ذهب الباحثون تحت الأرض لاكتشاف 850 نوعًا جديدًا

قام الباحثون بجولة في الكهوف تحت الأرض ومسطحات المياه الجوفية لمدة أربع سنوات، ووجدوا بقايا من الوقت الذي كانت فيه أستراليا أكثر رطوبة

في مايو 2005، أعلن باحثون في الجامعة العبرية أنهم اكتشفوا كهفًا تم اكتشاف مدخله مؤخرًا في المحجر الكبير التابع لشركة نيشر في الرملة، وهو عالم تحت الأرض جديد على العلم تم عزله عن البيئة لمدة 5-7 سنوات على الأقل. مليون سنة ويحتوي على سلسلة بيئية كاملة. وحدد الباحثون ثمانية أنواع جديدة من اللافقاريات التي تشترك في إصابتها بالعمى، ففي غياب الضوء، من العار على الجسم أن يهدر طاقته على حاسة البصر. وتبين أنه في نفس الوقت تقريبًا، بدأ الباحثون في أستراليا باستكشاف الكهوف ومسطحات المياه الجوفية في جميع أنحاء القارة، وهم الآن ينشرون اكتشافات 850 نوعًا جديدًا من اللافقاريات.

اكتشف باحثون أستراليون عددا هائلا من الأنواع الجديدة من اللافقاريات التي تعيش في المياه الجوفية والكهوف و"الكهوف الدقيقة" في مواجهة الظروف القاسية التي يعيشها الكتاب الأسترالي. اكتشف فريق وطني أسترالي مكون من 18 باحثا 850 نوعا جديدا من اللافقاريات، بما في ذلك الحشرات المختلفة والقشريات الصغيرة والعناكب والديدان وغيرها الكثير.

أجرى الفريق بقيادة البروفيسور آندي أوستن من جامعة أديلهيد والدكتور ستيف كوبر (متحف جنوب أستراليا) والدكتور بيل همفريز (متحف أستراليا الغربية) مسحًا شاملاً لمدة أربع سنوات للمسطحات المائية الجوفية والكهوف والمغارات الدقيقة في المنطقة. المناطق القاحلة وشبه القاحلة في أستراليا.

يقول البروفيسور أوستن من المركز الأسترالي لعلم الأحياء التطوري والتنوع البيولوجي: "ما وجدناه هو أنه ليس عليك البحث في أعماق المحيط لاكتشاف أنواع جديدة من اللافقاريات - بل عليك أن تبحث في الفناء الخلفي الخاص بك". في جامعة أديلايد.

"لقد كشف بحثنا عن مجتمعات كاملة من اللافقاريات التي لم تكن معروفة من قبل للعلم. ما اكتشفناه هو عنصر جديد تمامًا في مزيج التنوع البيولوجي في أستراليا. وهذا اكتشاف ضخم ويغطي فقط حوالي خمس عدد الأنواع الجوفية التي نعتقد أنها تعيش في الكتاب الأسترالي.

ولم تتم تسمية سوى حوالي نصف الأنواع المكتشفة حتى الآن. بشكل عام، تُعرف الحيوانات الموجودة في المياه الجوفية باسم "stygofauna" وسيُطلق على الحيوانات التي تعيش في الكهوف والكهوف الصغيرة اسم "troglofauna". يقول البروفيسور أوستن إن الفريق لديه نظرية حول سبب اختباء العديد من الأنواع الجديدة تحت الأرض وفي الكهوف.

"في الأساس ما نراه هو نتيجة لتغير المناخ في الماضي. كان وسط جنوب أستراليا مكانًا أكثر رطوبة منذ 15 مليون سنة، عندما كان هناك ازدهار لأنواع اللافقاريات السطحية. ومع ذلك، عندما أصبحت القارة أكثر جفافا، وهي عملية بدأت مؤخرا فقط من الناحية الجيولوجية، أي منذ مليون إلى مليوني سنة، مما أدى إلى بيئتنا القاحلة الحالية. وجدت بعض الأنواع ملاذًا في موائل مريحة ومعزولة، مثل المياه الجوفية والكهوف الصغيرة، حيث نجت وتطورت بمعزل عن بعضها البعض.

"إن اكتشاف هذا التنوع البيولوجي الجديد، على الرغم من أنه مثير من الناحية العلمية، إلا أنه يطرح أيضًا عددًا من التحديات في مجال الحفظ لأن العديد من هذه الأنواع موجودة في المناطق التي قد تتأثر بأنشطة التعدين وأنشطة التنمية التي تحسنت. الهدوء الرعوي الذي وجدوا فيه."

وأعلن فريق البحث النتائج التي توصل إليها في مؤتمر علمي تناول التطور والتنوع البيولوجي الذي أقيم في مدينة داروين الأسترالية، والذي يحتفل بالذكرى المئوية الثانية لتشارلز داروين. وينتهي المؤتمر اليوم.