تجد الحشرات صعوبة في التنفس أثناء نموها، ربما كانت هناك حشرات عملاقة في الأوقات التي كانت فيها نسبة الأكسجين في الهواء أكبر
كان الجو حارا جدا في أشهر الصيف. في بعض الأحيان، في المساء، كنا نفضل التهوية على التكييف ونفتح النوافذ. حصلت الحادثة وصرصور ضخم لونه بني مقزز ومخيف، يسمى بالصرصور الأمريكي (لأن موطنه أمريكا الجنوبية وكان يأتي إلى أماكننا وأماكن أخرى كثيرة عن طريق السفن)، وجد طريقه إلى الغرفة، إما عن طريق الطيران (و كان ذكراً) أو بالركض على طول الجدران. وحاول بعض أفراد المنزل الذعر والصراخ بالرعب، فتولى الشجعان رعايته، برش مبيد حشري أو مطاردات انتهت في الحالة الناجحة بدهس أو بركلة حذاء.
وقد يصل طول هذا الصرصور إلى 33 ملم من طرف بطنه إلى طرف رأسه (بدون المجسات).
والآن، من الأفضل لأولئك الذين يخافون حقًا من الصراصير أن يتخطوا القسم التالي.
على الرغم من حجم الصرصور الكبير والمخيف، تخيل أن نفس الصرصور أكبر بعشر مرات - أي أن طوله سيصل إلى 33 سم، وهو أطول من حجم البلاطة، وليس بلاطة عادية مقاس 20x20، ولكنها أشبه بغرفة معيشة مقاس 30x30 بلاط، أو مثل البلاط غرفة معيشة كبيرة بشكل خاص، يبلغ طول ثلاثة منها معًا مترًا واحدًا. تخيل مثل هذا الصرصور يركض على الأرض ويقترب منك. لن يساعد الحذاء هنا، ويبدو لي أن الرذاذ لن يساعد أيضًا - فهو ببساطة سيهرب بعيدًا، أو يهاجمك قبل أن تؤثر عليه الجرعة الصغيرة نسبيًا من الرذاذ. باعتباره آكل اللحوم، سيحاول بالتأكيد أن يعضك. هل تتذكر فيلم Men in Space (وأيضًا Men in Black)؟ السيناريو لن يكون بعيدا عن ذلك.
لحسن الحظ بالنسبة لنا، لا توجد مثل هذه الصراصير. وفي الواقع هل يمكن أن يكونوا كذلك؟ الجواب لا ولنرى السبب.
كانت هناك ديناصورات ضخمة. اليوم الفيل هو أكبر حيوان بري. تتكيف أرجلهم وعضلاتهم مع حجمهم. يوجد في البحر أخطبوطات عملاقة يصل طولها إلى 15 إلى 20 مترًا، وأكبر مخلوق اليوم ومنذ ذلك الحين هو الحوت الأزرق الذي يصل طوله إلى 30 أو حتى 35 مترًا. في البحر، لأسباب واضحة، ليست مشكلة أن تكون كبيرًا.
لكن على الأرض، لاعبنا العملاق لن يفعل ذلك. أولا لن يكون قادرا على الطيران. فإذا كان أطول منه بعشر مرات، فإن مساحة جناحه ستكون بالفعل مائة مرة ولكن وزنه سيكون ألف مرة، أي أثقل بعشر مرات مما يستطيع تصميم جناحه حمله. لن يتمكن من المشي على الجدران أو الأرض لأن النسبة بين منطقة التلامس والوزن تتضاعف أيضًا بعشرة أضعاف وإذا حاول فإن الجاذبية ستسقطه أرضًا. كما سيواجه مشكلة في الجري على الأرض - فالوزن الكبير نسبة إلى احتكاك ملامسة الأرض لن يسمح له بالركض بسرعة. باختصار حياة صعبة لكن سيكون لديه مشكلة أخرى - لن يتمكن من العيش على الإطلاق. كما تعلمون، فإن تنفس الحشرات يتم عن طريق النبض. ليس لديهم جهاز تنفسي نشط يسحب الهواء. تنفسهم سلبي - يدخل الهواء من خلال القصبات الهوائية - فتحات التنفس ويرفرف إلى بقية الجسم. إذا كانت كبيرة جدًا وسمينة - فلن يتمكن الهواء من الوصول إلى الأجزاء الداخلية من الجسم وفي الواقع لن يحدث التنفس ولن يكون هناك عملية التمثيل الغذائي.
فصحيح أنه منذ عشرات الملايين من السنين كانت هناك حشرات اليعسوب العملاقة التي بلغ طول جناحيها ستين سم. لكن أجسادهم كانت نحيفة وطويلة - لذلك لم يكن لديهم أي مشكلة في التنفس وكانت مساحة الأجنحة كبيرة بما يكفي لوزن الجسم الرقيق.
يمكنك الاسترخاء في مكان ما - لا يمكن لأي طفرة أن تخلق حشرات عملاقة كما رأينا في أفلام الخيال العلمي من الخمسينات ولو كان لدينا يعسوبات عملاقة اليوم - ربما كنا سننسجم معها لأنها ليست مثيرة للاشمئزاز ولا يوجد خوف من مهاجمتها نحن - لا يأكلون على الإطلاق في مرحلة البلوغ. وبالمناسبة، التفسير هو أن تطوير مثل هذه اليعسوب العملاقة كان ممكنًا في ذلك الوقت، لأن الهواء كان غنيًا بالأكسجين.
والآن إلى شيء مختلف تمامًا، وهو ما يتعلق أيضًا بحرارة الصيف، والتي ذكرناها في البداية.
ربما لاحظت أن الرضع والأطفال الصغار والأطفال الصغار يعانون من الحرارة أقل منا نحن البالغين. وهذا بالفعل صحيح وذلك لأن مساحة سطح بشرتهم كبيرة نسبيًا بالنسبة لكتلة الجسم. وهذا مشابه لشيء الصرصور الذي ذكرناه سابقًا.
بشكل عام - إذا كان الشخص البالغ أطول من الطفل بعدة سنوات، فإن مساحة جلده أكبر بأربع مرات، لكن وزنه أكبر بثماني مرات. وهذا يعني أن نفس الطفل سيكون لديه ضعف مساحة الجلد لكل كيلوغرام من وزنه مقارنة بنفس الشخص البالغ. وبما أن الجلد، من بين أمور أخرى، هو مشعاع الجسم، فمن الواضح أن الطفل يتمكن من تبريد نفسه بشكل أفضل. وهذا أيضًا هو السبب الذي يجعل الأشخاص البدينين يعانون أكثر من الحرارة ويمكنك رؤيتهم محمرين ويتصببون عرقًا، بينما بالنسبة لأصدقائهم النحيفين فإن الوضع أقل خطورة.
ماذا عن البرد؟ حسنًا، الأطفال أكثر حساسية للبرد. تبعث المساحة الكبيرة من الجلد نسبةً إلى الجسم الحرارة، وبالتالي يكون جسمهم أقل قدرة على الاحتفاظ بحرارته. ولهذا السبب من المهم في فصل الشتاء الحفاظ على درجة الحرارة المحيطة بالأطفال دافئة.
أثناء تواجدنا في الصيف في بركة، لاحظنا أن الأطفال الصغار الذين ظلوا في الماء لفترة طويلة تتحول شفاههم إلى اللون الأزرق وعندما يخرجون من الماء يرتجفون، بينما يعاني البالغون بشكل أقل من هذه الأعراض.
وتجدر الإشارة أيضًا إلى أن نسبة الأطفال الذين يبقون على قيد الحياة بعد الغرق لفترة طويلة في الماء البارد جدًا تفوق بكثير نسبة البالغين. السبب أن الجسم الكبير للكبار لا يكفي ليبرد فيغرقون. من ناحية أخرى، يصاب الأطفال بالبرد بسرعة، وبالتالي، على الرغم من امتلاء رئاتهم بالماء، فإن عمليات الجسم تتباطأ وتستمر لفترة طويلة نسبيًا ويمكن تذويبها بنجاح. ويجب التأكيد على أن الأمر لا يتعلق بالتجميد (كما هو الحال في الاعتقاد الغبي بأن الإنسان يمكن تجميده وإحيائه بعد سنوات عديدة)، لأنه في التجميد يتم تدمير فسيولوجية الخلايا وتنفجر خلايا الجسم بالفعل.
الوزن المنخفض نسبيًا للأطفال يكون في صالحهم حتى أثناء السقوط. عندما يسقط طفل، تكون الإصابة أسهل بكثير من سقوط مماثل عند شخص بالغ. التأثير الذي يعاني منه الطفل يكون أخف لأن وزن الجسم المصاب في منطقة معينة يكون أقل من وزن الشخص البالغ.
