أجرت ناسا تمرين إنقاذ تحطم المكوك هذا الأسبوع * سيتم إعداد مكوكات احتياطية لكل رحلة

ستضع ناسا مكوكًا احتياطيًا في كل مهمة * بعد كارثة كولومبيا، قررت ناسا تغيير الإجراءات الحالية. عندما يخترق مكوك فضائي حدود الغلاف الجوي، سيكون في انتظاره مكوك فضائي آخر مجهز ومأهول، جاهز للانطلاق في مهمة إنقاذ

 أجرت فرق الإنقاذ في مركز كينيدي للفضاء هذا الأسبوع اختبارًا جافًا تدربت فيه على تحطم مكوك، وهو الاختبار الأول من نوعه منذ كارثة كولومبيا.

وعلى الرغم من تعليق الرحلات الجوية المكوكية منذ وقوع الكارثة، في الأول من فبراير/شباط 1، إلا أن كبار المسؤولين يريدون الحفاظ على تدريب أطقم الطوارئ في حالة وقوع حادث مماثل، وهو أمر غير محتمل.
يقول روبرت هول، مدير استعادة الإطلاق في وكالة ناسا والذي قاد التجربة: "نحن نعلم أنه إذا احتجنا إلى ذلك، فسيكون هذا هو الشيء الأكثر أهمية الذي يجب القيام به".
تم وضع أنظمة محاكاة الكوارث على متن كانافيرال في وقت مبكر من عام 1960 عندما كانت المركبة الفضائية النموذجية عبارة عن مقصورة عطارد تتسع لرائد فضاء واحد.
وفي السيناريو الذي تم تطبيقه يوم الأربعاء، اكتشف قادة المكوك وجود خلل أثناء مناورات الهبوط النهائية وتحطم المكوك على بعد حوالي 4 كيلومترات من مدرج الهبوط. ولأغراض المثال، تم إسقاط نموذج لمقصورة الركاب للمكوك في منطقة المستنقع بالقرب من قاعدة كينيدي. ووصل أعضاء فرق الإنقاذ الذين بدوا وكأنهم رواد فضاء يرتدون بدلات للحماية من المواد الخطرة في خوذات ويحملون خزانات الأكسجين على ظهورهم، إلى مكان الحادث على متن مروحيات تابعة للقوات الجوية الأمريكية.
يمكن أن تكون عملية الإنقاذ هذه خطيرة لأن المكوكات تحمل وقودًا يمكن أن يحرق الضوء ويخنق الرئتين. ولعب سبعة أشخاص دور رواد الفضاء في التمرين، وشرحت الملاحظات المرفقة بأماكن مختلفة في بدلاتهم إصاباتهم والأعراض التي كانوا يعانون منها. وكانت حالاتهم متنوعة - من إصابة طفيفة إلى إصابة خطيرة في الرأس.
واستغرقت مروحيات الإنقاذ الخمس 45 دقيقة للعثور على الشظايا وإنزال رجال الإطفاء والمسعفين على الأرض وتحرير الناجين وتقديم العلاج الطبي اللازم لهم.
وقال البريجادير جنرال جون بيكيت من وحدة مساعدة الرحلات الفضائية المأهولة في قاعدة باتريك الجوية القريبة إن التجربة كانت ناجحة. وقال بيكيت إن الهدف دائمًا هو الحصول على الرعاية الطبية في الدقائق الحرجة.

وتجرى المناورات القتالية مرة واحدة في السنة، لكن القوات كانت مشغولة بعملية حقيقية في العام الماضي وتم إلغاء المناورات. يمارسون الإنقاذ في حالات الطوارئ في المحيط مرة واحدة كل عامين تقريبًا. وكانت ناسا تأمل في استئناف الرحلات الفضائية في الخريف، ولكن من المرجح أن يتم تأجيلها إلى يناير أو حتى مارس 2004.
حدثت كارثة كولومبيا على ارتفاع عالٍ جدًا بحيث لا يسمح بإنقاذ رواد الفضاء أحياء، ولم يكن هذا هبوطًا اضطراريًا بسرعة منخفضة نسبيًا وبالقرب من موقع الهبوط كما في السيناريو الذي يتدرب عليه الطاقم. لذلك، لم يعرف أفراد الطاقم في التمرين في البداية ما إذا كانوا سيرون مقصورة الطاقم مغمورة بالطين والأشخاص بداخلها أحياء أم مقصورة متفحمة وأشخاص تقول ملاحظاتهم على بدلاتهم إنهم ماتوا. "يجب أن نستعد لكل الاحتمالات." قال.
تخطط وكالة ناسا لمكوك احتياطي للرحلات الجوية

وأعلنت وكالة الفضاء الأمريكية أنه ابتداء من العام المقبل، عندما يعود مكوك فضائي من مهمة مأهولة، سيتم إبقاء مكوك فضائي آخر مأهول ومجهز على أهبة الاستعداد على الأرض، في حالة ضرورة الإنقاذ من الفضاء.

والغرض من خطة الطوارئ هو منع وقوع كارثة أخرى مماثلة لكارثة كولومبيا التي قتل فيها سبعة رواد فضاء. في حالة عدم تمكن المكوك الأول من الهبوط بأمان على الأرض، سيتجه المكوك الثاني نحوه ويعيد أفراد الطاقم بأمان.

في الشهر الماضي، ولأسباب تتعلق بالسلامة، تم الضغط على وكالة ناسا لإلغاء الرحلة الاستكشافية التي تهدف إلى إصلاح تلسكوب هابل الفضائي. لم تخطط ناسا لمهمة إنقاذ منذ السبعينيات. في ذلك الوقت، صممت وكالة الفضاء قمرة قيادة أبولو بحيث يكون هناك مكان لخمسة رواد فضاء آخرين، إذا لم يتمكنوا من العودة إلى مقصورتهم.
"سيكون هناك المزيد من التغييرات في الرحلة الأولى"

تتعامل وكالة ناسا مع مشكلة حذر منها الخبراء المتخصصون في التنبؤ بالكوارث منذ التحقيق في كارثة كولومبيا. وفي أعقاب انفجار المكوك أثناء محاولته العودة إلى الغلاف الجوي، أقرت وكالة ناسا سلسلة من الإصلاحات المصممة لمنع حدوث موقف مماثل في المستقبل.

وقال مايكل كوستلنيك من وكالة ناسا: "من المحتمل أن تكون هناك تغييرات أكثر في الرحلة الأولى عما كانت عليه في الرحلات السابقة". وتتوقع وكالة ناسا أن تعلن خلال الأيام المقبلة عن موعد جديد لإطلاق المهمة الفضائية. ومن المقرر أن يتم الإطلاق في سبتمبر من هذا العام، ولكن من المحتمل أن يتم تأجيله حتى بداية عام 2005. ويجب على ناسا أيضًا أن تقرر أي من المكوكين المتاحين، "أتلانتس" أو "ديسكفري"، سيذهب في الرحلة.