خلاف ثقيل / كلارا موسكوفيتش

الكنوز الرصاصية المخبأة في حطام السفن القديمة تفصل بين المعسكرات العلمية المتشددة

اندلع خلاف بين علماء الآثار والفيزيائيين الذين يطمع كل طرف لأسبابه الخاصة في الحصول على الرصاص من العصر الروماني. الرصاص القديم أنقى وأكثر كثافة وأقل إشعاعًا بكثير من المعدن المستخرج اليوم، وبالتالي يوفر حماية مثالية للتجارب الحساسة في الفيزياء. لكن للرصاص أيضًا أهمية تاريخية، ويعترض العديد من علماء الآثار على صهر سبائك عمرها 2,000 عام.

"هل هذه التجارب مهمة جدًا لدرجة أنها تستحق تدمير أجزاء من ماضينا لاكتشاف شيء ما عن مستقبلنا؟" تتساءل إيلينا بيريز ألفارو، وهي طالبة باحثة في علم الآثار من جامعة برمنغهام في إنجلترا، والتي كتبت مقالًا عن المعضلات التي ينطوي عليها هذا الموضوع في مجلة روزيتا.

وفي عصرهم، استخدم الرومان الرصاص في صناعة العملات المعدنية والأنابيب ومواد البناء والأسلحة. تقوم الشركات الخاصة حاليًا بجمع الرصاص من مواقع حطام السفن القديمة وبيعه لعملائها، وكثير منهم من علماء الفيزياء. ويقول عالم الآثار جون كرمان من جامعة برمنغهام: "إذا زاد هذا النوع من الاستخدام، فقد نفقد كل الرصاص الروماني، ومعه كل المعلومات التي يمكن أن يقدمها لنا عن التكنولوجيا القديمة والشحن والتجارة وكل شيء".

ويرى الفيزيائيون أن استخدام هذا المعدن له ما يبرره في تطبيقات مهمة، كما هو الحال في البحث عن المادة المظلمة، وهي المادة التي يعتقد أنها تشكل أكثر من ربع كتلة الكون. يقول الفيزيائي بلاس كابريرا من جامعة ستانفورد: "لا أحد منا يفعل ذلك باستخفاف، فنحن لا نريد تدمير الأشياء الهستيرية دون داع". كابريرا هو المتحدث باسم مشروع "البحث فائق التبريد عن المادة المظلمة" في مينيسوتا، حيث يستخدم الرصاص لحماية الكاشف.

وفي الفيزياء، يمكن أن يساعد الرصاص القديم في كشف أسرار سبقت ظهور الرومان بكثير. يقول الفيزيائي فرناندو غونزاليس زالبا من جامعة كامبريدج: "قد تكشف هذه التجارب عن بعض الخصائص الأساسية للكون وتجيب على أسئلة مثل: "من نحن ومن أين أتينا؟"". "أعتقد أن هناك قيمة هائلة في هذه المسألة."