قضى جلين الكثير من الوقت في منشأة تدريب برنامج ميركوري في مركز لانجلي التابع لناسا. يتذكر قدامى المحاربين في المركز تلك الأيام
"لقد كانوا أشخاصًا غير عاديين"، كما يقول الباحث بيل سكوليون، وهو باحث مخضرم، متقاعد الآن من مركز لانجلي للفضاء، أو كما وصف الكاتب توم وولف، "فريق النخبة".
لم يكن هناك سوى سبعة رواد فضاء أصليين في برنامج ميركوري، تم اختيارهم جميعًا من بين مجموعة من طياري الاختبار العطشى. لقد مر 50 عامًا مضت، في 20 فبراير 1962، وكان أحدهم، جون جلين، أول أمريكي يدور حول الأرض.
بدأت المجموعة السفر إلى الفضاء في مركز لانجلي التابع لناسا مع إنشاء فريق عمل الطيران الفضائي، الذي كان مقره في هامبتون حتى يونيو 1962. انتقل ستة من السبعة، باستثناء جلين، مع عائلاتهم إلى هامبتون رودز. بقي جلين في المقر العسكري في قاعدة لانجلي الجوية وعاد إلى شمال فيرجينيا في عطلات نهاية الأسبوع، كما يقول جيم هانسن، مؤلف كتاب رحلة الفضاء من أجل الثورة. مركز أبحاث اللغة الإنجليزية التابع لناسا من سبوتنيك إلى أبولو."
يتذكر سكولون العمل مع جلين وآخرين أثناء التدريب وعمليات المحاكاة. قال سكوليون: "يمكنني أن أطلب من جون جلين أن يفعل أي شيء وسيفعله بشكل صحيح". "هناك صورة له على قاعدة التمثال وهو يلوح ببدلة فضائية. لقد لوح لي عندما غادرت، بعد أن ساعدته على الجلوس في الكبسولة في مركز التدريب لمدة أربع ساعات ونصف."
"تضمنت الاستعدادات في لانجلي لجلين وبقية أفراد الطاقم نظام تدريب بدني صارم، بما في ذلك الغوص الذي يحاكي انعدام الوزن ونوع الاضطراب الحسي الذي قد يتعرضون له أثناء العودة من الفضاء"، يكتب هانسون.
وتدرب جلين على رحلته في كبسولة ميركوري، التي أطلق عليها اسم "فريندشيب 7"، والتي استغرقت أربع ساعات و55 دقيقة و23 ثانية، وشملت ثلاث مدارات حول الأرض.
كان مصور لانجلي المتقاعد فريد جونز على متن حاملة الطائرات في المحيط الأطلسي لتوثيق هبوط جلين التاريخي. لم ينجح الأمر لأن الكبسولة أخطأت مكان الهبوط المقصود، لكنه قام بتصوير جلين على متن السفينة الحربية التي أقلته. قضى جونز الكثير من الوقت مع أفراد طاقم ميركوري السبعة، لتوثيق إقامتهم في لانجلي. قال جونز: "لقد كانوا طيارين اختباريين، طيارين نموذجيين". "لم تكن هناك مشكلة على الإطلاق في تصويرهم."
قال جونز: "إنه يتذكر أن جلين كان مختلفًا عن الآخرين، وكان هادئًا". لكن سجلات جلين كطيار مقاتل في الحرب العالمية الثانية والحرب الكورية، وأول أمريكي يدور حول الأرض، وأكبر رائد فضاء يطير على متن مكوك الفضاء، تتحدث عن نفسها.
شغل جلين منصب عضو مجلس الشيوخ عن ولاية أوهايو لمدة 24 عامًا وعاد إلى الفضاء على متن مكوك الفضاء ديسكفري في عام 1998، عندما أصبح أكبر شخص يطير إلى الفضاء عن عمر يناهز 77 عامًا.
واختار جون جلين، البالغ من العمر الآن 90 عامًا، زيارة كيب كانافيرال في فلوريدا يوم الجمعة، وهو المكان الذي أقلع منه قبل 50 عامًا في رحلته التاريخية، مع سكوت كاربنتر - الناجي الآخر الوحيد من النخبة السبعة.
تذكر جلين كيف وصل هو وزملاؤه من النخبة إلى كيب كانافيرال لمشاهدة عمليات الإطلاق. كان الإطلاق ليلاً وانفجر الصاروخ فوق رؤوسهم. قال جلين: "لم يكن هذا حدثًا لبناء الثقة في رحلتنا الأولى إلى كيب". بعد الخلل، تم إجراء تحسينات وقال جلين إنه اكتسب الثقة في صاروخه ميركوري-أطلس، وهو صاروخ نووي تم تحويله إلى منصة إطلاق. وإلا لما صعد إليه، كما قال.
كما ذكرنا سابقًا، أقلع جلين في 20 فبراير 1962، وكان كاربنتر ثاني طيار أمريكي يذهب إلى المدار على متن المركبة الفضائية أورورا في 7 مايو 1962. وكانا ثالث ورابع أمريكيين يذهبان إلى الفضاء بعد آلان شيبرد وجوس جريسوم. الذي قام بمهام شبه مدارية في عام 1961، وهو العام الذي أطلق فيه الاتحاد السوفيتي رائدي فضاء إلى المدار. استغرق الأمر سبع سنوات أخرى لتسجيل رقم قياسي لم يتمكن السوفييت من تحطيمه - الرحلات الجوية المأهولة إلى القمر.
תגובה אחת
أوه ويوري جاجارين، اللذين حلقا عاليًا، لم يفعلا أي شيء مثير للاهتمام يستحق الذكر