البحث عن جزيرة. ت. الحقيقة

تُظهر هذه المقالة، التي يرجع تاريخها إلى عام 1992، حالة التفاؤل التي كانت موجودة قبل بدء عملية STI. وكما نعلم، فقد ألغى الكونجرس ميزانية المشروع بعد حوالي عام، وتم تجديدها بعد شهر على نطاق أصغر بكثير وبمساعدة أجهزة الكمبيوتر الشخصية لمتصفحي الإنترنت.

 
 
 
 بناءً على مقالة لدافا سوبيل نشرت في مجلة لايف في سبتمبر 1992. ترجمة آفي بيليزوفسكي

هل توجد حياة ذكية في الفضاء الخارجي؟ مشروع تديره وكالة ناسا بتكلفة 100 مليون دولار ويبدأ هذا الخريف قد يعطي أخيرًا إجابة على أحد الأسئلة الأكثر تعقيدًا للإنسانية: هل هناك أحد هناك؟
ستبدأ ناسا الشهر المقبل عملية ستتحول إلى علم حقيقي، وهو ما لم يكن موجودا حتى الآن إلا بين صفحات الخيال العلمي، وهو وجود الحياة في أنظمة شمسية أخرى.

كانت شانا ترتر، البالغة من العمر ثماني سنوات، تجلس على طاولة المطبخ تحاول التعمق في استبيان تلقته من المدرسة، وطلب منها ملء عدة تفاصيل عن نفسها. وبعد فترة وصلت إلى قسم "وظيفة الأم". أتمنى أن تكتب شيئًا مثل "دكتور" أو "معلم". طلبت المساعدة من والدتها، وحاولت والدتها جيل تارتر مرارًا وتكرارًا أن تشرح لعائلتها ما تفعله كل يوم. كلمات مثل "الذكاء"، "موجات الراديو"، "خارج كوكب الأرض"، طارت في الهواء. استمعت شانا، وحاولت أن تفهم شيئًا منطقيًا، وابتسمت أخيرًا، وعادت إلى النموذج وكتبت: "أبحث عن أشخاص خضر صغار".

"رسالة من حضارة أجنبية قد تمر عبر بيوتنا في هذه اللحظة بالذات".

ב- 12 לאוקטובר 1992 בשעה שלוש אחה”צ לפי הזמן האטלנטי, כאשר האומה האמריקאית תחגוג את יובל ה- 500 לגילוי אמריקה על ידי קולומבוס, תפעיל ג'יל טארטר את המתג בארסיבו, פורטו-ריקו, מתג של טלסקופ הרדיו החזק ביותר שנבנה אי -مره. في تلك اللحظة بالذات، "أطلق" أحد المساعدين تلسكوبًا ثانيًا في محطة غولدستون للرحلات بالقرب من بارستو، كاليفورنيا، كجزء من شبكة دولية من التلسكوبات الراديوية. سيبدأ العالمان، لا أقل ولا أكثر، في واحدة من أكثر العمليات العلمية طموحًا المصممة لاكتشاف عوالم لم يكن بإمكان كريستوفر كولومبوس حتى تخيلها.
لن ينطلق أي صاروخ، ولن يقرأ أي صوت من غرفة التحكم عبر مكبرات الصوت قبل الإقلاع، ولن ترسل أي كاميرا تلفزيونية صورًا من كوكب غريب إلى الأرض. وعلى الرغم من ذلك، سيتمركز أكثر من مائة من علماء الفيزياء وعلماء الفلك والمبرمجين والفنيين في مواقع التحكم حيث ستتبع أجهزة الكمبيوتر العملاقة ملايين الترددات الراديوية، بحثًا عن إشارات منطقية تؤكد ما اعتقده معظم علماء الفلك لسنوات - وهو أننا لسنا وحدنا.

بدعم كامل من Status، وهي عملية تابعة لوكالة ناسا - مشروع بقيمة 100 مليون دولار، يسمى SETI، وهو اختصار لعبارة Search for Extra Terrestrial Intelligence، سوف يستمر لمدة عقد على الأقل، على أمل اكتشاف موجات الراديو التي أنشأتها كائنات ذكية. موجات الراديو التي ربما بدأت رحلتها إلى الأرض بسرعة الضوء في وقت ما قد يكون مثل الأمس، أو منذ آلاف السنين.

على الرغم من أن علماء الفلك استخدموا التلسكوبات الراديوية في الماضي للاستماع إلى علامات الحياة الذكية في الكون، إلا أن المشروع الحالي يقزم المحاولات السابقة. سيتم تخصيص ما لا يقل عن ستة تلسكوبات راديوية حول العالم للعملية الحالية كتعزيزات لطبق أريسيبو - الذي يبلغ قطره خمس ميل (حوالي 300 متر) - والذي من المفترض أيضًا أن يزيد من حساسيته بنسبة 300 بالمائة باستخدام برنامج خاص مصمم لترجمة الإشارات. المشروع متطور للغاية لدرجة أنه بعد ثلاثة أيام من الاستماع إليه سيتفوق على أي شيء تم إنجازه خلال 32 عامًا منذ أن بدأ عالم الفلك فرانك دريك بتوجيه تلسكوب راديوي إلى نجمين قريبين، إبسيلون إيريداني وتاو-ستي، على أمل العثور على حياة ذكية على الكواكب التي تدور حولها. ربما هؤلاء النجوم .

دريك، أستاذ بجامعة كاليفورنيا في سانتا كروز، يبلغ من العمر الآن 62 عامًا، وهو الآن رئيس مشروع Seti الموجود في ماونتن فيو، كاليفورنيا. روحه لم تعد تنتظر حتى 12 أكتوبر "لم أجد شيئًا أكثر إحباطًا من فكرة أن رسالة إذاعية من حضارة أجنبية تشق طريقها نحونا في هذه اللحظة، والتي، مثل الهمس، يصعب علينا سماعها.

عندما كانت جيل تارتر في التاسعة من عمرها، في عام 1953، اشترى والداها جهاز تلفزيون. في صباح كل يوم سبت، تجتمع هي وأصدقاؤها في إيستشستر، نيويورك، حول الجهاز ويتبادلون الصور مع عارض Flash Gordon الخاص بهم. بالنسبة لها، كانت فكرة الحياة في الكون طبيعية مثل رقائق الذرة.

في إجازة من المدرسة، كانت جيل تتنزه مع والدها على طول ساحل فلوريدا حيث كانا يدرسان شكل الأنظمة. كانوا يتساءلون ما هي أنواع المخلوقات التي يمكن أن تستعمر الكواكب الأخرى. في عام 1976، بعد حصولها على درجة الدكتوراه في علم الفلك في بيركلي، بدأت تارتر العمل في مركز أبحاث أميس، حيث قامت بالبحث عن النجوم البنية هناك (مصطلح يشير إلى الكواكب التي من المفترض أن تدور حول نجوم أخرى والتي تم اكتشاف بعضها في السنوات الأخيرة، AB) . وتقول: "لذلك بدأت عملية سيتي بخطوة كبيرة"، وفي عام 1988 تم تعيينها المشغل الرئيسي للعملية.

تارتر محظوظ. لم تشارك أبدًا في الشكوك التي أثارتها تجارب فرانك دريك الرائدة. في عام 1959، عندما اقترح دريك استخدام التلسكوب الراديوي الحكومي الجديد في جرين بانك، فيرجينيا الغربية، للبحث عن رسائل من الفضاء الخارجي، نظر إليه زملاؤه العلماء بتعجب. يتذكر الكثير من الحواجب المرفوعة. وعلى الرغم من ذلك فقد تمكن من تحقيق 200 ساعة من الاستماع في التلسكوبات المعدة لدراسات أخرى. قيل له: "يمكنك إجراء البحث مرة واحدة، ولكن عليك بعد ذلك إقناع زملائك من علماء الفلك التقليديين. البحث عن كائنات خارج كوكب الأرض يمكن أن يضر بحياتك المهنية."

وعندما بدأت ناسا تأخذ هذه الجهود على محمل الجد وتدرجها في الميزانية، في عام 1978، انتقد السيناتور ويليام بروكسمير وكالة الفضاء بإحدى جوائز الصوف الذهبي التي منحها ضد أولئك الذين يريدون إهدار أموال دافعي الضرائب الأمريكيين. أبقت ناسا المشروع على قيد الحياة، لكن في ميزانية عام 1981، طالب بروكسماير بعدم تخصيص سنت واحد من الميزانية لمثل هذا البحث، وتم إقراره.

التقى كارل ساجان، الذي اشتهر بعد نجاح كتابه "Dragons of Paradise" ومسلسله التلفزيوني "Cosmos"، ببروكسماير. لقد أحصى النجوم لقائد مئة، مليارات في مجرة ​​واحدة، مثلها مليارات في الكون. ولأن العلم لم يكتشف بعد كوكبًا واحدًا يدور حول الشمس بشكل مختلف، فهو يدرك أنه لا بد من وجود الملايين منها. وقال ساجان إن هناك الكثير من النجوم المشابهة لشمسنا في الكون، لدرجة أنه من غير المعقول أن نكون نحن البشر الكائنات الذكية الوحيدة فيه.

قال ساجان: "اتخذ بروكسمير قرارًا بناءً على بيانات غير كافية" - "عندما يتلقى المزيد من المعلومات، سينسحب من القرار".

ومع ذلك، اعتقد الكثير من الناس أن ساجان وزملائه كانوا مجانين. في محاولة يائسة لأن ناسا لن تتلقى أبدًا ما يكفي من المال لتمويل سيتي، أسس ساجان جمعية الكواكب، وهي منظمة نمت في غضون 18 شهرًا إلى مائة ألف عضو بميزانية سنوية تزيد عن مليوني دولار. في عام 1982، وقع على عريضة تطالب بتمويل سيتي، ووقع أكثر من خمسين عالمًا مشهورًا بما في ذلك فرانسيس كريك، وستيفن جولد، ولاينوس بولينج، وستيفن هوكينج. في نفس العام، أعلنت مجموعة تسمى الختم الأزرق، وهي مجموعة من علماء الفلك، أن "الكائنات الذكية هي جزء من الكون، مثل النجوم والمجرات. ومن الصعب تصور اكتشاف فلكي آخر سيكون له تأثير على كافة المجالات البشرية مثل اكتشاف الذكاء خارج الأرض".

وبعد ثلاث سنوات، عرض ساجان على منتج E. تي وستيفن سبيلبرج، وأقنعاه بالتبرع بمبلغ 1990 ألف دولار لدراسة للبحث عن إشارات ذكية، والتي سيجريها في مقال عن القنوات الضخمة خارج الأرض، في مرصد جامعة هوارد في أوكريدج، ماساتشوستس. لكن الدعم الرئيسي لمشروع سيتي، الذي زاد بشكل مطرد في السنوات الأخيرة، انخفض بسبب تعسف المسؤولين الحكوميين. في عام 75، حاول السيناتور الجمهوري عن ولاية ماساتشوستس، سيلفيو كونتي، عرقلة ميزانية ناسا لمشروع سيتي من خلال التعليق أمام زملائه المشرعين: "بالطبع هناك حضارات متقدمة في الفضاء الخارجي، لكننا لسنا بحاجة إلى إنفاق ستة ملايين دولار هذا العام للعثور على آثار لكائنات فضائية". كائنات شريرة." هذه ولهذا الغرض، XNUMX سنتًا لشراء صحيفة شعبية من سوبر ماركت الحي". وهكذا حاول السيناتور ريتشارد بريان (ديمقراطي من ولاية نيفادا) في شهر يونيو الماضي، أخذ الميزانيات (#) من مشروع NASA-Sty.

لا يبدو أن أكبر تلسكوب راديوي في العالم هو تلسكوب بصري يستخدمه علماء الفلك. كما أنها لا تحتوي على الأنبوب الطويل الذي يبرز من المراصد الموجودة في الجبال حول العالم. كما هو الحال في بلامر في كاليفورنيا، أو مونا كيا في هاواي. التلسكوب الموجود في أريسيبو عبارة عن وعاء مغطى بالألمنيوم في حفرة في الأرض. وفوق الوعاء، تتدلى مئات الأطنان من الهوائيات القابلة للتوجيه على كابلات متصلة بأبراج الدعم في التلال المحيطة. على غرار هوائي القمر الصناعي العادي، يقوم التلسكوب الراديوي بتركيز كل موجة راديوية تضربه نحو نقطة تجميع مركزية، حيث يتم تغذية الإشارة إلى جهاز كمبيوتر ومعالجتها بواسطة جهاز استقبال. وفي تجربة أجريت عام 1987، تمكن حاسوب عملاق جديد، متصل بالتلسكوب الموجود في غولدستون بصحراء موهاب، من اكتشاف إشارات رقيقة بقدرة واط واحدة صادرة عن المركبة الفضائية بايونير 10، التي انطلقت من الأرض عام 1972 وسافرت أربعة مليارات ميل في الفضاء بسهولة. . منذ منتصف الخمسينيات، عندما تم بناء التلسكوبات الراديوية الأولى، أدرك العلماء أن لها قيمة كبيرة في البحث عن حياة ذكية في الكون. الإشارات الراديوية المنبعثة من النجوم غير منتظمة ومجنونة، في حين أن موجات الراديو المستخدمة للاتصال لها أنماط منتظمة، يمكن اكتشافها بسهولة وعرضها على شاشات مثل راسم الذبذبات. جاءت فكرة البحث عن مثل هذه الإشارات التي أنشأتها كائنات خارج كوكب الأرض إلى ذهن عالم الفلك فرانك دريك والفيزيائيين جوزيبي كوكوني وفيليب موريسون في جامعة كورنيل.

اقترح كوكوني وموريسون أن الكائنات الذكية يمكنها استخدام ترددات الراديو للاتصال بين النجوم، وأنه يمكن فك تشفير هذا الاتصال
"فرصة النجاح لا تحصى" - كتب كوكوني وموريسون في مجلة الطبيعة عام 1959 "ولكن إذا لم ننظر، فإن فرصة النجاح صفر".

بالمقارنة مع مشاريع ناسا الأخرى، فإن مشروع سيتي رخيص الثمن. فبين عامي 1962 و1973، على سبيل المثال، كلفت رحلات أبولو إلى القمر 24 مليار دولار. إن الميزانيات البالغة 13.5 مليون دولار المخصصة هذا العام لـ SETI لا تمثل سوى عُشر واحد بالمائة من ميزانية ناسا التي تبلغ 15 مليار دولار. يقول فرانك دريك: "إذا أخذت في الاعتبار فرصة النجاح وعواقب هذا النجاح، فهذا هو أفضل استثمار في التاريخ".

تم تخصيص معظم الأموال للمعدات الجديدة - بشكل أساسي لاستقبال أكثر وضوحًا، وكذلك لبرنامج فك تشفير الإشارة. عندما تقوم التلسكوبات في نفس الوقت بضبط مثل هذه الكمية الكبيرة من الضوضاء الكونية في ملايين القنوات، فإن أجهزة الكمبيوتر فقط هي التي يمكنها التدقيق في المعلومات، والبحث عن الأنماط والاحتمالات التي لا يستطيع أي مشغل بشري اكتشافها.

بالطبع، يتطلب الأمر شخصًا، وهو الفيزيائي كينت كولرز، لتصميم مثل هذه البرامج، لكن كولرز، البالغ من العمر 43 عامًا، ليس شخصًا عاديًا. كان أعمى منذ ولادته، ولم ير إشارة راديو منذ أيامه، ولا راسم الذبذبات. وعلى الرغم من ذلك، كان دائمًا يحب علم الفلك. يتذكر كولرز أنه عندما كان في الخامسة من عمره، قرأ له والده مقاطع من الكتاب الذهبي لعلم الفلك. يتذكر قائلاً: "لقد أشعلت فكرة وجود عوالم أخرى لاكتشافها مخيلتي". ويا له من خيال، تمكن كوهلر من زرع مثل هذه الحكمة في برنامجه، الذي يمكنه اكتشاف الإشارات الذكية المغطاة بالضوضاء الساكنة.

وباعتبارها شخصًا كانت طفولتها مفتونة بالسفر بين النجوم، فإن جيل تارتر، البالغة من العمر الآن 48 عامًا، ستكون أول من يقول إن الكائنات خارج كوكب الأرض لم تزر الأرض أبدًا، وربما لن تفعل ذلك أبدًا. يرفض علماء NASA-STI القصص المتعلقة بالأطباق الطائرة وقصص اللقاءات مع الكائنات الفضائية. لا يعتقد معظم الناس أن السفر عبر المساحات الشاسعة من الفضاء أمر ممكن أو مرغوب فيه. إن الطاقة اللازمة لإرسال الأجسام الحية عبر الفضاء، على عكس موجات الراديو التي ليس لها كتلة، تقضي بشدة على هذا الاحتمال حتى في نظر أكثر العلماء انفتاحًا. تشير التقديرات المتحفظة إلى أن سفينة فضاء تحمل عشرة أشخاص، في رحلة مدتها خمس سنوات ضوئية، ذهاباً وإياباً إلى نظام شمسي مجاور بسرعة الضوء، ستكون أكبر بمقدار 10 ألف مرة من كمية الطاقة التي ستستهلكها الولايات المتحدة هذا العام.

ما يبحث عنه علماء سيث هو التواصل بين المجرات بين الحضارات البعيدة بما يكفي لمنع الغزو والاستيلاء والاستعمار و"أكل لحوم البشر"، وما إلى ذلك. رسالة من أحدهم، والتي بدأت رحلتها إلى الأرض منذ آلاف السنين، عندما كانت ثقافتنا في مهدها، يمكن تسجيلها في أي لحظة. إذا تم استلامها في نظام سيتي في أريسيبو، فيمكن فك تشفير هذه الرسالة بواسطة برنامج المتصلين، والذي سيتصل بالهاتف. في هذه المرحلة، سيتولى عالم الفلك المناوب القيادة وإجراء فحوصات يدوية.

وربما يكون تارتر هو من يتصل عندما يحدث ذلك في مناوبتها. ستقوم بإعادة توجيه الهوائيات للبحث عن تكرار الإشارة والاتصال بزملائها للمساعدة في العثور على الإشارة والاحتفال بالاكتشاف. لعدة أيام، ستبحث مرارًا وتكرارًا عن الإشارات، وتتحقق بشكل متكرر من صحتها. وأخيرا، عندما تقتنع بأن هذه الأمور لا يمكن أن تكون إلا ما نأمل أن تكون عليه، فإنها ستخبر العالم. يقول ترتر: "بمجرد أن نتأكد من صحة هذا الأمر، سنقدم هذه المعلومات للجمهور". "كل إشارة يتم تلقيها هي ملك للبشرية جمعاء. لقد تم إرسالهم إلى الأرض، وليس ناسا. وبعد آلاف السنين من التيه، يجب على جميع البشر أن يعرفوا أننا لسنا وحدنا".

- - - - - - - - -

* دابا سوبيل، مراسل علمي سابق لصحيفة نيويورك تايمز، كتب عن البحث عن كائنات ذكية خارج كوكب الأرض لمدة 18 عامًا. وفي عام 1992، نُشر كتاب كتبته عن عالم الفلك فرانك دريك. عنوان الكتاب هو "هل هناك أحد هناك؟"