لأول مرة، تم اكتشاف وجود صلة بين مسار ناقل عصبي محدد في الدماغ والسلوك التوحدي

أجرى علماء من جامعة هارفارد اختبارًا لاكتشاف الاختلافات في السلوك بين الدماغ المصاب بالتوحد والدماغ الطبيعي وأظهروا أن الاختلافات مرتبطة بانقطاع في مسار معين يستخدم GABA، وهو أحد الناقلات العصبية المثبطة الرئيسية (الموصلات العصبية) في الدماغ. مخ. ووفقا للباحثين، فإن هذا الاكتشاف قد يوفر رؤى قيمة لفهم وتشخيص وربما حتى علاج مرض التوحد، على الرغم من أن هذه مهمة صعبة.

أجرى علماء من جامعة هارفارد، بقيادة البروفيسور كارولين روبرتسون، الباحث المشارك في جامعة هارفارد، اختبارًا لاكتشاف الاختلافات في السلوك بين الدماغ المصاب بالتوحد والدماغ الطبيعي وأظهروا أن الاختلافات مرتبطة بانقطاع في مسار معين يستخدم البروتين GABA، حمض جاما أمينوبوتيريك، أحد الناقلات العصبية المثبطة الرئيسية (الموصلات العصبية) في الدماغ. نُشرت الدراسة في عدد 17 ديسمبر من مجلة Current Biology.

"هذه هي المرة الأولى التي يُكتشف فيها لدى البشر أن الناقل العصبي في الدماغ يرتبط بسلوك توحدي لا لبس فيه." قال روبرتسون. "إن النظرية التي بموجبها يلعب مسار إشارات GABA دورًا في مرض التوحد كانت معروفة من النماذج الحيوانية، ولكن حتى الآن لم نتمكن أبدًا من إثبات أنه يسبب اختلافات التوحد لدى البشر."

على الرغم من أن هذا الاكتشاف قد لا يؤدي بالضرورة إلى علاجات مباشرة لمرض التوحد، إلا أن روبرتسون يقول إن النتائج توفر نظرة ثاقبة للمتلازمة والدور الذي تلعبه الناقلات العصبية مثل GABA فيها. ويمكن استخدام اختبارات بصرية مماثلة لفحص مرض التوحد لدى الأطفال الصغار، مما يسمح للآباء ومقدمي الرعاية ببدء جهود التدخل المبكر في سن مبكرة قدر الإمكان.

على الرغم من أنه تم الافتراض منذ فترة طويلة أن GABA يلعب دورًا مهمًا في مرض التوحد - فقد تمت دراسة GABA على نطاق واسع في النماذج الحيوانية - إلا أن الأدلة الداعمة لدور GABA في الاضطراب لدى البشر كانت بعيدة المنال.

المدخلات الحسية ساحقة في آن واحد

وقال روبرتسون: "يوصف مرض التوحد في كثير من الأحيان بأنه اضطراب يتم فيه إرهاق جميع المدخلات الحسية في وقت واحد، وبالتالي فإن فكرة وجود ناقل عصبي مثبط تتفق مع الملاحظات السريرية". "بالإضافة إلى ذلك، غالبًا ما يعاني الأشخاص المصابون بالتوحد من نوبات صرع: هناك اعتلال مشترك بنسبة 20-25٪ بين التوحد والصرع -. ونعتقد أن النوبات ناجمة عن ضعف تحفيز الدماغ."

للعثور على دليل على ذلك، بحثت روبرتسون وزملاؤها عن اختبار يمكن تكراره بسهولة والذي من شأنه أن يؤدي باستمرار إلى نتائج مختلفة مع وبدون التوحد، وقد وجدوا ذلك فيما يسميه علماء الأعصاب البصرية التنافس بين العينين. وقالت إن الدماغ عادة يرى صورتين مختلفتين قليلا أمامه - واحدة من كل عين ومن ثم يخلق صورة واحدة. ومع ذلك، فإن اختبار المنظار المنافس يجبر كل عين على رؤية صور مختلفة تمامًا، مما يؤدي إلى نتائج مذهلة.

وقال روبرتسون: "النتيجة النهائية هي إزالة إحدى الصور تمامًا من الوعي البصري لفترة قصيرة من الزمن". "لذلك إذا عرضت عليك صورة حصان في عين واحدة وتفاحة في العين الأخرى، سيختفي الحصان تمامًا ولن ترى سوى التفاحة. في نهاية المطاف، تتعب الخلايا العصبية المسؤولة عن تثبيط الإشارة، وسوف تتناوب الصور حتى ترى الحصان فقط. وعندما تتكرر العملية، ستتناوب الصورتان مرارًا وتكرارًا."

وأظهرت روبرتسون وزملاؤها أنه بينما تحدث نفس العملية في كل من الأدمغة السليمة والمصابة بالتوحد، فإن مرحلة الصور المتناوبة في الدماغ المصاب بالتوحد تستغرق وقتًا أطول بكثير. وقالت: "بينما يقفز الشخص العادي بين الصورتين كل ثلاث ثوان، بالنسبة لشخص مصاب بالتوحد، قد يستغرق الأمر ضعف الوقت". "إنهم يقضون نفس القدر من الوقت في حالة الاستقرار - حيث يرون صورة واحدة فقط - كالشخص العادي، ويستغرق الأمر وقتًا أطول للتبديل بينهم، ولا يتم قمع الصورة الثانية بنفس القدر."

باستخدام التحليل الطيفي بالرنين المغناطيسي، وهي تقنية تصوير دماغي قادرة على قياس مستويات بعض الناقلات العصبية في الدماغ، اكتشف الباحثون أنه بينما لدى المصابين بالتوحد، تم تسجيل مستويات طبيعية من الناقلات العصبية المثيرة، وتركيز GABA، وهو ناقل عصبي مثبط، كان أقل بكثير مما كان متوقعا.
"نعتقد أننا اكتشفنا دليلاً على أن نقص GABA في مسار الإشارة هو سبب مرض التوحد. لا يعني ذلك عدم وجود GABA في الدماغ، ولكن في عدة مراحل على طول المسار ينهار."

تصحيح المسار ليس بالأمر السهل. "GABA متنوع للغاية. هناك نوعان من مستقبلات GABA، A وB. يمكن أن يأتي مستقبل GABA A أيضًا بأشكال عديدة. قد نستخدم اختبارًا لاختبار فعالية الأدوية التي ستعطينا أدلة حول أي من هذه الأشكال لا يعمل بشكل صحيح. لكن هذا شيء معقد."

وقالت: "في الوقت الحالي، لا يمكننا تشخيص مرض التوحد لدى الأطفال الذين لا يعرفون بعد كيفية التحدث، ولكن هذا هو الوقت الذي يكون فيه التدخل المبكر أكثر فعالية". "ولكن قبل أن يتمكن الأطفال من التحدث يمكنهم الرؤية، لذلك قد نستخدم هذه الأنواع من الاختبارات البصرية لفحص الأطفال ومعرفة ما إذا كان هناك شيء غير متوازن في أدمغتهم."

ومع ذلك، يؤكد روبرتسون أن فهم مسار إشارات GABA لن يحل جميع مشاكل التوحد. وقالت: "البحث مثير، ولكن هناك العديد من الجزيئات في الدماغ، والعديد منها قد يلعب أيضًا دورًا أو آخر في مرض التوحد". "لقد نظرنا إلى قصة GABA، لكننا لم نقم بمسح دماغ المصاب بالتوحد بحثًا عن مسارات أخرى محتملة قد تلعب دورًا. على الأقل نشعر بالرضا لأننا نفهم هذا الطريق."

لإشعار الباحثين

للمادة العلمية

المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:

• تم العثور على علاقة إيجابية بين التوحد والإبداع
• تم اكتشاف الروابط العصبية التي قد تلعب دورًا في مرض التوحد
• العلاقة بين الخداج والولادات المتأخرة وانخفاض الوزن عند الولادة والتوحد في سن الشيخوخة