العلاقة بين متلازمة موت المهد ومستويات السيروتونين في الدماغ

تنتج أدمغة الأطفال الذين ماتوا نتيجة متلازمة الموت في المهد مستويات منخفضة من السيروتونين، وهي مادة موجودة في الدماغ تنقل الرسائل بين الخلايا المختلفة وتلعب دورًا حاسمًا في تنظيم التنفس ومعدل ضربات القلب ونوعية النوم. هكذا أفاد الباحثون بتمويل من المعاهد الوطنية للصحة في الولايات المتحدة (NIH).

متلازمة موت الرضيع المفاجئ (SIDS) هي حالة تتجلى في الموت المفاجئ لطفل سليم في مهده في عامه الأول، عادة أثناء النوم، لأسباب غير واضحة لا يمكن تفسيرها حتى بعد الوفاة، وقد توصلت الأبحاث في مجال بيئة وظروف الوفاة، ومراجعة التاريخ الطبي الكامل للطفل ووالديه. ووفقا لإحصائيات المعاهد الوطنية للصحة، فإن هذه المتلازمة هي السبب الرئيسي الثالث لوفيات الرضع وقد أودت بحياة ما يقرب من ألفين وثلاثمائة حالة وفاة في عام 2006.

ويفترض العلماء أن الشذوذات في مستويات السيروتونين المكتشفة في دراستهم قد تضعف قدرة الطفل على الاستجابة بشكل صحيح أثناء أزمة الجهاز التنفسي، مثل انخفاض تركيزات الأكسجين أو ارتفاع تركيز ثاني أكسيد الكربون. قد تكون هذه التركيزات العالية بسبب إعادة تنفس أبخرة ثاني أكسيد الكربون التي تراكمت في الفراش أثناء النوم ووجه الطفل لأسفل. ونشرت نتائج البحث في المجلة العلمية The Journal of the American Medical Association.

"لقد عرفنا منذ سنوات عديدة أن وضع الطفل على ظهره هو الطريقة الفعالة الوحيدة لتقليل خطر الإصابة بهذه المتلازمة"، كما يقول آلان إي. جوتماشر، الطبيب الذي كان جزءًا من فريق البحث. "توفر هذه النتائج أدلة مهمة لفهم الأساس البيولوجي للمتلازمة التي يمكن أن تؤدي، في النهاية، إلى تطوير طرق لتحديد مكان الأطفال الذين هم في مجموعة معرضة للخطر وكذلك إلى تطوير أساليب إضافية للحد من مخاطر هذه المتلازمة لدى جميع الأطفال."

تشجع الحملة الدعائية "النوم على الظهر" الآباء ومقدمي الرعاية للأطفال على جعلهم ينامون على ظهورهم. وبعد إطلاق هذه الحملة التوضيحية في عام 1994، انخفض عدد الأطفال الذين تم تشخيص إصابتهم بهذه المتلازمة إلى النصف. ويبدو أن اعتماد هذه التوصية على نطاق واسع قد قلل من نسبة حدوث المتلازمة، لكنه لم يقضي عليها بشكل كامل.

في هذه الدراسة، قام العلماء بفحص عينات الأنسجة الصغيرة من النخاع المستطيل، وهي منطقة في جذع الدماغ تنظم الوظائف الأساسية مثل درجة حرارة الجسم، والتنفس، وضغط الدم ومعدل ضربات القلب. قام العلماء بفحص أنسجة المخ من الأطفال الذين ماتوا بسبب المتلازمة ومجموعة مراقبة من الأطفال الذين ماتوا نتيجة لأسباب أخرى. وفي الدراسة، تم فحص أنسجة خمسة وثلاثين طفلاً ماتوا بسبب المتلازمة، خمسة منهم ماتوا لأسباب غير متوقعة وخمسة ماتوا بسبب عوامل تتعلق بنقص الأكسجين.

ووجد الباحثون أن مستويات السيروتونين في أنسجة الأطفال الذين ماتوا بسبب المتلازمة كانت أقل بنسبة ستة وعشرين بالمائة من أنسجة الأطفال الذين ماتوا لأسباب أخرى. كما وجد أن مستويات التربتوفان هيدروكسيلاز، وهو الإنزيم اللازم لإنتاج السيروتونين، كانت أيضًا أقل بنسبة 22%.

في دراسة سابقة قارنت حالات SIDS مع الوفيات لأسباب أخرى، أظهر نفس الباحثين أن أدمغة ضحايا SIDS لديها مستويات أعلى من خلايا النخاع التي تستخدم السيروتونين. وفي الدراسة الحالية، أراد العلماء تحديد ما إذا كان هذا يشير إلى أن أدمغة الأطفال المتوفين لديها بالفعل مستويات غير طبيعية من السيروتونين.

ويبدو أن هذا الشذوذ يتناسب مع نموذج المخاطر الثلاثة لمتلازمة موت المهد، والذي ينص على أن المتلازمة تظهر عندما تجتمع ثلاثة عوامل مختلفة: طفل يعاني من ضعف داخلي، وفترة نمو حرجة، وضغط خارجي. افترض الباحثون أنه في هذه الحالة، فإن انخفاض مستوى السيروتونين من شأنه أن يخلق ضعفًا داخليًا لدى الطفل. السنة الأولى من حياة الطفل هي الفترة الحرجة لنمو وظائف الجسم الحيوية مثل التنفس. أما العامل الثالث في النموذج، وهو النوم على الوجه لأسفل، فقد يؤدي إلى ظهور عامل الإجهاد الخارجي.

يوضح أحد الباحثين الرئيسيين: "تشير دراستنا إلى أن النوم يكشف عن هذا الخلل الدماغي وينشطه". عندما يتنفس الطفل بوضعية يكون فيها وجهه للأسفل، فإن كمية الأكسجين التي يتنفسها قد لا تكون كافية له. سوف يستيقظ الطفل الذي يتمتع بجذع دماغ سليم استجابةً لمثل هذا الموقف. ومع ذلك، فإن الطفل الذي لديه دماغ يوجد به خلل لن يكون قادرًا على الاستجابة للموقف في الوقت المناسب وسيختنق حتى الموت في النهاية".

ويقول الباحثون: "هذا ليس عاملاً واحداً، بل تراكم عوامل غير عادية تؤدي مجتمعة إلى الوفاة". في الواقع، في ثمانية وثمانين بالمائة من الحالات التي تمت دراستها، وجد العلماء اثنين أو أكثر من عوامل الخطر، مثل وضعية نوم الطفل، أو المرض الذي تم تشخيصه به، أو التعرض لدخان السجائر.

ويأمل الباحثون أن تؤدي هذه النتائج يومًا ما إلى تطوير اختبار يمكنه قياس مستويات السيروتونين لدى الأطفال في الدم أو الأنسجة الأخرى، مما سيعكس مستوياته المقابلة في الدماغ. يمكن لمثل هذا الاختبار أن يتيح اكتشاف الأطفال الذين هم في مجموعة خطر الإصابة بمتلازمة موت المهد واتخاذ الخطوات الأساسية للوقاية منها. وفي المستقبل القريب، ستوفر النتائج الأساس لتطوير نماذج حيوانية تعاني من عيوب في مستويات السيروتونين، حتى تتمكن من تقليد السلوك الذي يظهر عند الأطفال المصابين بهذه المتلازمة.

الأخبار من معهد البحوث