في الأشهر الثمانية الماضية، ضربت الطبيعة مرتين بقوة أكبر مما كان متوقعا وكانت الأضرار التي لحقت بالممتلكات والأرواح هائلة: تسونامي في جنوب شرق آسيا وإعصار كاترينا في شرق الولايات المتحدة.
ففي العقد الماضي تضرر نحو مليونين ونصف المليون من البشر بسبب "الكوارث الطبيعية" ـ الزلازل، والعواصف، والفيضانات، والانهيارات الأرضية، وما إلى ذلك ـ وهذا لا يشمل ضحايا إعصار تسونامي وإعصار كاترينا. حوالي 60٪ أكثر مما كانت عليه في العقد السابق. وفي عام 2004، دفعت شركات التأمين نحو 40 مليار دولار لحاملي وثائق التأمين الذين تضرروا من الطبيعة
أحد أبرز أسباب الصدمة العاطفية هو الحقيقة البسيطة، أن المزيد من الناس كانوا "في طريق" الكارثة، والمزيد والمزيد من المناطق والمناطق المأهولة بالسكان، والمزيد من الناس في المستوطنات والمزيد من المستوطنات في الأماكن الخاطئة من الجانب البيئي مثل هي نيو اورليانز .... وسوف أعود إلى ذلك. ومن بين تلك الأحداث: فيضانات مميتة في الهند والصين وبنغلاديش، وانهيارات ثلجية وطينية بالآلاف، وفيضانات في أوروبا الشرقية، والمزيد.
وفي جميع الحوادث الأخرى، لم تكن الإصابات في الأرواح والممتلكات مؤلمة للغاية، لكن ما يوحد كل "الكوارث الطبيعية" هو معرفة أنها كانت متوقعة. تحذيرات من الجيولوجيين والمتنبئين وغيرهم من "الأنبياء" الذين تنبأوا بالكوارث الطبيعية وحذروا من تطور جنون العظمة الذي لا يأخذ الظروف البيئية في الاعتبار.
ومن المثير للجدل ما إذا كانت تلك الكوارث ناجمة عن ظاهرة الاحتباس الحراري نتيجة انبعاث الملوثات، وإذا كان الأمر كذلك، وإذا لم يكن الأمر كذلك، فمن الواضح أنه في معظم الحالات كان من الممكن أيضا التنبؤ بما هو متوقع والحد من النتائج القاتلة على الأقل. في بومباي، تم بناء نظام الصرف الصحي البلدي في القرن التاسع عشر لمدينة صغيرة. حذر المهندسون المواطنون أرسلوا التماسات، دون جدوى، عندما جاءت السيول لم يتحمل نظام الصرف القديم الضغط.. والنتائج قاتلة
وفي أوروبا، حيث يوجد اليوم وعي متزايد بالبيئة، تم قطع الغابات، وجفت المسطحات المائية، وهما عاملان يخففان من التدفقات المتطرفة ويمنعان أو يخففان من الفيضانات. يمكن أن تُعزى الانهيارات الثلجية والطينية إلى ظاهرة الاحتباس الحراري ولن نتمكن من إصلاح ذلك في جيلنا.
وفي الصين، كانت الفيضانات القاتلة مجرد إشارة تحذيرية حيث يواصل الصينيون تجفيف المسطحات المائية، وتتفاقم عملية إزالة الغابات بسبب احتياجات التنمية واسعة النطاق. الغابات والمسطحات المائية معتدلة الفيضانات، وعندما تختفي تصبح الفيضانات أقوى وأكثر فتكاً.
الفيضانات في بنجلاديش، على الرغم من الصور الحزينة، هي جزء منتظم ومعروف من حياة السكان، وبالتالي فإن الأضرار التي تلحق بالنفس ضئيلة، فالسكان يعرفون كيفية التصرف وفقًا للتقاليد القديمة وتقبل الفيضانات كجزء عضوي من مسار الحياة.
وبالعودة إلى التسونامي، تسبب التطور الجنوني في السنوات الأخيرة في تدمير الشعاب المرجانية في الجزر والشواطئ، كما تسبب تطور مزارع تربية الأحياء المائية والطلب على الأخشاب في تدمير غابات المانجروف وتشكل غابات المانجروف المرجانية حاجزًا بين أمواج البحر واليابسة، وفقًا للعديد من الباحثين، لو كانت موجودة، لكان الضرر الناتج عن التسونامي أقل بكثير. وفي فلوريدا، يتم تجفيف الأراضي الرطبة بغرض تطوير المباني السكنية، وبالتالي إزالة الحاجز الطبيعي بين البحر واليابسة. وفي كاليفورنيا، يتم تسوية التلال بالأرض وتحولها إلى أسفلت ومنازل مما يزيد من خطر الفيضانات
ومن أبرز الأمثلة على الاستهتار بالطبيعة والبيئة مدينة نيو أورليانز. بدأ بناء نيو أورليانز في "الحي الفرنسي"، كمدينة صغيرة على التلال عند مصب نهر المسيسيبي. خلق النهر مروحة غرينية ضخمة مع المستنقعات والغابات التي شكلت حاجزًا بين المدينة والمحيط. أدت الحاجة الأمريكية لجنون العظمة لتطوير الميناء الرئيسي على الساحل الشرقي إلى جفاف مروحة الانجراف. ومن أجل السماح بالتنمية، أقيمت سدود منعت دخول البحر إلى المنطقة الجافة، وهي المنطقة التي أقيمت فيها معظم أراضي إريتز بسبب تحويل المياه لتجفيف مناطق المدينة، وارتفع منسوب المياه، مما استلزم رفع السدود وإضافة المضخات (مثل ما لدينا في البحر الميت) وهكذا.
ولو لم تكن ظاهرة الاحتباس الحراري موجودة، فمن الممكن ألا تتشكل مثل هذه العاصفة القوية، ولو لم تتم إزالة الحاجز الطبيعي، لكان تأثير العاصفة في حده الأدنى. دعونا نذكر مرة أخرى رقمًا صادمًا: يعيش 4% من سكان العالم في الولايات المتحدة الأمريكية، وتنتج الولايات المتحدة 25% من الغازات الدفيئة.
بالإضافة إلى بنجلاديش، هناك أماكن أخرى يتم فيها قبول الأحداث الطبيعية وأخذها في الاعتبار. والمثال الغربي هو هولندا التي يتم بناء معظمها في المناطق المنخفضة، بالإضافة إلى نظام السدود والمضخات التي تحمي هذه المناطق، ويراعى في بنائها إمكانية حدوث الفيضانات ويتم بناء المنازل على منصات التي سوف تغمرها المياه أثناء الفيضانات. بالطبع، إنها مكلفة للغاية، لكنها بالتأكيد أرخص بكثير من الدمار والدمار مثل نيو أورليانز
تشير التوقعات إلى اشتداد الظواهر الجوية المتطرفة، خاصة في الدول الأقل نموا، فالسكان يعرفون كيفية التعامل مع الظواهر الطبيعية، لكنهم لا يملكون الأدوات اللازمة للتعامل مع الظواهر المتطرفة عما كان معروفا حتى الآن، وهي الظواهر التي تحدث في بعض الأحيان بسبب نشاط سكان الدول المتقدمة، وبالتالي فإن مسؤولية الوقاية والمساعدة تقع على عاتقهم.
وبقدر ما هو محزن، فإن الشراكة والتشابه في مصير المواطنين الأميركيين مع الهنود، والإيرانيين، والتايلنديين، والبنغلادشيين، والصينيين، وأمثالهم، من شأنه أن يفعل شيئاً ما لاستيعاب الحاجة إلى مراعاة الطبيعة من قِبَل "قيادة العالم الحر". ، ربما.
