خيال ريغان: في مبادرة حرب النجوم

إذا كان هناك أي شيء يمكن تعلمه من فشل مبادرة الدفاع الاستراتيجي، فهو حقيقة أنه حتى قوة عظمى مثل الولايات المتحدة ليست جميعها قادرة على ذلك.

ابتداءً من خمسينيات وستينيات القرن الماضي، كان لدى كل من القوى العظمى ما يكفي من القنابل النووية لتحويل بعضها البعض إلى غبار مشع. لقد أدى توازن الرعب بينهما إلى خلق توازن يضمن عدم قيام أي من القوى بشن حرب نووية.
في عام 1983، أصدر الرئيس رونالد ريغان إعلاناً أذهل العالم. وذكر نية الولايات المتحدة تطوير نظام دفاعي ضد الصواريخ الباليستية العابرة للقارات، والذي سيكون قادرًا على وقف هجوم نووي مفاجئ من قبل الاتحاد السوفيتي. وكان من الممكن لهذا النظام، الذي أطلق عليه اسم "مبادرة الدفاع الاستراتيجي"، أن يغير ميزان القوى بشكل كبير ويخل بالتوازن الدقيق. وكان من المفترض أن تكون متطورة ومتقدمة تكنولوجياً لدرجة أنها سرعان ما أُطلق عليها اسم "حرب النجوم"، نسبة إلى سلسلة أفلام الخيال العلمي الشهيرة.

تعرضت خطة ريغان لانتقادات شديدة منذ لحظة صدورها تقريبًا. وبطبيعة الحال، كان النقد الرئيسي يدور حول مسألة التمويل: فلم يشك أحد في أن "حرب النجوم" سوف تكلف دافعي الضرائب الأميركيين تريليونات الدولارات. ومع ذلك، زعم مؤيدو الخطة أنه بعد المحرقة النووية لن يبقى هناك دافعو الضرائب الأمريكيون.
وحتى لو وضعنا جانباً مسألة تمويل البرنامج للحظة، فلا تزال هناك شكوك كبيرة حول جدواه. كان هناك جدل ساخن بين الخبراء حول مسألة ما إذا كان من الممكن، على المستوى التكنولوجي الحالي، وضع مثل هذا النظام المعقد من أجهزة الاستشعار والأسلحة في الفضاء؟ في الواقع، لم يكن لقب "حرب النجوم" الذي التصق بمبادرة الدفاع الاستراتيجي مجاملة - بل كان شكلاً من أشكال الإهانة: فقد نشأ في مقال تعليق في إحدى الصحف زعم فيه أن المبادرة برمتها لا شيء. أكثر من مجرد خيال خيالي، مثل Light Sabers والروبوتات البشرية في أفلام جورج لوكاس.

ومن أجل فهم مدى طموح مبادرة الدفاع الاستراتيجي، يجدر التعرف على بعض المشاريع التي تم تطويرها كجزء منها. على سبيل المثال، كانت إحدى الأفكار المبكرة هي استخدام أشعة الليزر لتدمير الصواريخ المقتربة، وخاصة أشعة الليزر في نطاق تردد الأشعة السينية. الليزر، كما يعلم أي عاشق للخيال العلمي، هو سلاح مثالي في ظروف الفضاء: يتحرك شعاعه إلى هدفه بسرعة الضوء ولا يوجد غلاف جوي لتشتيت الشعاع وتقليل شدته. لكن المثل الأعلى هو المثل الأعلى، والشيطان، كما نعلم، يكمن في التفاصيل: لإنتاج شعاع ليزر قوي بما يكفي لتدمير صاروخ، هناك حاجة إلى مصدر طاقة قوي، وحتى في هذه الحالة لا يمكن إطلاق الليزر إلا بكميات محدودة. مرات في الدقيقة، لمنع ارتفاع درجة حرارة النظام. وفي حالة وقوع هجوم نووي واسع النطاق، فمن المرجح أن يطلق السوفييت عشرات الآلاف من الصواريخ في نفس الوقت على الولايات المتحدة - ولن يتمكن مدفع الليزر من إسقاط أكثر من بضع عشرات من الصواريخ. لهم، في أحسن الأحوال.

اقترح كبار العلماء مثل إدوارد تيلر، أبو القنبلة الهيدروجينية الأمريكية، حلاً أصليًا لهذه المشكلة.
التفاعل المتسلسل الذي يحدث أثناء الانفجار النووي يخلق كميات هائلة من الفوتونات في نطاق الأشعة السينية. وبالتالي، كل ما يجب القيام به هو تجميع الكثير من الأجهزة لإنتاج الليزر حول قنبلة ذرية: ستقوم الأجهزة بجمع الفوتونات المنبعثة من الانفجار وتوجيهها لإنشاء العشرات أو حتى المئات من أشعة الليزر القوية التي ستنطلق في جميع الاتجاهات في نفس الوقت وتدمير الصواريخ من حولهم. وبطبيعة الحال، لن تمر سوى نانو ثانية قليلة من لحظة بدء الانشطار النووي حتى يتحول الأمر برمته إلى كرة نارية مشعة وتتحول أجهزة الليزر إلى غبار - ولكن الفوتونات تتحرك بسرعة كافية بالنسبة لرأس الانفجار لتجسيد هذه الفكرة. ممكن، على الأقل على الورق.
ومن الناحية العملية، اكتشف الباحثون للأسف أنه من الصعب جدًا إجراء تجارب مضبوطة في مثل هذا النظام. وفي جميع التجارب العملية التي شملت التفجيرات النووية تحت سطح الأرض، لم يكن هناك أي أثر لبقايا يمكن استنتاج منها ما إذا كان النظام يعمل كما هو متوقع أو فشل تماما.

فكرة أخرى، والتي ربما تكون مألوفة أيضًا لمحبي الخيال العلمي وألعاب الكمبيوتر، هي "Rail Gun" - أو كما يطلق عليها باللغة الأجنبية، Rail Gun.
المبدأ الكامن وراء المدفع الكهرومغناطيسي بسيط للغاية: إطلاق مقذوف بسرعة هائلة تصل إلى عدة عشرات من الكيلومترات في الثانية. إن المقذوف الذي يتحرك بهذه السرعة لديه قدر كبير من الطاقة الحركية بحيث لا يوجد سبب لتزويده برأس حربي متفجر: قطعة معدنية تزن كيلوجرامًا واحدًا تتحرك بسرعة عشرة كيلومترات في الثانية ستضرب الهدف بقوة مساوية. لانفجار عشرة كيلوغرامات من مادة تي إن تي. إحدى المزايا العظيمة للمدفع الكهرومغناطيسي هي أن قذائفه أخف بكثير من القذائف التقليدية، لأنها لا تحتوي على متفجرات - وهي حقيقة تجعلها أيضًا آمنة تمامًا أثناء التخزين.
يمكن تسريع القذائف باستخدام المتفجرات الدافعة: هناك قذائف دبابة تعمل على نفس المبدأ. ولكن للتعامل مع أهداف سريعة مثل الصواريخ العابرة للقارات، فأنت بحاجة إلى مقذوفات سريعة للغاية - تتجاوز قوة الدفع التي يمكن أن توفرها المتفجرات الكيميائية. حاليًا، يبدو أن أفضل طريقة لتسريع المقذوفات هي وضعها على سكة طويلة مصنوعة من مواد موصلة، ودفعها باستخدام مجال مغناطيسي قوي. ومن الناحية النظرية، بهذه الطريقة، من الممكن إطلاق قذيفة تلو الأخرى بوتيرة سريعة وتدمير عشرات الصواريخ من مسافة طويلة.
ومرة أخرى، النظرية بشكل منفصل والواقع بشكل منفصل. وقد تصل شدة التيارات الكهربائية التي تتحرك داخل قضبان البندقية إلى نصف مليون أمبير. تذوب الحرارة الناتجة وتشوه القضبان وتتطلب استبدالها بعد كل عملية إطلاق. وفي ذروة طفرة التطوير، تمكن المهندسون من إطلاق مقذوفتين في اليوم إجمالاً - ولم نذكر بعد صعوبة تصويب البندقية بحيث تصل إلى مثل هذا الهدف الصغير والسريع. على الرغم من الصعوبات، يعد المدفع الكهرومغناطيسي من بين التقنيات القليلة لبرنامج حرب النجوم التي لا تزال قيد التطوير حتى اليوم، كسلاح قد يحل يومًا ما محل المدافع الموجودة على سفن البحرية الأمريكية.

يوضح المثالان الأخيران مدى صعوبة وتعقيد التحديات التكنولوجية التي واجهتها الولايات المتحدة في تحقيق حلم ريجان - وكل هذا في أيام أجهزة الكمبيوتر وأجهزة الفيديو والأشرطة المزدوجة التابعة لشركة كومودور.
ويجب أن نضيف إلى كل هذا حقيقة أن السوفييت بالتأكيد لن يقفوا مكتوفين الأيدي. ولم يكن علماؤهم أقل ذكاءً من نظرائهم الأميركيين، ومن المؤكد أنهم كانوا سيجدون طرقاً لخداع النظام الدفاعي وخداعه بالصواريخ الوهمية، على سبيل المثال.
في الواقع، قد لا يضطرون حتى إلى إجهاد أدمغتهم أكثر من اللازم. نقطة الضعف الأساسية في أي نظام دفاع مضاد للصواريخ هي حقيقة أن سعر النظام الدفاعي سيكون دائمًا أعلى من سعر الصاروخ المهاجم. كل ما على الاتحاد السوفييتي أن يفعله هو ضعف أو ثلاثة أو أربعة أضعاف عدد الصواريخ الباليستية التي يمتلكها! بعد كل شيء، في النهاية، سيصل نظام الدفاع الأمريكي إلى الحد الأقصى لقدرته - وستتمكن بضع عشرات من الصواريخ على الأقل من التسلل. إذا اعتبرنا أن كل صاروخ باليستي عابر للقارات يحتوي عادة على عدة رؤوس نووية تنقسم فوق الهدف... فإن كل الاستثمار في حرب النجوم لم يحقق شيئًا. لا عجب إذن أن معظم منتقدي البرنامج زعموا أنه كان إهدارًا كاملاً للمال وسعيًا لتحقيق المستحيل.

وعندما سقط الاتحاد السوفييتي وانتهت الحرب الباردة، انتهت مبادرة الدفاع الاستراتيجي أيضًا. وببطء وثبات، تمكنت الإدارات المتعاقبة، من جورج بوش الأب إلى بيل كلينتون، من القضاء على خطة ريجان العظيمة. وتم تحويلها إلى برامج دفاع صاروخي أصغر قصيرة ومتوسطة المدى. هنا وهناك أنتجت حرب النجوم تطورات تكنولوجية وجدت طريقها أيضًا إلى السوق المدنية ومختبرات الأبحاث.
على سبيل المثال، استفاد علماء الفلك بشكل كبير. التلسكوبات الموضوعة على الأرض لها قيود شديدة: فالضوء القادم من النجوم ينحرف باستمرار عن طريق حركة الهواء في الغلاف الجوي، وبالتالي فإن الصورة التي يتم الحصول عليها على مرآة التلسكوب تكون دائمًا غير واضحة قليلاً. وهذه مشكلة تؤثر أيضًا على أداء أشعة الليزر، لذلك استثمر الجيش الأمريكي الكثير من الأموال في إيجاد طرق لتقليل تأثير الاضطرابات الجوية. نتيجة هذه الدراسات هي تقنية تعرف باسم "البصريات التكيفية"، أو البصريات التكيفية: قبل كل تعريض للتلسكوب، يتم إطلاق شعاع ليزر ضعيف على النقطة في الفضاء التي يرغبون في تصويرها وضوء الليزر الذي ينعكس مرة أخرى يتم قياسه. تتم مقارنة نتائج القياس مع الخصائص المعروفة لشعاع الليزر، ومن هنا يمكن حساب التداخل المتوقع على ضوء النجوم والذي يفعل بنفس الطريقة تمامًا. يمكنك الآن تغيير شكل العدسة وفقًا لذلك والتخلص من التداخل. والنتيجة هي صور حادة وواضحة بشكل استثنائي لم يكن من الممكن الحصول عليها إلا عن طريق التلسكوبات الفضائية.

على الرغم من هذه التطورات وغيرها، فمن الصعب تقييم مدى تبرير الاستثمار المالي الضخم في برنامج حرب النجوم. ومن يدري – لو أن ريغان وجه نفس الميزانيات للبحث في مجال الطب، على سبيل المثال، لكان من الممكن أن يكون لدينا علاج للسرطان اليوم.
على أقل تقدير، إذا كان هناك أي شيء يمكن تعلمه من فشل مبادرة الدفاع الاستراتيجي، فهو حقيقة أنه حتى القوة العظمى مثل الولايات المتحدة ليست ذات قدرة مطلقة. لم ينطلق برنامج حرب النجوم على الرغم من أن كل القوى الاقتصادية والسياسية والثقافية للولايات المتحدة كانت وراءه. بمعنى آخر، القليل من التواضع لا يضر أبدًا.

[ران ليفي كاتب علمي، وهو يستضيف البودكاست "صناعة التاريخ!" - وهو برنامج عن العلوم والتكنولوجيا والتاريخ. Www.ranlevi.co.il]