الأعضاء الثلاثة من طاقم المحطة الفضائية الرابع والعشرين في طريقهم إلى هناك

الثلاثة: أمريكيان وروسي، الذين تولى قيادة المحطة بالفعل، سيبقون هناك لمدة ستة أشهر تقريبًا

تشق مركبة الفضاء الروسية سويوز، التي تحمل أفراد الطاقم الـ 24 الثلاثة، طريقها إلى المحطة الفضائية بعد إطلاقها يوم الأربعاء الساعة 01:35 ليلاً بتوقيت إسرائيل.

عندما انطلقت المركبة الفضائية Soyuz TMA-19، كان ذلك في الصباح الباكر من بايكونور، كازاخستان. وبدأ رائدا الفضاء دوغ ويلكوك وشانون ووكر من وكالة ناسا ورائد الفضاء الروسي فيودور يورشيخين الرحلة التي تستغرق يومين حتى الالتحام بمحطة الفضاء الدولية متحركين على ارتفاع حوالي 350 كيلومترا فوق الأرض.

سيبدأ مهندسو الرحلة الثلاثة الجدد إقامة مدتها خمسة أشهر ونصف في الفضاء بعد أن يرسووا مساء الخميس (18:25 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة، 01:25 صباح الجمعة بتوقيت إسرائيل). وسينضم إليهم قائد الطاقم الرابع والعشرون ألكسندر سكوبيرتسوف ومهندسي الطيران ميخائيل كورنينكو وتريسي كالدويل دايسون.

وفي سبتمبر، سيصبح ويلكوك ووكر ويورشيخين أفراد الطاقم الخامس والعشرين عندما يعود الثلاثة الموجودون حاليًا في المحطة إلى الأرض على متن المركبة الفضائية Soyuz TMA-25 التي نقلتهم إلى المحطة في 18 أبريل.

وبالنسبة لويلكوك، وهو عقيد بالجيش الأمريكي يبلغ من العمر 50 عاما، فهذه هي رحلته الثانية إلى هال. كان رائد فضاء في المهمة STS-120 على متن المكوك ديسكفري في عام 2007. انطلق إلى المحطة الفضائية وقام بثلاث عمليات سير في الفضاء.

ووكر، البالغ من العمر 45 عامًا، هو خريج جامعة رايس وأول مواطن من هيوستن يتم الإعلان عنه كرائد فضاء. هذه هي رحلته الأولى. ويقوم يورشيخين (51 عاما) برحلته الثالثة إلى الفضاء والرحلة الثانية بعيدة المدى إلى المحطة الفضائية. أقلع على متن المكوك أتلانتس في مهمة STS-112 إلى المحطة في أكتوبر 2002. كما أمضى ستة أشهر على متن المحطة في عام 2007 بصفته قائد الطاقم الخامس عشر.