أحد الأجهزة الموجودة على متن مركبة الهبوط التي ستنزل من مركبة الفضاء روزيتا وتهبط على مذنب في العقد المقبل، مصمم لتحليل تركيبة المواد التي سيتم استخراجها من تربة المذنب
آفي بيليزوفسكي
أحد الأجهزة المثيرة للاهتمام الموجودة على متن مركبة الفضاء روزيتا، مصمم "لشم" المذنب وتحليل مكوناته، بعد تسخين عينات منه في فرن مصغر. تم إطلاق روزيتا في 2 مارس 3 على متن صاروخ أريان 2004 الذي انطلق من غيانا الفرنسية، ومن المفترض أن يصل إلى المذنب تشوريوموف-جارسيمينكو ويهبط بمركبة هبوط صغيرة على سطحه في عام 5.
ستكون المركبة الفضائية روزيتا التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية أول مركبة فضائية تهبط على مذنب. بعد وصول مركبة الهبوط إلى المذنب 67P/Churyumov-Gerasimenko، ستتبع المركبة الفضائية الأساسية المذنب لعدة أشهر وهي تشق طريقها نحو الشمس.
الفرضية المقبولة هي أن المذنبات هي اللبنات البدائية للنظام الشمسي. سيساعدنا هذا على فهم ما إذا كانت الحياة على الأرض قد بدأت بمساعدة "البذر" من المذنبات.
صُممت الأداة المعروفة باسم "بطليموس" (Ptolemy)، وهي المثال الأول لمفهوم جديد لأدوات الفضاء، لمواجهة التحدي المتمثل في تحليل المكونات عبر الأجسام الأخرى في النظام الشمسي. ويزن الجهاز 4.5 كجم وهو بحجم صندوق الأحذية. تم إنشاؤه بالتعاون مع مختبرات Rathford-Appleton من المملكة المتحدة والجامعة المفتوحة في المملكة المتحدة.
إن تحليل هذه العينات من سطح المذنب سيمكن من معرفة على وجه اليقين مما تتكون نوى المذنب، وسيقدم معلومات قيمة عن هذه الأجسام البدائية.
وبعد هبوط مركبة الهبوط على المذنب، سيقوم بطليموس بجمع المواد الموجودة فوق سطح المذنب، وهي على الأرجح خليط متجمد من الجليد والغبار والغازات، وذلك باستخدام نظام أخذ العينات والحفر والتوزيع (SD2) الذي قدمته شركة تكنوسبازيو ميلانو من إيطاليا. سوف يقوم SD2 بحفر نوى صغيرة من الجليد والغبار من أعماق تصل إلى 250 ملم.
سيتم نقل العينات المجمعة إلى أحد الأفران الأربعة الصغيرة المخصصة لبطليموس، والموجودة داخل دائري دائري ودوار. يشتمل الكاروسيل المصنوع في ألمانيا على 32 فرنًا صغيرًا، بينما يتم استخدام الأفران الأخرى بواسطة أجهزة روزيتا الأخرى.
من بين الأفران الأربعة، ثلاثة منها مخصصة لجمع العينات الصلبة بواسطة SD2 بينما سيتم استخدام الرابع لجمع المواد المتطايرة من الغلاف الجوي القريب من سطح المذنب.
وبتسخين المواد الصلبة إلى 800 درجة، سيحولها الفرن إلى غازات ستمر عبر أنبوب إلى بطليموس. سيتم فصل الغاز إلى مكوناته الكيميائية باستخدام كروماتوجرافيا الغاز.
سيكون بطليموس قادرًا على تحديد المواد الكيميائية الموجودة في عينة المذنب وسيساعد في بناء صورة تفصيلية تصف المادة التي يتكون منها المذنب.
وسوف يتم ذلك باستخدام أصغر مطياف الكتلة في مصيدة الأيونات في العالم. إنه جهاز صغير موفر للطاقة تم تصميمه باستخدام أحدث تقنيات التصغير. ستقوم هذه الأداة بفك رموز الغازات الموجودة في أي عينة محددة وستقيس أيضًا نسبة النظائر المستقرة.
