لقد كان للأرض والقمر العديد من تأثيرات الكويكبات منذ عصر الديناصورات

تضاعف عدد الكويكبات التي اصطدمت بالأرض والقمر ثلاث مرات خلال 290 مليون سنة الماضية، وفقا لبحث جديد أجرته جامعة ساوثهامبتون.

ارتفع عدد الكويكبات التي اصطدمت بالأرض والقمر بما يصل إلى ثلاث مرات خلال الـ 290 مليون سنة الماضية (حوالي 7% من إجمالي عمر الأرض)، وذلك وفقًا لبحث جديد أجرته جامعة ساوثهامبتون. تتحدى هذه النتائج، المنشورة في مجلة Science، الفهم السابق لتاريخ ضعف الأرض.

ويحاول العلماء فهم معدل اصطدام الكويكبات بالأرض منذ عقود، عادة من خلال دراسة الحفر والتكوينات الصخرية المحيطة بها. لكن المشكلة هي أن العديد من الخبراء افترضوا أن الحفر القديمة تآكلت بمرور الوقت بسبب عمليات جيولوجية أخرى.

ومع ذلك، فقد وجد الباحثون الآن أنه يمكننا تعلم الكثير عن تاريخ الأرض من خلال دراسة القمر، لأن كلا الأجرام السماوية يتأثران بنفس النسب مع مرور الوقت. علاوة على ذلك، فإن القمر محصن ضد العديد من العمليات، مثل تكتونية الصفائح، المسؤولة عن تدمير الحفر القديمة على الأرض.
وقال ويليام بوتكي، خبير الكويكبات في معهد أبحاث الجنوب الغربي في بولدر، كولورادو، والمؤلف المشارك في الدراسة: "العقبة الوحيدة أمام القيام بذلك هي إيجاد طريقة لقياس عمر الحفر الكبيرة على القمر بدقة". .

وقام الفريق بفحص سطح القمر باستخدام البيانات الحرارية والصور التي جمعتها مركبة الفضاء LRO التابعة لناسا لتحديد أعمار فوهات القمر. قام الجهاز الحراري الموجود على المركبة الفضائية، والمعروف باسم Diviner الموجود على LRO، بتجميع خريطة الإشعاع الحراري للقمر. تشع الصخور الأكبر حجمًا حرارة أكبر مقارنة بالتربة ذات الحبيبات الناعمة. وقامت كاتبة أخرى للمقال، وهي ريبيكا جينت، عالمة الكواكب في جامعة تورنتو ومعهد علوم الكواكب في توكسون بولاية أريزونا، بحساب معدل تفكك الصخور القمرية وملء الأرض بها، واكتشفت وجود علاقة بين كمية الصخور الكبيرة بالقرب من الحفرة وعمر الحفرة. وباستخدام تقنية جانت، قام الفريق بحساب أعمار جميع الحفر القمرية التي يقل عمرها عن مليار سنة.

العديد من الحفر الصغيرة على القمر والأرض

تميل الحفر الأصغر سنًا إلى أن تكون مغطاة بالرماد أكثر من الحفر القديمة. يحدث هذا لأن الصخور المقذوفة نتيجة اصطدام الكويكب قد تآكلت تحت وابل مستمر من النيازك الصغيرة.

عندما قارن أعضاء الفريق أعمار وأعداد الحفر الموجودة على القمر بتلك الموجودة على الأرض، توصلوا إلى اكتشاف مذهل مفاده أنها متشابهة جدًا، مما يتحدى فكرة أن الأرض فقدت الكثير من الحفر. وقال بوتكا: "هذا يعني أن الأرض لديها عدد أقل من الحفر القديمة في مناطقها المستقرة، ليس لأنها انقضت، ولكن لأن معدل الضعف كان منخفضا قبل 290 مليون سنة".

وقال الدكتور توماس جيرنون، الأستاذ المشارك في علوم الأرض بجامعة ساوثهامبتون، والمؤلف المشارك في الدراسة: "إن إثبات أن عدد أقل من الحفر على الأرض يعني ضعفًا أقل وعدم الاختفاء من خلال التآكل - يشكل تحديًا كبيرًا".
أدى عمل الفريق إلى اكتشاف أن معدل تكوين الحفرة خلال الـ 290 مليون سنة الماضية كان ضعفين إلى ثلاثة أضعاف المتوسط ​​خلال الـ 700 مليون سنة الماضية.

سبب هذه القفزة في معدل الضعف غير معروف، لكن من الممكن أن يكون مرتبطا باصطدامات كبيرة حدثت قبل أكثر من 290 مليون سنة في حزام الكويكبات المركزي بين مداري المريخ والمشتري. مثل هذه الأحداث يمكن أن تخلق شظايا كويكب قد تصل إلى النظام الشمسي الداخلي.
إن النتائج التي توصلت إليها المجموعة فيما يتعلق بالأرض لها آثار على تاريخ الحياة - الذي توقف بسبب أحداث الانقراض الكبرى والتطور السريع لأنواع جديدة. على الرغم من أن أحداث الانقراض يمكن أن يكون لها أسباب عديدة، إلا أن الفريق يشير إلى أنه من المحتمل أن تأثير كويكب لعب دورًا رئيسيًا مرتين، في البداية عندما انتشرت الديناصورات في جميع أنحاء الأرض قبل حوالي 250 مليون سنة بعد انقراض جماعي، لكن مصيرها كان مشابهًا أيضًا واختتم جيرنون كلامه مع الأخذ في الاعتبار اصطدام موجة الصخور بأرضية الأرض.

ملاحظة المحرر: هذه الدراسة تعزز بشكل أكبر الحاجة إلى إنشاء مراقبة فضائية، والتي ستشمل أنظمة لاعتراض الكويكبات التي قد تصطدم بالأرض.

إلى إشعار الباحثين في EUREKALERT

للبحث العلمي

وفي نفس الموضوع على موقع العلوم :

• تحرز وكالة ناسا تقدما في تطوير مركبة فضائية لتحويل الكويكبات عن مداراتها
• لقد غيرت تأثيرات الكويكبات سطح الأرض بشكل كبير
• الكويكبات كامنة في الظلام