تقدم العلوم في الحفر

إن إغراء استغلال المصادر غير التقليدية للنفط والغاز أكبر من أي وقت مضى، ولكن قبل الحفر، يجب عليك استدعاء العلماء * افتتاحية مجلة Scientific American Israel

نهاية الفعل بالفكرة الأولى كما يقول المثل المشهور. ومع ذلك، فإن زملائنا، محرري مجلة Scientific American في الولايات المتحدة الأمريكية، أعربوا عن أسفهم في افتتاحيتهم في نوفمبر 2011 من أن هذا ليس هو الحال فيما يتعلق بطريقة مثيرة للجدل لإنتاج الغاز الطبيعي. في مقال "الحقيقة حول التكسير تحت الأرض" (صفحة 32 من المجلة المطبوعة - عدد فبراير-مارس 2012) يصف كريس موني العملية، التي تسمى التكسير الهيدروليكي باللغة الإنجليزية العامية، والتي يتم خلالها حقن كميات هائلة من المياه تحت ضغط عالٍ في الآبار الأفقية لتحرير الغاز المحصور في الصخر. ستسمح هذه الطريقة للولايات المتحدة بإنتاج كميات هائلة من الغاز الطبيعي بمفردها وزيادة أمن مصادر الطاقة لديها بشكل كبير. وقبل عشر سنوات، كانت هذه المصادر توفر 1% فقط من استهلاك الغاز الطبيعي في الولايات المتحدة. اليوم يقدمون 30٪. لكن، وحتى وقت كتابة هذه السطور، تجري معركة قانونية شرسة في الولايات المتحدة الأمريكية، لمحاولة حظر استخدام هذه الطريقة في ولاية نيويورك، على أساس أنها تلوث مياه الشرب. فرضت ولاية نيو ساوث ويلز في أستراليا حظرا مؤقتا على إنتاج الغاز من خلال التكسير الهيدروليكي في انتظار نشر استنتاجات لجنة التفتيش التي تحقق في جوانب الصحة والسلامة والبيئة لهذه الطريقة.

مصادر النفط غير التقليدية في العالم

الناشطون والخبراء في مجال البيئة، وحتى نحن في مجلة ساينتفيك أمريكان إسرائيل، نكرر ونحذر من أن البشرية يجب أن تجد طرقًا لفطام نفسها عن الإدمان على الوقود الأحفوري والانتقال إلى الطاقة المتجددة والكفاءة والتوفير في استخدام الطاقة. ولكن على الرغم من أن الطاقة المتجددة هي القطاع الأسرع نموا في سوق الطاقة العالمية، فإن حتى الأكثر تفاؤلا يدركون أن مثل هذا التحول سوف يستغرق عقودا من الزمن. ومع كل النوايا الطيبة، فإن البشرية، على المدى المتوسط، مدفوعة بالاقتصادات سريعة النمو في الشرق الأقصى، سوف تستمر في الاعتماد على الوقود الأحفوري.

ولكن إلى متى ستستمر الفترة الانتقالية؟ الرأي العام يقول أن النفط في العالم ينفد. وقد أدى ارتفاع الأسعار في السنوات القليلة الماضية إلى تكثيف هذا الشعور وأدخل بعدا من الإلحاح والذعر. لكن أثناء إعداد هذا العدد، عاد الخبراء الذين تحدثنا إليهم وقالوا إن الأمر ليس كذلك. قيل لنا إن هناك ما يكفي من النفط في العالم، لكن المشكلة تكمن في طبيعة مصادره وتوزيعه الجغرافي. فمعظم الاحتياطيات النفطية المعروفة وسهلة الإنتاج هي في أيدي دول الشرق الأوسط وشمال أفريقيا، التي لا تتعجل في إنتاجه وخفض سعره. وفي بقية أنحاء العالم، تنفد احتياطيات النفط ويتجه البحث عن مصادر جديدة أبعد فأبعد إلى الأماكن النائية والتي يصعب الوصول إليها، مما أدى إلى ارتفاع سعره. وإذا استمر العالم في الاعتماد فقط على النفط المباع، فإننا نتوقع أن يعتمد العالم الصناعي، الذي سوف يضم أيضاً الهند والصين، على نحو متزايد، اقتصادياً وسياسياً، على البلدان المنتجة للنفط، والتي أصبح استقرارها السياسي غير مؤكد.

وهنا تظهر الرواسب "غير التقليدية" في الصورة - المصادر الغنية بالكربون العضوي، مثل النفط الثقيل والرمال النفطية والصخر الزيتي، والتي لم يكن إنتاجها مربحاً اقتصادياً إلا قبل بضع سنوات. وتسلط خريطة هذه المصادر الضوء على موقعين في العالم تم اكتشاف رواسب ضخمة من الصخر الزيتي فيه: أحدهما في الولايات المتحدة الأمريكية والآخر في منطقتنا، في إسرائيل والأردن (الدوائر الزرقاء على الخريطة). إن ارتفاع سعر النفط "التقليدي"، وتحسين أساليب إنتاج النفط والغاز من مصادر جديدة، وانخفاض سعره، قلب الأمور وجعل استغلال هذه المصادر مجديا اقتصاديا.

والصخر الزيتي في إسرائيل معروف منذ سنوات، لكن صعوبة إنتاجه ونوعية النفط الذي يتم الحصول عليه منه والاعتبارات البيئية حالت دون استغلاله. عمل الدكتور هارولد وينجر في شركة شل العالمية على تطوير طريقة جديدة: إنتاج النفط السائل تحت الأرض من خلال الحفر الأفقي وتسخين الصخر الزيتي. وبعد تقاعده، هاجر إلى إسرائيل وأسس مع شركائه شركة IEI في القدس لتشغيل طريقة استخراج الوقود من خزان الصخر الزيتي في الأراضي المنخفضة في يهودا. ووفقا له، يمكن لإسرائيل إنتاج كميات من النفط تنافس تلك الموجودة في المملكة العربية السعودية، والظروف الجيولوجية الخاصة للمنطقة تقلل من المخاطر البيئية. المنظمات الخضراء وسكان منطقة عدولام غير مقتنعين، وهناك قتال يدور هنا أيضًا لوقف المشروع. يتضمن قسم الأضواء في الصفحة 14 مقابلة مع وينجر وكبير الجيولوجيين في الشركة، الدكتور يوفال بارتوف.

ولكننا في إسرائيل نستطيع أن نتجنب الخطأ الأميركي. وقد تدفع القيود الاقتصادية والسياسية إسرائيل إلى استغلال مصدر الوقود غير التقليدي هذا - وفي هذا إغراء هائل ومزايا واضحة - حتى على حساب الأضرار البيئية. ولكن في الوقت الحالي، لا يزال هناك وقت لإجراء فحص علمي متعمق وتحديد مسارات العمل الآمنة والخطوط الحمراء لمنع وقوع كارثة بيئية، ليس فقط في سهل يهودا، ولكن أيضًا في عمليات الحفر البحرية ومحطات الطاقة الأخرى. ومثل هذا الفحص لا يمكن أن يبقى في أيدي الشركات العاملة فحسب، بل يجب أن يأخذ في الاعتبار البدائل وأضرارها ومنافعها. قد يؤدي إجراء الاختبار في الحقل إلى حدوث أضرار محلية، ولهذا السبب، على سبيل المثال، يعارض سكان أدولام والجمعيات البيئية إجراء الحفر الاختباري الذي تقوم به شركة IEI. ويظهر الدرس الأميركي أن هذا الخطر المحدود يستحق الثمن، شريطة أن تكون نتائج البحوث مفتوحة ومرئية للمناقشة العامة.