تم الكشف عن قمر زحل الصغير هيلين على مر السنين في العديد من الصور القريبة التي التقطتها المركبة الفضائية كاسيني.
وهذا القمر هو واحد من عشرات الأقمار التي تدور حول زحل. تم تصويره لأول مرة بواسطة المركبة الفضائية فوييجر وبعد سنوات بواسطة المركبة الفضائية كاسيني. وقد صورتها كاسيني عشرات المرات. هذا جسم تبلغ أبعاده 43.4 × 38.2 × 26 كم. وتبلغ المسافة بينه وبين زحل 377,400 كيلومتر، ويدور حوله مرة كل 2.73 يومًا. ومثل الأقمار الأخرى، فهو مغطى أيضًا بالحفر. يبلغ قطر بعض الحفر من 10 إلى 1 كيلومترات وهي كبيرة بالنسبة لأبعادها. ويبلغ حجم الحفر الأخرى مئات الأمتار أو أقل. جزء من سطحه مغطى بالغبار. ونظرًا لانعكاس الضوء القوي على جزء من السطح، فمن الممكن أن يكون هناك جليد مائي عليه.
الصور مفصلة للغاية. ويرجع الفضل في ذلك إلى حقيقة أن مسافات عبور كاسيني منها جعلت من الممكن التقاط صور بدقة حيث يمكن تمييز الكثير من التفاصيل. على سبيل المثال، في 24.11.2008 مرت المركبة الفضائية على مسافة 68,000 كيلومتر منها وكانت دقة الصورة 408 متر لكل بكسل. أقصر مسافة عبور كانت بتاريخ 10.3.2010/1829/XNUMX، منها XNUMX كم ودقة عشرات الأمتار لكل بكسل.
ومن أهم الصور كانت بتاريخ 18.6.2011 عندما مرت المركبة الفضائية على مسافة 7000 كيلومتر منها وكانت دقة الصورة 42 متر لكل بيكسل. في هذه الصورة وغيرها نرى شيئا جديدا تماما، قنوات (أخاديد)، أخاديد تذكرنا بتلك الموجودة على قمر المريخ فوبوس، ولكنها مختلفة عنها. يبلغ طول أخاديد المريخ مئات الأمتار، أما أخاديد هيلين فهي قصيرة جدًا. عشرات الأمتار والتقدير التقريبي لعرضها هو 30-20. تظهر في مجموعات على حافة الحفر وتتحرك على طول منحدراتها إلى الأماكن المنخفضة. تدفق المياه فيها غير ممكن على الإطلاق. ونظرًا لصغر حجم هذا القمر فمن الصعب تصديق إمكانية حدوث نشاط تكتوني عليه. ربما نوع ما من الانزلاق الصخري الذي ضرب القمر أحدث هذه الثقوب. والتفسير ضيق، لكن على الأقل لا يوجد الآن تفسير أفضل لهذه الظاهرة (شرح المؤلف - حاييم مزار).
للمزيد حول هذا الموضوع على موقع العلوم:
- تُظهر المركبة الفضائية كاسيني التابعة لناسا: ثلاثة أقمار لزحل في يوم واحد، 9 ديسمبر 2015
- تم الكشف عن باندورا، وهو قمر صغير تابع لكوكب زحل، في صور جديدة للمركبة كاسيني، 7 يناير 2017
- تم الكشف عن حلقات زحل بتفاصيل غير مسبوقة في صور كاسيني الجديدة، 31 يناير 2017
- الكشف عن قمر دافنيس Daphnis، أحد أقمار زحل، في صورة جديدة للمركبة كاسيني، 5 فبراير 2017
