نموذجية لمعظم لغات الإشارة واللغات المنطوقة في العالم، وهي أن العبارات تتكون من وحدات منفصلة أصغر. على سبيل المثال، إذا قلنا أن الكتاب قد تم نشره، فإننا نستخدم كلمتين "نشر" و"منشور" لوصف إجراء واحد. وبهذه الطريقة نكتسب مفردات غنية ومرنة، والتي يمكن مزجها وإنشاء تعبيرات لوصف أحداث أخرى.
طلب سانجيس من المتحدثين باللغة من مختلف الأعمار أن يرووا قصة. ووجدت أن الجيل الثاني من الأطفال، الذين يتحدثون اللغة النيكاراغوية الجديدة، لديهم نظام تجميع مماثل. بدلاً من إنشاء لافتة واحدة لـ "عيسى لور"، قام الأطفال بإرفاق إيماءتين مختلفتين.
وتثير النتائج احتمال أن يولد الأطفال بموهبة طبيعية في تحليل اللغات بهذه الطريقة، وهي حقيقة تساعد في تفسير سبب سهولة اكتساب لغة جديدة.
تقول ليلى جلايتمان، التي تدرس اكتساب اللغة في جامعة بنسلفانيا في فيلادلفيا بالولايات المتحدة: "هذا مثال درامي على مدى عدم تدريس هذا الأمر برمته".
ولا يزال من غير الواضح ما إذا كانت هذه القدرة على تقسيم الأفكار إلى مكونات فريدة بالنسبة للغة، أم أنها جزء من قدرة أوسع يمكن تطبيقها على مهارات التعلم الأخرى.
ويقول اللغويون إن الجمال الحقيقي لهذه الدراسة هو أنها توضح كيف ينشئ الأطفال اللغة من الصفر ويتكيفون معها بسرعة كبيرة. يقول سانجيس: "قد تعتقد أن الأمر يستغرق سنوات وسنوات من التطور، ثم فجأة تتشكل لغة واحدة في جيل واحد". "إنه لأمر مدهش جدا."
ترجمة: ديكلا أورين
