نجت الطيور من انقراض أقاربها من الديناصورات بفضل قدرتها على أكل البذور

أدى التأثير إلى تغيير مناخ الأرض وتسبب في إخفاء ضوء الشمس لعدة سنوات. أدى تدمير الغطاء النباتي إلى حرمان الديناصورات آكلة النباتات من طعامها، ومن ثم عانى أكلة اللحوم أيضًا من موت الأول. لكن البذور التي كانت لا تزال في الأرض يمكن استخدامها كغذاء للطيور حتى تبدأ الأرض في التعافي

يقول العلماء إن الطيور الحديثة تدين ببقائها إلى أسلافها الذين تمكنوا من نقر البذور بعد حادث الكويكب الذي قضى على معظم الكائنات الحية بما في ذلك الديناصورات.
نجت الطيور الشبيهة بالديناصورات، ذات مناقير بلا أسنان، من "الشتاء النووي" الذي حدث إثر اصطدام العظمة السماوية، وذلك بفضل نظامها الغذائي. أدى التأثير إلى تغيير مناخ الأرض وتسبب في إخفاء ضوء الشمس لعدة سنوات.
أدى تدمير الغطاء النباتي إلى حرمان الديناصورات آكلة النباتات من طعامها، ومن ثم عانى أكلة اللحوم أيضًا من موت الأول. لكن البذور التي كانت لا تزال في الأرض يمكن استخدامها كغذاء للطيور حتى تبدأ الأرض في التعافي.
يمكن لهذه النظرية، التي نُشرت مؤخرًا في مجلة Current Biology، أن تفسر سبب عدم امتلاك أي طائر حديث لمنقار مليء بالأسنان.

"بعد النيزك، كان هناك شتاء نووي حيث لم تنمو الكثير من النباتات وبالتأكيد لم تكن كافية لإطعام الحيوانات العاشبة. وقال الباحث الرئيسي ديريك لارسون من جامعة تورونتو: "لم يتمكن أكلة اللحوم من أكل أكلة النباتات لأنهم هلكوا جميعا".
وقال لارسون: "نعتقد أن بقاء الطيور على قيد الحياة له علاقة بوجود مصدرها".

أسنان الديناصورات المتحجرة

وقام الباحثون بفحص أكثر من 3,000 أسنان متحجرة لديناصورات طائرة تعرف باسم مانيرابتوران. تُعد هذه الديناصورات جزءًا من أقرب عائلة للطيور الحديثة، لكن في نهاية العصر الطباشيري (تأثير الكويكب)، اختفى الكثير منها، بما في ذلك الطيور المسننة. ويشتبه الفريق في أن النظام الغذائي للطائر ربما لعب دورًا في بقاء أسلاف الطيور الحديثة.

وقال لارسون: "لقد نظرنا إلى النظام الغذائي للطيور الحديثة وتمكنا من إعادة بناء الشكل الذي يبدو عليه الدجاج البدائي الافتراضي وما هو نظامه الغذائي المحتمل". "يحتاج الدجاج الذي يتغذى على البذور إلى منقار قوي وقصير نسبياً قادر على كسر هذه البذور. وأضاف لارسون: "معظم الطيور اليوم لم تكن لتوجد لولا أسلافها الذين كانوا يأكلون البذور، على الرغم من أن حفنة من الطيور ربما نجت من خلال أكل الحشرات".
فالغبار الموجود في الغلاف الجوي من اصطدام المذنب أو الكويكب العملاق بحجب الشمس ولم يسمح بإجراء عملية التمثيل الضوئي في النباتات. ومع ذلك، فإن البذور المتراكمة بالفعل في التربة لا تزال متاحة كمصدر غذائي لأي شيء إلا إذا كان لدى الحيوان مصدر مناسب قادر على أكلها.

لإشعار الباحثين