صليب فضي منقوش على واجهة وزن بيزنطي من سوسيتا تم تغطيته عمدًا واكتشف في حفريات جامعة حيفا، يجعل من الممكن لأول مرة تتبع العلاقات بين الحكم الإسلامي الشاب والثقافة المسيحية البيزنطية.
يكشف وزن نحاسي يزن حوالي 160 جراما، عثر عليه في الحفريات الأثرية لجامعة حيفا في مدينة سوسيتا، شهادة فريدة، هي الأولى من نوعها، على العلاقات الدقيقة بين السكان المسيحيين والحكام المسلمين الجدد من فلسطين. منتصف القرن السابع الميلادي. "لقد اكتشفنا بشكل عشوائي تقريبًا بقعة تغطي الصليب الموجود في مقدمة الثقل. لقد كنا متأكدين في البداية أنه كان قذارة، وكان في الواقع تغطية متعمدة للرمز الديني المسيحي من قبل السكان المسيحيين أنفسهم، حتى يمكن الاستمرار في استخدامه كوسيلة ضغط ضد السلطات الإسلامية الجديدة. وقال الدكتور مايكل إيسنبرغ من معهد الآثار في جامعة حيفا، رئيس بعثة التنقيب سوسيتا: "هذه هي المرة الأولى التي نعثر فيها على دمبل وعليه قناع من هذا النوع".
تم التنقيب في منتزه سوسيتا الوطني التابع لسلطة الطبيعة والمتنزهات من قبل وفد من معهد الآثار التابع لجامعة حيفا ابتداء من عام 2000. وقد تم إنشاء سوسيتا بالفعل في القرن الثاني قبل الميلاد وأصبحت فيما بعد عاصمة خلال العصرين الروماني والبيزنطي. وقد دمر الزلزال القوي عام 749م المدينة، عندما سيطرت على مساحة أرض إسرائيل أول خلافة إسلامية من البيت الأموي - التي فتحت الأرض في منتصف القرن السابع.
ومن المعروف من خلال العديد من الشهادات التاريخية أن الحكومة الجديدة، على الأقل في بداية الحكم الإسلامي، عاملت السكان المسيحيين بتسامح كبير نسبيًا. والدليل على ذلك يمكن العثور عليه في سوسيتا نفسها حيث يوجد ما لا يقل عن سبع كنائس، استمر معظمها في العمل خلال هذه الفترة ولم يُعثر فيها على أي أثر للدمار. وحتى الصلبان البازلتية الضخمة التي اكتشفت في التنقيبات وزينت قمم جملون الكنائس، لم تشكل أي مشكلة للحكومة الإسلامية. ومع ذلك، فإن هذا الاكتشاف الصغير، الذي يزن حوالي 160 جرامًا، يقدم شهادة فريدة والأولى من نوعها على النسيج الدقيق للعلاقات بين الحكومة الجديدة والسكان القدامى - وعلى طول الطريق، يقدم أيضًا قصة غامضة وغير عادية.
وفي مجمع الكنيسة الشمالي الغربي، اكتشف الدكتور برادلي بولين باستخدام جهاز كشف المعادن وزنًا صغيرًا من النحاس الأصفر من العصر البيزنطي. تم العثور على أوزان مماثلة في الماضي وتم تسليم هذا الوزن أيضًا دون توقعات خاصة إلى الدكتور ألكسندر يارمولين، مدير مختبر الحفظ في معهد الآثار بجامعة حيفا. وبعد بضعة أسابيع، عاد الدكتور يارمولين إلى الدكتور إيزنبرغ بالخبر - اتضح أن بقعة داكنة وغريبة على مقدمة الحديد كانت تخفي صليبًا منقوشًا بالفضة، بينما بقية الأجزاء المزخرفة من الحديد لم تكن مخفية. قال الدكتور إيسنبرغ: "في البداية اعتقدنا أنها عدوى عشوائية وكنا سنقوم ببساطة بإزالة البقعة السوداء والاستمرار في عملية الحفظ، ولكن كانت هناك رائحة مشبوهة بالنسبة لنا وقررنا التوقف".
وبدلاً من إزالة البقعة المشينة، سلموا الوزن للبروفيسور شاريئيل شاليو من جامعة حيفا، الخبير في دراسة المعادن القديمة. وبعد أن قام بالتوصيف الكيميائي للوزن والبقعة، اكتشف أنه في حين أن الوزن مصنوع من النحاس، فإن اللطخة مصنوعة من عجينة معدنية تتكون من الرصاص والقصدير، وأنها بالفعل تم سحبها عمدًا على الصليب. "إن درجة حرارة انصهار المعجون تبلغ حوالي ثلث درجة حرارة انصهار بقية مكونات الوزن، وبما أن الناس في ذلك الوقت كانت لديهم معرفة ممتازة بالحرث، فقد كان من الواضح أن الصبغة وضعت هناك عمدا. بالإضافة إلى ذلك، تمت إزالة أجزاء صغيرة من الصليب الفضي من أجل ترك وزن الحديد دون تغيير - لذلك لم يكن هناك شك في أن ذلك لم يكن محض صدفة".
وفي الخطوة الأخيرة، تم إجراء التصوير الشعاعي والموجات فوق الصوتية في مختبرات مركز سوريك للأبحاث النووية من قبل الدكتور إيتسيك هيرشكو، والدكتور دان برايتمان، والدكتور تسفيا شمول، وذلك للتأكد من طريقة تصنيعه وزخارفه الفريدة. وفي نهاية الاختبارات المعملية، خضع لعملية حفظ كاملة وبالتالي عاد ليبدو كما كان تقريبًا قبل حوالي 1,500 عام: أبعاده كانت × 45 × 43 ملم ووزنه 158.9 جرامًا؛ يوجد في مقدمتها صليب منقوش بالفضة يقف على قاعدة نصف دائرية. يشير حرفان يونانيان منقوشان أعلى الوزن إلى قيمته: 6 أونصات؛ وترمز الزخرفة الموجودة على واجهة الحديد إلى الصليب الموجود على تلة الجلجثة، مكان صلب المسيح في القدس، بينما يمثل القوس والأعمدة كنيسة القيامة في القدس.
والآن يتساءل الباحثون عن سبب قيام شخص ما بتغطية الصليب - في حين أنه لا يشوه الوزن ولكنه يستمر في استخدامه لغرضه الأصلي. وبحسب الدكتور إيزنبرغ فإن السبب على ما يبدو يكمن في الفتح الإسلامي للبلاد في منتصف القرن السابع الميلادي. فمن ناحية، يسمح المسلمون للسكان المسيحيين بمواصلة العبادة، ولكن حتى تسامحهم الديني له حدود. "لقد تم تغطية الصليب عمداً من قبل أهل الكنيسة في أوائل العصر الإسلامي حتى يتمكنوا من استخدام هذا الوزن والأثقال الأخرى الموجودة في طقمهم الرسمي في الكنيسة المركزية في المدينة أثناء عملهم مع الوالي المسلم في طبريا. هذا هو بالضبط الخط الذي يمكن رسمه خلال هذه الفترة من تغيير الحكومة، بين حرية كبيرة في الدين والثقافة والنقطة التي يضطر فيها المسؤول المسلم إلى وضع رمز مسيحي مميز أمامه. يخلص الدكتور إيسنبرغ.
وقد نشرت مؤخرا دراسة الوزن ومعناه في مجلة الاستكشاف الإسرائيلية.
يتم عرض الحديد في متحف هيشت بجامعة حيفا في المعرض: "قبل أن تهتز الأرض - تم الكشف عن مدينة سوسيتا القديمة لأول مرة".
