سقوط نيزك من المريخ في المغرب

هبط النيزك في يوليو 2011، وتم اكتشافه على الفور تقريبًا، والآن تم تأكيد مصدره أيضًا. الخبراء: حتى نتمكن من ترتيب رحلة لإعادة عينات التربة من المريخ، فهذه هي أفضل فرصة لنا لاستكشاف الكوكب الأحمر

حصل العلماء الذين يدرسون الحياة على المريخ هذا الأسبوع على وسيلة مهمة لدراسة هذه القضية. وتبين أن النيازك التي عثر عليها في المغرب في شهر ديسمبر تأتي من المريخ. وهذا اكتشاف مهم. تسقط النيازك القادمة من المريخ على الأرض مرة كل 50 عامًا أو نحو ذلك، أي مرة واحدة في مسيرة العلماء. تبلغ قيمة الصخور المريخية أكثر من وزنها بالذهب، ولكنها يمكن أن توفر قيمة أكبر.

ويشتبه علماء الفلك في أن النيزك يسافر عبر النظام الشمسي منذ ملايين السنين، منذ أن اصطدم جسم كبير بالمريخ وأرسل شظاياه في كل الاتجاهات. وسافرت إحدى هذه الشظايا إلى الأرض، وهبطت بعد اختراق الغلاف الجوي.

وهذه هي المرة الخامسة فقط التي يحصل فيها العلماء على صخرة مؤكدة أنها من نيزك مريخي. تم تحديد الصخور التي تم العثور عليها في فرنسا عام 1815، وفي الهند عام 1865، وفي مصر عام 1911، وفي نيجيريا عام 1962 على أنها دهنية.

يقول توني إيرفينغ من جامعة واشنطن الذي أجرى التحليل الكيميائي إن التوقيع الكيميائي للصخور من المغرب والجو الناتج عن تطابق الهواء. لكن هذا الاكتشاف مختلف. ولم يتم العثور على الصخرة فحسب، بل شوهدت أيضًا وهي تمر عبر السماء في يوليو 2011، مما يجعلها ذات قيمة خاصة.

ولم يكن أمام الصخرة سوى نصف عام لتجميع المواد الأرضية وعلامات الحياة، بينما أمضت النيازك الأخرى المحمرّة عقودا بل وآلاف السنين، مما يزيد من فرص إصابتها بالتلوث.

يقول كارل أجي، مدير معهد النيزك وأمين جامعة نيو مكسيكو: "النيزك طازج، وبالتالي فهو ذو قيمة عالية".
النيزك نادر أيضًا بفضل وزنه الكبير - حوالي 7 كجم، وبذلك يصل إجمالي النيازك التي تم تحديدها إلى 108 كجم. تتراوح قيم النيزك من 11 دولار للأونصة إلى 22,500 دولار للأونصة. وبهذه الأسعار يساوي 10 أضعاف وزنه ذهبا.

تصور فني لكوكب المريخ المبكر يقصفه كويكب أكبر من ولاية تكساس. ويعتقد العلماء أن الاصطدام تسبب في ذوبان قشرة المريخ في نصف الكرة الشمالي، مما أدى إلى إرسال شظايا إلى الفضاء وإرسال موجات صادمة عبر قلب الكوكب المنصهر. وهذا ما يفسر سبب كون قشرة المريخ أرق في نصف الكرة الشمالي. الصورة: جيف أندرس هانا وفرانسيس نيمو.

أما عالم الفلك كورنيل ستيفن سكوايرز، الباحث الرئيسي في مهمة سبيريت آند أوبرتيونيتي إلى المريخ، فهو أقل سعادة. وقال إن الصخور ليست ما يتوقعه العلماء. وتحتوي جميعها على صخور بركانية صلبة. وسنكون سعداء بوجود صخور أكثر ليونة قادرة على تخزين المياه والحفاظ على الحياة. لكنه يشير أيضًا إلى أن احتمال مرور هذه الصخور عبر الغلاف الجوي سيكون أقل، خاصة أنها لن تكون قادرة على النجاة من الدخول الساخن إلى الغلاف الجوي للأرض.

في المقابل، يبدو كبير العلماء السابق في وكالة ناسا، آلان ستيرن، ومدير معهد فلوريدا للفضاء بجامعة سنترال فلوريدا، أكثر تفاؤلا. وقال: "من الجميل أن نرى المريخ يرسل عينات نحو الأرض". ، خاصة عندما تكون جيوبنا فارغة جدًا بحيث لا يمكننا الوصول إليها بأنفسنا. وإلى أن نتمكن من تنظيم مهمة لإعادة الصخور من المريخ، ستكون هذه أفضل فرصة للعلماء لاستكشاف الكوكب الأحمر عن قرب.

للحصول على الأخبار في الكون اليوم

المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:

• المزيد من الحياة في الكون
• سقطت مخلوقات صغيرة ورطبة من المريخ
• الحياة على المريخ – حقاً؟