ستة أفكار واعدة، بدأت تترجم إلى واقع هذا العام
تمارا تروبمان
صورة فوتوغرافية: “”تقنية الخلايا المتقدمة الغار المريح. استنساخ حيوان مهدد بالانقراض
1. الطب التجديدي
الطب التجديدي ("الطب الجديد" هي ترجمة عبرية محتملة) هو مفهوم جديد في الطب. فكرتها الأساسية هي أنه يمكن إصلاح الجسم عن طريق تطوير أنسجة وأعضاء جديدة، والتي ستحل محل الأنسجة القديمة.
ووفقاً لوجهة النظر هذه، فقد حان الوقت للتخلي عن المواد الكيميائية ومشارط الجراحين العدوانية والسماح للجسم بتسخير آليات الإصلاح الطبيعية لشفاء نفسه.
تحتوي خزانة الأدوية الخاصة بالطب التجديدي على الخلايا الجذعية، وهي الخلايا الجنينية التي يمكن أن تتحول إلى أي نوع من أنواع الخلايا التي يتكون منها الجسم، والبروتينات التي تتحكم فيها وتطلب منها البدء في التكاثر والتحول إلى خلايا دماغية على سبيل المثال أو خلايا العضلات. ومن خلال توفير الإشارات المناسبة، قد يكون من الممكن في المستقبل تجديد مجموعة خلايا الدماغ في أدمغة مرضى الزهايمر أو مرض باركنسون، وإنشاء
صورة فوتوغرافية: ""الطبيعة
روبوت مطور بعملية تحاكي "الانتقاء الطبيعي"
خلايا إفراز الأنسولين لدى مرضى السكري أو إعطاء خلايا قلب جديدة للأشخاص الذين يعانون من قصور القلب. هذا المجال، الذي كان حتى عام مضى في بداياته، تلقى دفعة هائلة هذا العام: انضم العديد من العلماء إلى المجتمع المتنامي لأولئك الذين يتعاملون مع الخلايا الجذعية، وتم نشر ثروة من الأبحاث الجديدة التي أدت إلى تحسين فهم الخلايا.
سوف تكون هناك حاجة لسنوات عديدة من البحث حتى يتم تطبيق الطب التجديدي على نطاق واسع. لقد بدأ العلماء للتو في فهم مبادئ تشغيل واستخدام الخلايا الجذعية والبروتينات التي تتحكم فيها. صحيح أن الطب بدأ باستخدام قوة الشفاء الذاتي للجسم منذ عقود: فاللقاحات، وهي إحدى أقدم أدوات الطب وأكثرها فعالية، تعمل على تقوية جهاز المناعة. لكن المفهوم الجديد للشفاء - المعروف أيضًا باسم "الشفاء الخلوي" - لا يقتصر فقط على "المزيد من نفس الشيء". يهدف معظم دعاة الشفاء الخلوي إلى هدف أعلى: ليس فقط الحفاظ على وظائف الأجهزة التالفة في الجسم عند مستوى يسمح للمريض بمواصلة العيش مع مرض مزمن، كما تفعل الأدوية اليوم، ولكن تحويل الأنسجة البالية أو التالفة. إلى أنسجة جديدة.
2. الاستنساخ لإنقاذ الأنواع المهددة بالانقراض.
في إحدى أمسيات الصيف منذ حوالي ستة أشهر، أنجبت نعجة عادية نعجة غير عادية. وكان نسلها، الذي لم يشبهها على الإطلاق، خروفاً من الفصيلة البيولوجية الملقحة، والمهددة بالانقراض. وقام علماء من مركز إنقاذ الحياة البرية في سردينيا بتخليقها من خلال الاستنساخ، كجزء من محاولة إنقاذ الأنواع من الانقراض.
وحتى الآن، يعتبر حيوان الموفلون الصغير هو الحيوان الوحيد المهدد بالانقراض والذي نجح العلماء في استنساخه. قبل بضعة أشهر من ظهور الموفلون، وُلد غوار، وهو ثور بري من جنوب شرق آسيا. العلماء الذين استنسخوه، من مختبرات شركة التكنولوجيا الحيوية الأمريكية "Advanced Cell Technology" أطلقوا عليه رمزيا اسم "نوح". لكن نوح مات بعد يومين نتيجة إصابته بالعدوى.
وفي استنساخ حيوان الموفلون، قام العلماء بإزالة المادة الوراثية من بيضة خروف عادي واستبدالها بمادة وراثية مأخوذة من خلية خروف الموفلون البالغ. وحّد تيار كهربائي الاثنين وتسبب في انقسام البويضة وكأنها مخصبة. وتم زرع الجنين الذي تطور نتيجة لذلك في رحم خروف بديل. وتم استنساخ نوح بطريقة مماثلة باستخدام بيضة بقرة.
يشير العلماء الذين استنسخوا نوح الغوار إلى المشروع على أنه إعادة بناء سفينة نوح. في حديقة حيوان سان دييغو، توجد "حديقة الحيوانات المجمدة" في الثلاجات: مستودع لعينات الأنسجة المأخوذة من الحيوانات المهددة بالانقراض. كل هذه الأنواع، كما يزعم علماء "تقنية الخلايا المتقدمة"، يمكن استنساخها وإعادتها إلى الطبيعة، حيث يمكنها الاستمرار في التكاثر مع أفراد من جنسها يولدون بالطريقة المعتادة.
ولكن ليس الجميع متحمسين لفكرة أن الاستنساخ سينقذ الأنواع المهددة بالانقراض. ويخشى بعض خبراء الحفاظ على البيئة أن يتم تحويل ميزانيات كبيرة لجهود الاستنساخ، مما ينتقص من المشاريع الرامية إلى الحفاظ على الموائل الطبيعية للحيوانات. ويقولون إن الأنواع التي يتم تدمير موطنها ستظل عامل جذب في حديقة الحيوان، ولكن ليس أبعد من ذلك.
3. الروبوتات التي تخطط وتبني نفسها. يزعم بعض العلماء أنه على الرغم من الجهود الهائلة التي بُذلت في تطوير الروبوتات في العقود الأخيرة، فإن ذكاء الروبوتات الأكثر تطوراً المتوفرة اليوم يمكن مقارنته بذكاء الصرصور. ووفقا لهم، فإن الحياة التي من المفترض أن تقلدها تلك الروبوتات معقدة للغاية، ولن تنجح عقود من الأبحاث الإضافية في فك رموز ما هو ضروري فعلا للتفكير أو التصرف كإنسان. بدلاً من ذلك، يقترح هؤلاء العلماء تصميم روبوتات تخضع للعملية التي أدت إلى خلق كل أشكال الحياة على الأرض: التطور.
نجح عالمان من جامعة برانديز في إنتاج مثل هذه الروبوتات: تطورت الروبوتات في عملية تطورية وأنشأت روبوتًا آخر، دون تدخل بشري كبير. تم تطوير الروبوتات على جهاز كمبيوتر، وتم بناؤها بشكل عشوائي من ثلاث وحدات بناء - العصي والعضلات والخلايا العصبية الاصطناعية. وتضاعفت الروبوتات الناجحة ــ في هذه الحالة، الروبوتات التي تسير بسرعة؛ انقرضت الروبوتات الأقل نجاحًا. وفي نهاية العملية، أرسل الكمبيوتر الروبوتات الأكثر نجاحًا إلى آلة الإنتاج، التي قامت ببنائها في الواقع.
تبدو هذه الروبوتات في الوقت الحالي أشبه بألعاب بلاستيكية صغيرة، والشيء الوحيد الذي يعرفون كيفية القيام به هو المشي. لكن التحسينات في هذه الطريقة قد تؤدي إلى انخفاض كبير في تكاليف تطوير وإنتاج الروبوتات القادرة على أداء مهام بسيطة، ومن الممكن أن تتمكن الروبوتات الأكثر تطورًا خلال عقود من الزمن من تلبية تعريف "الحياة الاصطناعية" حقًا.
4. أدوية الإيدز بأسعار مخفضة
إن معظم أدوية الإيدز محمية بموجب براءات الاختراع، مما يمنح شركات الأدوية الاحتكار ويسمح لها بفرض أسعار مرتفعة عليها. وفي هذا العام، خضعت شركات الأدوية لضغوط الدول الأفريقية والمنظمات المختلفة في الغرب وبدأت في السماح للشركات التي تنتج الأدوية الجنيسة ببيع أدوية علاج الإيدز بأسعار مخفضة.
فشركة الأدوية الهندية "سيبلا" تقدم اليوم، على سبيل المثال، علاجا يجمع بين ثلاثة أدوية لمرض الإيدز بتكلفة 350 دولارا سنويا للمريض الواحد. وتقول الوثيقة التي نشرتها المنظمة العالمية لمكافحة الإيدز التابعة للأمم المتحدة: «بهذا المبلغ، من الممكن توسيع دائرة المرضى الموجودة اليوم ومعالجة عدد أكبر بعشرة أضعاف من الناس».
5. علم الصيدلة الجيني. كما نعلم، فإن المرضى المختلفين، الذين يتلقون نفس الدواء بنفس الجرعات بالضبط، يتفاعلون معه بطرق مختلفة. في بعض الأحيان، يتسبب دواء معروف وآمن في إصابة أقلية من المرضى بردود فعل حادة وقد تؤدي إلى الوفاة. ولهذا السبب ظل الأطباء يحاولون منذ سنوات معرفة كيف يمكن ضبط الأدوية بشكل شخصي على المريض. ويحاول الآن مجال جديد يسمى علم الصيدلة الجيني (مزيج من الصيدلة وعلم الجينوم) حل المشكلة بمساعدة أدوات جديدة، ومطابقة الأدوية مع المرضى وفقا لبنيتهم الجينية الفريدة.
لقد نشأ مجال علم الصيدلة الجيني من مشروع الجينوم البشري، الذي تم في إطاره الانتهاء من مسودة تحتوي على تسلسل وحدات الحمض النووي التي تشكل جميع الجينات البشرية في فبراير من هذا العام. ويتم البحث عن العلاج الشخصي الأمثل من خلال فحص العلاقة بين الاختلافات الجينية الصغيرة التي تفرق بين الأشخاص المختلفين وتأثير هذه الاختلافات على استجابة المريض للدواء.
يتم تعريف الأمراض اليوم بشكل تقريبي وشامل. على الرغم من أن جميع المرضى الذين يعانون من قصور القلب، تكون عضلة القلب ضعيفة وغير قادرة على ضخ الدم إلى الجسم بشكل كافٍ، ولكن نظرًا لأن كل مريض لديه بنية وراثية مختلفة قليلاً، فإن العلاج الطبي التقليدي لن يكون له أي تأثير بالنسبة لبعض المرضى. اكتشف باحثون من جامعة سينسيناتي مؤخرًا مثل هذا الاختلاف. ويؤدي هذا الاختلاف إلى إنتاج بروتين يبطل مفعول أدوية المرض. لكن هذا لا يعني أن مصير هؤلاء المرضى قد تقرر. وعلى العكس من ذلك، بدأ الأطباء، قدر الإمكان، في إعطائهم العلاج الدوائي المناسب، ووضعهم على رأس قائمة المنتظرين للتبرع بالقلب، لخطورة ذلك على حياتهم.
واليوم، تبحث شركات الأدوية عن هذه الاختلافات. لكن ليس من الواضح كيف سيطبقون المعلومات الجديدة ومن سيستفيد من ثمارها. على سبيل المثال، هل سيطورون أدوية محددة أيضًا للأشخاص ذوي البنية الجينية النادرة، أم هل سيركزون فقط على الأدوية المناسبة لمجموعات سكانية أكبر؟
6. الثقافة عند الشمبانزي.
منذ نحو عامين، نشرت مجلة "الطبيعة" العلمية نتائج ثماني دراسات بحثت في سلوك الشمبانزي في أفريقيا. وكان الاستنتاج الذي توصل إليه الباحثون، بقيادة جين جودل وأندرو ويتن، هو أن هناك 39 اختلافًا رئيسيًا بين مجموعات الشمبانزي المختلفة في أفريقيا، والتي لا يمكن أن تعزى إلا إلى التعلم وليس إلى الغرائز. وبحسبهم، يتبين أن الإنسان ليس هو الحيوان الوحيد الذي يخلق الثقافة وينقلها إلى الأجيال القادمة.
قبل بضعة أشهر، نُشر كتاب في الولايات المتحدة يأخذ هذا البيان خطوة أخرى إلى الأمام. في الكتاب الذي يحمل عنوان "الآخرون المهمون"، يدعي عالم الرئيسيات البروفيسور كريج ستانفورد أن "القردة العليا والبشر كانوا مخيطين من نفس النسيج التطوري. كل ما يميزنا بشكل أساسي هو وضعية الجسم: فنحن نسير على اثنين، والقردة العليا تمشي على أربع." وفقًا لستانفورد، فإن جميع الخصائص الأخرى، بدءًا من حجم الدماغ وكيفية عمله إلى الخصائص التشريحية الأخرى، "هي اختلافات كمية، وليست نوعية...
لدى القردة العليا ثقافات تمثل نسخًا مبسطة من الثقافة البشرية. الذكاء الاجتماعي، والغش، والتعاطف، وحل المشكلات بطريقة منطقية - كل هذه الأشياء موجودة لدى القردة العليا بطرق متنوعة ومعقدة."
