الروس يختفون، واليابانيون أيضًا

لقد حل محل القلق بشأن الانفجار السكاني العالمي في بعض البلدان الخوف من النضوب. ولكن هذا ليس بالضرورة أمرا سيئا

كانت أخطر مشكلة ديموغرافية واجهها العالم في النصف الثاني من القرن العشرين هي الانفجار السكاني. وقارن روبرت ماكنمارا، رئيس البنك الدولي في السبعينيات، التهديد الذي يشكله النمو السكاني غير المنضبط بالخطر الذي تشكله القنبلة النووية.

وقد تبددت تلك المخاوف. إن القرن الحالي يغذي نفسه بالمخاوف بشأن انحدار المنحنى الديموغرافي. إن تقلص عدد سكان روسيا ودول أوروبا الشرقية معلومة معروفة للجميع، لكن أبعادها أقل شهرة. وفقا للتقديرات، في السنوات 2005-2050 سوف يتقلص عدد سكان روسيا بنسبة 22٪، وسوف ينخفض ​​عدد سكان أوكرانيا بنسبة 43٪.

ويشكل تقلص عدد السكان سبباً للقلق، لأنه وفقاً للرأي السائد يكون مصحوباً بالكساد الاقتصادي. في أكثر أشكاله تطرفا، قد يكون تناقص عدد السكان راجعا بالفعل إلى أسباب اقتصادية: فقد يؤدي اليأس والتشاؤم إلى انخفاض معدلات المواليد ويشجع على الانتحار وإدمان الكحول. ولكن عادة ما يكون الاتجاه عكس ذلك. وينتج التدهور الديموغرافي عن انخفاض معدل المواليد، وهو ما يميز فترات النمو الاقتصادي. ففي اليابان، على سبيل المثال، انخفض معدل المواليد في منتصف السبعينيات إلى أقل من 70 طفل لكل امرأة - وهو المعدل المطلوب لإبقاء عدد السكان دون تغيير. في السنوات الخمس عشرة الماضية، ظل معدل المواليد في اليابان عند مستوى منخفض.

إذا لم يكن التراجع الديموغرافي عادة بسبب الركود الاقتصادي، فهل من الممكن أن يسببه؟ تقريبًا، الجواب هو نعم. ومع تقلص عدد السكان، ينخفض ​​نمو الناتج المحلي الإجمالي. وفي بعض الأحيان تتقلص حتى أبعاد الاقتصاد نفسه.

تكره الحكومات فكرة تقلص عدد السكان، لأن الحجم المطلق للناتج المحلي الإجمالي يؤثر على مكانتها على المستوى الدولي. وكلما كبر اقتصاد البلاد وزاد جيشها، زادت قوتها السياسية. تم تقديم مؤشر الناتج المحلي الإجمالي لأول مرة في الولايات المتحدة في الأربعينيات من القرن العشرين، كجزء من المجهود الحربي.

كما تشعر الشركات الخاصة بالقلق إزاء تقلص عدد السكان: فهي لا ترغب في التفكير في تقليص سوقها المحلية. لكن لا ينبغي للمواطنين العاديين أن ينزعجوا من هذا. المؤشر الرئيسي الذي يؤثر على الرفاه الاقتصادي الخاص هو الناتج المحلي الإجمالي للفرد.

كيف إذن يتأثر الناتج المحلي الإجمالي للفرد بالانحدار الديموغرافي؟ أما الخبر السيئ فهو أنه من المرجح أن يبطئ معدل نموه، مع انكماش عدد السكان في سن العمل بسرعة أكبر من عموم السكان.

لكن هذا ليس ضروريا: فنمو معدل الإنتاج (الإنتاجية) قد يستمر في زيادة نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي. ومع تقلص قوة العمل، وتزايد الضغوط لاستخدام تكنولوجيات جديدة لزيادة الكفاءة، فإن معدل الإنتاجية قد يرتفع بشكل أسرع. وعلى أية حال، فمن الممكن رفع سن التقاعد لزيادة مجمع العمالة حتى لو كان عدد السكان صغيرا.

الناس يحبون القلق. ولعل هذا جزء من الأعراض التي تميز شيخوخة السكان، لكن الكآبة التي تحيط بظاهرة التراجع الديموغرافي تخطئ الهدف. إن الوضع الديموغرافي الجديد، حيث يتقلص عدد السكان ويتقدم في السن في نفس الوقت، ينبغي أن يجعلنا سعداء بالفعل. في الماضي، كانت البشرية محاصرة بمعدلات المواليد المرتفعة ومعدلات الوفيات المرتفعة. لقد هربت الآن إلى منطقة ذات معدل مواليد منخفض ووفيات منخفضة.

إن قدرة المرأة على التحكم في عدد الأطفال الذين تنجبهم إلى العالم هي نعمة لا تضاهى، تشبه قدرة الشخص العادي في الدول الغنية على الاستمتاع بعشر سنوات إضافية من الحياة مقارنة بالستينيات. وقد يخشى الساسة انحدار القوة الاقتصادية لبلادهم، ولكن ينبغي للمواطنين أن يكونوا سعداء بالتركيبة السكانية الجديدة. إنها تبشر بالعصر الذهبي.

ولادة سلبية

الانخفاض المتوقع في عدد السكان في الأعوام 2005 - 2050 بالنسبة المئوية

روسيا22_

اليابان 21_

إيطاليا 21_

ألمانيا 5_