واكتشفت المركبة الفضائية روزيتا التي تدور حول المذنب 67P تشوريوموف-جراسمنكاتو، أن هناك زيادة في كمية المياه المتسربة من المذنب، عندما هبطت مركبة الهبوط فيلة على سطحه في نوفمبر 2014.
قام المذنب، الذي يبلغ عرضه حوالي 4 كيلومترات، بقذف كمية تعادل حوالي 1.2 لتر من الماء إلى الفضاء كل ثانية في أغسطس 2014. وتمت هذه الملاحظة بواسطة أداة قياس MIRO التابعة لناسا والتي تعمل في مجال الموجات الدقيقة، والموجودة على مركبة الفضاء الأوروبية روزيتا. تم نشر الدراسات المبنية على بيانات MIRO في نهاية هذا الأسبوع كجزء من طبعة خاصة من مجلة SCIENCE المخصصة لروزيتا.
يقول سام جولكيس، الباحث الرئيسي في MIRO في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا (JPL) في كاليفورنيا: "في عمليات الرصد التي أجريت على مدى ثلاثة أشهر (يونيو-أغسطس 2014)، زادت كمية الماء المتبخر في الفضاء عدة مرات". المحقق الرئيسي للمقال الذي يظهر في العدد الخاص. "إن حقيقة أننا كنا قريبين جدًا من المذنب لفترة طويلة من الزمن أعطتنا فرصة غير مسبوقة لرؤية كيف تتحول المذنبات من أجسام باردة وجليدية إلى أجسام نشطة تنبعث منها الغازات والغبار عند اقترابها من الشمس.
أداة MIRO عبارة عن مطياف خفيف الوزن يمكنه تحديد تردد ودرجة حرارة وسرعة تبخر ماء المذنب والجزيئات الأخرى من نواة المذنب. ويمكنه أيضًا قياس درجات الحرارة على عمق 2 سم تحت سطح نواة المذنب.
أحد أسباب أهمية قياس درجة الحرارة تحت السطح هو أن مثل هذا القياس يساعد في تحديد مواقع الغازات الناشئة عن تراكم الجليد تحت السطح. من خلال الجمع بين البيانات حول الغاز والسطح، يمكن لـ MIRO دراسة العملية بالتفصيل.
بالإضافة إلى ذلك، في مقال نشر اليوم، ذكر فريق MIRO أن المذنب ينفث الغاز من عدة نقاط حول النواة لمدة "يوم". وكما هو معروف، فإن نواة المذنب 67P تتكون من جزأين، يطلق عليهما أحيانا "الجسم" و"الرأس" نظرا لشكله الذي يشبه البطة، ويتصل بينهما ما يشبه العنق. جزء كبير من قياسات الانبعاثات في الأشهر من يونيو إلى سبتمبر 2014، كان من منطقة الرقبة في ساعات "بعد الظهر".
يقول جولكيس: "من المحتمل أن يكون الوضع قد تغير في هذه الأثناء بسبب ارتفاع حرارة المذنب". "سيتم تحليل ملاحظات MIRO بالتفصيل لتحديد العوامل المسؤولة عن انبعاثات الغاز من المذنب، بالإضافة إلى حرارة الشمس.
ويواصل الباحثون ملاحظاتهم بهدف إيجاد تغير في معدل الانبعاث ومدار المذنب الذي يسبب تغيرا في انبعاث الغاز مع تغير المسافة إلى الشمس. ستساعد هذه المعلومات العلماء على فهم كيفية تطور المذنبات أثناء دورانها حول الشمس وتحركها منها وإليها.
يعد معدل انبعاثات الغاز مهمًا أيضًا لموظفي مركز التحكم في دارمشتات الذين يبحرون في روزيتا، لأن الغاز المتدفق منه قد يؤثر على سرعة المركبة الفضائية واتجاهها.
للحصول على معلومات على موقع ناسا
