تستثمر الشركات اليوم بشكل أقل في البحث والتطوير، وهذا قد يسبب مشكلة في المستقبل

عندما يمر الاقتصاد بأزمة، يجد مصنعو البرمجيات والأجهزة صعوبة في مواصلة الاستثمار في البحث والتطوير - وفي المستقبل 

بقلم: بقلم ريك وايتنج وآرون ريكاديلا، InformationWeek 
 
 
 وعد بيل جيتس، رئيس مجلس إدارة شركة ميكروسوفت وكبير مهندسي البرمجيات فيها، في اجتماعه مع محللي وول ستريت في شهر يوليو، رسميًا بأنه سيزيد إنفاق الشركة على البحث والتطوير إلى 5.2 مليار دولار في السنة المالية 2003، أي بزيادة قدرها 20٪ مقارنة وقال جيتس "إنه نهج عدواني، لكنني أؤمن بالتأكيد بهذا النهج".

وبعد شهرين، وعد سكوت ماكنيلي، الرئيس التنفيذي لشركة صن مايكروسيستمز، في خطابه الرئيسي في مؤتمر شبكة صن، بأنه سيزيد بقوة إنفاق صن على البحث والتطوير على مدى السنوات الثلاث إلى الخمس المقبلة - وهو عنصر حاسم في استراتيجية الشركة، المصممة لاستعادة مبيعاتها المتراجعة بسرعة.

نادراً ما يتفق جيتس وماكنيلي. لكن أهمية الإنفاق على البحث والتطوير في الأوقات الصعبة أمر يتفق عليه كلاهما. والشيء الصعب في الصناعات التقنية هو القيام بذلك أثناء التراجع الخطير في المبيعات. والجواب بالنسبة للعديد من الشركات هو التالي: خفض عمليات البحث والتطوير، ولكن ليس بالمعدل الذي تنخفض به الإيرادات. من بين 14 شركة رائدة في تصنيع البرمجيات والأجهزة، قامت 3 شركات فقط بخفض الإنفاق على البحث والتطوير هذا العام مقارنة بنسب المبيعات، وهي طريقة شائعة لقياس الإنفاق على البحث والتطوير. وحتى المبالغ الدولارية ارتفعت في ست شركات من أصل 14 شركة، على افتراض أن الشركات ستستمر في إنفاق الأموال بنفس المعدل في الربع الأخير من السنة المالية.

الموضوع أكثر من أكاديمي، فيما يتعلق بمديري تكنولوجيا المعلومات. يقول جيمس روبرتس، نائب عميد الشؤون المالية والإدارية في جامعة ديوك، إن الشركات والمؤسسات التي اعتادت تطوير تطبيقاتها الخاصة أصبحت تعتمد بشكل متزايد على الشركات المصنعة التي اختارتها كشركاء. إن نفقات البحث والتطوير اليوم هي ابتكارات تكنولوجيا المعلومات المستقبلية. قد تجد الشركات نفسها في وضع غير مؤات عندما يتعافى الاقتصاد إذا ربطت مستقبلها بمصنعي تكنولوجيا المعلومات الذين يخفضون الإنفاق على البحث والتطوير بشكل كبير، وبالتالي غير قادرين على تقديم منتجات رائدة عندما يحتاجها العملاء. يقول روبرتس: "لقد وضعنا مصيرنا في أيدي المقاولين من الباطن، ونحن نعتمد على نفقات البحث والتطوير لمصنعي تكنولوجيا المعلومات". "هذه مسألة أساسية في استراتيجيتنا."

تستخدم جامعة ديوك برنامج إدارة الطلاب من شركة PeopleSoft Inc. لمدة خمس سنوات، وقد تبنت مؤخرًا تطبيقًا جديدًا من هذه الشركة المصنعة للإبلاغ عن حالة الطلاب الأجانب إلى حكومة الولايات المتحدة. يقول روبرتس: "هذا مثال جيد على قدرتهم على التصرف بذكاء والاستجابة بسرعة لاحتياجاتنا المتغيرة".

من غير المرجح أن يختار مشترو تكنولوجيا المعلومات الشركات المصنعة التي تقلل من جهود البحث والتطوير، كما يقول أوليفييه هيلافيد، رئيس المنتجات في شركة BEA Systems Inc.، التي ضاعفت في السنة المالية 2002 إنفاقها على البحث والتطوير عما كانت عليه قبل عامين. ويقول: "إنهم يريدون التأكد من التزام الشركة بابتكار منتجاتها". "إنهم لا يشترون منتجًا فحسب، بل يشترون خطة منتج مستقبلية."

ولهذا السبب فإن الإنفاق الذكي على البحث والتطوير يشكل أهمية كبيرة بطبيعة الحال بالنسبة لمستقبل شركات تصنيع التكنولوجيا نفسها. يقول مارك توليفر، نائب الرئيس الأول ورئيس الإستراتيجية في شركة صن: "عندما يتحسن الاقتصاد، فإن الشركات التي واصلت التركيز على الابتكار وتطوير المنتجات الجديدة ستكون هي التي ستسرع انتعاش الصناعات التكنولوجية".

===التعليق أسفل الصورة===
يقول مارك توليفر إن شركة Sun Microsystems قامت بزيادة جهود البحث والتطوير من خلال عمليات الاستحواذ.
===نهاية التعليق أسفل الصورة===

لقد حاولت معظم الشركات المصنعة لتكنولوجيا المعلومات الحفاظ على مستويات كبيرة من الإنفاق على البحث والتطوير لعدة أرباع بعد أن دخل الاقتصاد في حالة ركود في أوائل العام الماضي، كما يقول هنري تشيسبورو، الأستاذ في كلية إدارة الأعمال بجامعة هارفارد والذي يقوم بتأليف كتاب عن الابتكار وتطوير المنتجات. يقول: "لقد حاولوا فعل الشيء الصحيح". ولكن مع استمرار الانكماش الاقتصادي، فإن المزيد والمزيد من الشركات تلقي نظرة فاحصة على ميزانيات البحث والتطوير الخاصة بها، كما يقول تشيسبورو.

والأمر المثير للدهشة هو الاعتدال الذي تم به خفض ميزانيات البحث وتطوير المنتجات، على الرغم من حقيقة أن الشركات تعاني من انخفاضات غير مسبوقة في المبيعات. وتبين مراجعة البيانات المالية لبعض أكبر الشركات في الصناعة أنه في معظم الحالات، ارتفعت نفقات البحث والتطوير مقارنة بنسبة المبيعات - في حالة شركة Computer Associates، على سبيل المثال، إلى ما يقرب من 23٪. %. هذه الزيادة هي في الغالب نتيجة للانخفاضات الحادة في المبيعات (انظر الجدول أدناه). بالنسبة للسنة المالية 2002 لشركة Computer Associates، والتي انتهت في 31 مارس، تمثل 23% من المبيعات لنفقات البحث والتطوير، مقارنة بـ 17% في العام الماضي. ومع ذلك، انخفض مبلغ نفقات البحث والتطوير في كاليفورنيا خلال هذا الوقت من 695 مليون دولار إلى 678 مليون دولار. ويمثل هذا انخفاضًا بنسبة 2٪ في البحث والتطوير بينما انخفضت المبيعات بنسبة 29٪ مقارنة بالعام الماضي.

وقد أدى تراجع الشراء في مجال تكنولوجيا المعلومات إلى إلحاق خسائر فادحة بنفقات البحث والتطوير لبعض الشركات في هذه الصناعة، وخاصة تلك التي انخفضت مبيعاتها بشكل كبير. خفضت شركة Commerce One Inc نفقات تطوير منتجاتها بنسبة 25% في الأشهر الستة الأولى من العام إلى 44 مليون دولار من 58.6 مليون دولار في نفس الفترة من العام الماضي، وذلك في ضوء انخفاض مبيعات تطبيقات المشتريات من 271 مليون دولار إلى 59.6 مليون دولار. خفضت شركة Ariba Inc المنافسة نفقات البحث والتطوير بنسبة 32% إلى 48.6 مليون دولار في الأشهر التسعة الأولى من السنة المالية 2002، حتى 30 يونيو، من 71.7 مليون دولار في نفس الفترة من العام الماضي.

وفي الوقت نفسه، تحاول معظم الشركات المصنعة تجنب مثل هذه التخفيضات. يقول مارك لويس، مدير التكنولوجيا في شركة EMC Corp، الشركة المصنعة لأنظمة التخزين: "نحن جميعًا نحاول أن نصبح أكثر كفاءة، ولكننا ندرك مدى أهمية البحث والتطوير لأعمالنا بأكملها". "هل يجب أن نحاول دائمًا أن نكون أكثر كفاءة؟ نعم. لكننا لن نتخذ أي إجراء قاس. من الواضح أنه عندما ينتهي الانكماش، نحن مهتمون بالبقاء في وضع تنافسي".

وللقيام بذلك، أنفقت إي إم سي 929 مليون دولار على البحث والتطوير في السنة المالية 2001 التي انتهت في 31 ديسمبر/كانون الأول، ارتفاعاً من 783 مليون دولار في السنة المالية 2001. لكن إي إم سي ستخفض الإنفاق على البحث والتطوير مع استمرار الانكماش الاقتصادي: في الأشهر التسعة الأولى في أشهر العام الماضي، أنفقت الشركة 595 مليون دولار على البحث والتطوير، أو ما يزيد قليلاً عن 15% من المبيعات، مقارنة بـ 712 مليون دولار، أو ما يقرب من 13% من المبيعات، في نفس الفترة من العام الماضي.

قال المدير المالي جيف هينلي إن شركة Oracle قامت بزيادة قوتها العاملة في مجال البحث والتطوير بنسبة 10% إلى 15% خلال العامين الماضيين. واليوم، يعمل ما يقرب من ربع موظفي الشركة البالغ عددهم 40,000 ألف موظف في مجال البحث والتطوير. ارتفعت نفقات البحث والتطوير كنسبة مئوية من المبيعات من نطاق 10-11% بين عامي 2000 و2002 إلى أكثر من 14% في الربع الأول من السنة المالية 2003 لشركة Oracle، والتي انتهت في 31 أغسطس. وارتفعت مصاريف البحث والتطوير للشركة خلال هذا الربع بنسبة 13% عن الربع المماثل من العام الماضي لتصل إلى 286.1 مليون دولار، بينما انخفضت مصاريف المبيعات والتسويق بنسبة 12%. ويقول هانلي إنه لولا الاقتصاد الفاشل، لكانت أوراكل على الأرجح قد زادت إنفاقها على البحث والتطوير بشكل أكبر.

===التعليق أسفل الصورة===
حولت شركة EMC تركيزها على البحث والتطوير من الأجهزة إلى البرامج؛ يقول مارك لويس، كبير مسؤولي التكنولوجيا، إن 75% من ميزانية البحث والتطوير الخاصة بها مخصصة لتطوير البرمجيات.
===نهاية التعليق أسفل الصورة===

وفي الوقت الحالي، تبدو طبيعة الإنفاق على البحث والتطوير أكثر تركيزاً. يقول هالبويد من BEA: "خلال طفرة الدوت.كوم، كان الناس ينفقون الكثير من المال على أشياء لم تكن جزءًا من أعمالهم الأساسية". ويكمن الخطر في أن البندول يتأرجح كثيرًا إلى الجانب الآخر. إن الدمج في الأسواق مثل خوادم التطبيقات يعني عددًا أقل من الشركات الناشئة ذات الأفكار المبتكرة. يقول هالفود: "هذا يمكن أن يحد من تقنيات معينة".

لا تستطيع BEA أن تتخلف عن الركب في مجال الابتكار، حيث تعمل شركة IBM على تطوير سوق خوادم التطبيقات بشكل مطرد. ولذلك، تتبنى BEA منهج "منتصف الطريق" للبحث والتطوير. وتركز جهودها على التوسع إلى ما هو أبعد من تكنولوجيا خادم التطبيقات الأساسية الخاصة بها لتشمل موضوعات مثل برامج تكامل التطبيقات، وتكنولوجيا البوابة، وتقليل تكلفة تطوير تطبيقات الويب وتنفيذها. وفي الأشهر الستة الأولى من العام المالي الحالي، قامت BEA بزيادة نفقات البحث والتطوير بأكثر من 5٪ لتصل إلى 63.3 مليون دولار مقارنة بالفترة نفسها من العام الماضي، على الرغم من انخفاض الإيرادات بأكثر من 14٪ عن العام الماضي.

في الأوقات الجيدة، يأتي الكثير من التكنولوجيا الجديدة من الشركات الناشئة الممولة من صناديق رأس المال الاستثماري. ومع ذلك، هناك رأس مال استثماري أقل اليوم. لذلك، إذا كانت شركة ناشئة فريدة من نوعها في الماضي تركز على الابتكار، فإن العبء اليوم يقع على عاتق الشركات المصنعة القائمة لقيادة الابتكار في صناعات تكنولوجيا المعلومات، كما يقول جون جانتز، محلل مؤسسة IDC.

يتغير تركيز جهود البحث والتطوير في بعض الشركات، في بعض الحالات كجزء من خطة استراتيجية وفي حالات أخرى نتيجة للانكماش الاقتصادي. في شركة Cisco Systems، كان التركيز في العام الماضي على تحسين أنظمة الشبكات الحالية بدلاً من تطوير منتجات جديدة. وذلك لأن المحولات وأجهزة التوجيه ومنتجات الشبكات الأخرى تتمتع بعمر افتراضي يتراوح بين خمس إلى سبع سنوات، كما أن عددًا أقل وأقل من العملاء يشترون أنظمة جديدة. علاوة على ذلك، وجدت شركة Cisco أن العملاء يكونون أكثر إنتاجية في السنوات الرابعة إلى السادسة مقارنة بالسنوات الأولى إلى الثالثة، مما يمنحهم حافزًا أقل لشراء أنظمة جديدة كل بضع سنوات.

وبناءً على ذلك، يتم استثمار جزء كبير من ميزانية البحث والتطوير الخاصة بشركة Cisco في تطوير تقنيات الأمان الجديدة، مثل اكتشاف الفيروسات والتسلل بالإضافة إلى دعم الشبكات الموحدة للصوت والفيديو والبيانات. "لم يعد هناك أي جدل حول إمكانية دمج الصوت والفيديو والبيانات عبر بروتوكول الإنترنت معًا. الجواب هو نعم،" قال جون تشامبرز، الرئيس والمدير التنفيذي لشركة Cisco، في الصيف الماضي (المزيد حول توحيد الصوت والبيانات، اقرأ مقال "صوت الشعب").

حولت EMC تركيزها من أبحاث الأجهزة وتطويرها إلى تطوير برامج جديدة، مثل AutoIS لإدارة صفائف أجهزة التخزين. تعد البرمجيات عنصرًا متزايد الأهمية في أنظمة تخزين EMC؛ شكلت البرامج المستقلة مثل AutoIS 22% من مبيعات الشركة في عام 2001، ارتفاعًا من 12% في عام 1999 و16% في عام 2000. ووفقًا للويس، فإن 75% من ميزانية البحث والتطوير لشركة EMC مخصصة لتطوير البرمجيات.

ويتراوح متوسط ​​الإنفاق على البحث والتطوير بين 5% و10% من المبيعات بين شركات الأجهزة وبين 10% و20% بين شركات البرمجيات. إن نفقات البحث والتطوير لشركات البرمجيات هي نفس ما تنفقه شركات الأدوية على تطوير منتجات جديدة.

يقول المدير المالي هينلي إن الجزء الأكبر من موارد البحث والتطوير في Oracle مخصص لتحسين البرامج الحالية، وقد كان هذا هو الحال منذ عدة سنوات. تقوم Oracle بتطوير منتجات جديدة من وقت لآخر، مثل مجموعة التعاون التي تم تقديمها مؤخرًا، أو المكونات الجديدة لمجموعة تطبيقات 11i. ومع ذلك، يقول هانلي إن "الهندسة بمرور الوقت" - أي تطوير إصدارات جديدة من المنتجات الحالية - تأخذ الحصة الأكبر من نفقات البحث والتطوير الخاصة بالشركة المصنعة للبرمجيات.

تم تصميم جزء كبير من أبحاث Microsoft وتطويرها لتطوير البرامج التي من شأنها دمج أجهزة الكمبيوتر الشخصية وأجهزة الكمبيوتر المحمولة بسهولة أكبر في الحياة اليومية. تظهر تقنية ClearType من ميكروسوفت للقراءة السهلة للعين، مباشرة من الشاشة، في إصدار Windows لأجهزة الكمبيوتر اللوحية (Tablet PC)، الذي رأى النور في 7 نوفمبر، وفي الإصدار التالي من برنامج البريد الإلكتروني Outlook من Microsoft ، والتي سيتم إطلاقها العام المقبل. ستتضمن أجهزة الكمبيوتر اللوحية القدرة على البحث في الملاحظات المكتوبة بخط اليد وتحريرها. ويتوقع جيتس أن الناس سوف يصوتون يومًا ما على شاشات LCD المكتبية بدلاً من استخدام الفأرة. الهدف من مبادرة البحث والتطوير الرائدة، Always Works، هو إنشاء تعليقات أفضل بين Microsoft ومستخدميها. وسوف يشتمل الإصدار المستقبلي من نظام التشغيل Windows، والمعروف باسم Longhorn، على نظام ملفات يحدد البيانات الوصفية (معلومات حول البيانات نفسها) حول المستندات حتى يتمكن المستخدمون من تنظيم ملفاتهم ديناميكيًا وفقًا لمحتوياتها، دون الحاجة إلى تذكر أسماء المجلدات.

تتضمن قائمة مهام البحث والتطوير الخاصة بشركة Sun إنشاء أدوات لتحسين إدارة واستخدام البنية التحتية لتكنولوجيا المعلومات وبناء البوابة وخادم الويب والبريد الإلكتروني وتطبيقات لوحة الاجتماعات في نظام التشغيل Solaris. ويقول توليفر إن الشركة تواصل تطوير تقنيات Java وXML الجديدة وتزيد من استثمارات البحث والتطوير في تكنولوجيا التخزين وإدارة التخزين. في الوقت نفسه، لم تف صن بعد بوعد ماكنيلي بزيادة الإنفاق على التطوير: فقد بلغ إجمالي نفقات البحث والتطوير 437 مليون دولار، أو 16% من المبيعات، في الربع الأول من السنة المالية، التي انتهت في 30 سبتمبر، مقارنة بـ 473 مليونًا. دولار أو 17% من المبيعات خلال نفس الفترة من العام الماضي.

معظم الشركات لا تفصل نفقات البحث عن نفقات التطوير، وتدرجهما معًا في قائمة دخلها تحت مسمى "البحث والتطوير"، ولكن معظم هذه الأموال يتم إنفاقها في العمل على تطوير المنتجات. ولكن قِلة من الشركات، وأبرزها شركة آي بي إم، ومختبرات بيل التابعة لشركة لوسنت تكنولوجيز، ومايكروسوفت، لا تزال تجري أبحاثاً أساسية بواسطة العلماء لاكتشاف تكنولوجيات جديدة أو عمليات جديدة. يقول هنري تشيسبورو من جامعة هارفارد إن مثل هذا العمل لا يتم تنفيذه عادةً وفقًا لجدول زمني محدد. ومن ناحية أخرى، يقود التطوير مهندسون ويركز على تحويل الأفكار والتكنولوجيا إلى منتجات تدر المال. وعادة ما يتم تنفيذها ضمن جدول زمني ضيق.

لكن الفصل بين أنشطة البحث والتطوير في شركة آي بي إم ليس بالمهمة السهلة، كما يقول روبرت موريس، نائب الرئيس ومدير مركز أبحاث ألمادن التابع لشركة آي بي إم. نعم، لدى شركة IBM حوالي 3,000 باحث في ثمانية مختبرات حول العالم، يعملون على كل شيء بدءًا من المواد الجديدة لأشباه الموصلات مروراً بتقنية النانو إلى الطريقة التي يعمل بها الأشخاص مع أجهزة الكمبيوتر. لكن موريس يصف العمل بدءًا من البحث وحتى التطوير بأنه سلسلة متواصلة، حيث تجد الأبحاث الأساسية طريقها إلى التقنيات التي تعمل في النهاية كأساس لمنتجات جديدة. ظلت ميزانية البحث والتطوير لشركة IBM مستقرة عند حوالي 5 مليارات دولار، أو 6% من المبيعات، في السنوات الأخيرة.

ليست مفتوحة للتفاوض
يواصل العديد من المصنعين الاستثمار في البحث والتطوير على الرغم من الحالة الاقتصادية الصعبة
السنة المالية 2000 السنة المالية 2001 السنة المالية 2002
مصاريف البحث والتطوير (بملايين الدولارات) كنسبة من المبيعات مصاريف البحث والتطوير (بملايين الدولارات) كنسبة من المبيعات مصاريف البحث والتطوير (بملايين الدولارات) كنسبة من المبيعات
BEA Systems $61 13% $89 11% $121 12%
سيسكو 2,685 دولارًا أمريكيًا 14% 3,778 دولارًا أمريكيًا 17% 3,301 دولارًا أمريكيًا 17%
شركة كمبيوتر أسوشيتس 568 دولارًا أمريكيًا 9% 695 دولارًا أمريكيًا 17% 678 دولارًا أمريكيًا 23%
ديل 374 دولارًا 1% 482 دولارًا 2% 452 دولارًا 2%
إي إم سي 783 دولارًا 9% 929 دولارًا 13% 595 دولارًا* 15%
هيوليت باكارد 2,634 دولارًا أمريكيًا 5% 2,670 دولارًا أمريكيًا 6% 2,923 دولارًا أمريكيًا** 5%
IBM 5,151 دولارًا أمريكيًا 6% 5,006 دولارًا أمريكيًا 6% 3,546 دولارًا أمريكيًا* 6%
إنتل 3,897 دولار أمريكي 12% 3,796 دولار أمريكي 14% 3,012 دولار أمريكي* 15%
مايكروسوفت 3,775 دولار 16% 4,379 دولار 17% 4,307 دولار 15%
أوراكل 1,010 دولار 10% 1,139 دولار 10% 1,076 دولار 11%
PeopleSoft 321 دولارًا أمريكيًا 18% 299 دولارًا أمريكيًا 14% 253 دولارًا أمريكيًا* 18%
ساب 910 دولار 15% 800 دولار 12% 629 دولار* 13%
سيبل 146 دولارًا 8% 199 دولارًا 10% 158 دولارًا* 13%
صن مايكروسيستمز 1,630 دولار 10% 1,995 دولار 11% 1,836 دولار 15%
* 9 أشهر حتى 30 سبتمبر ** 9 أشهر حتى 31 يوليو؛ بما في ذلك المبالغ الموجودة في كومباك
البيانات: أسبوع المعلومات

يقول موريس إنه خلال العامين الماضيين، قامت شركة IBM بتحويل الموارد إلى تطوير التقنيات والممارسات، من أجل تقليل نفقات القوى العاملة المرتبطة بالحوسبة. كشفت الشركة هذا العام عن عدد من منتجات الحوسبة المستقلة بناءً على هذا البحث، وهي منتجات تساعد أنظمة تكنولوجيا المعلومات على إدارة وإصلاح نفسها.

معظم جهود البحث والتطوير التي تبذلها شركة Sun موجهة نحو التطوير، لكن شركة Sun Labs تشارك في المزيد من الأبحاث الأساسية في مجالات تكنولوجيا المعلومات. من بين أمور أخرى، هذه هي تقنية التبريد لأجهزة الكمبيوتر؛ تكنولوجيا أشباه الموصلات. تطوير آلة جافا الافتراضية؛ والموثوقية الأساسية والتوافر والمتانة. ولا يرتبط هذا البحث بمنتجات محددة، ولكن بحسب توليفر، يهدف البحث إلى إيجاد طريقه إلى منتجات صن. لكن شركة صن لابز مسؤولة عن حصة صغيرة نسبيًا من ميزانية البحث والتطوير، كما يقول توليفر، على الرغم من أن صن ليست على استعداد لتقديم المبلغ المحدد.

وفي الآونة الأخيرة، زادت شركة صن من جهودها في مجال البحث والتطوير من خلال عمليات الاستحواذ. ولتعزيز أعمالها في مجال أشباه الموصلات، اشترت شركة Sun شركة Afara WebSystems Inc في يوليو/تموز في صفقة أعادت بعض المصممين الأصليين لرقاقة Sun UltraSparc إلى الشركة. ويقول توليفر إن استحواذها على شركة Pirus Networks Inc.، الذي تم الإعلان عنه في سبتمبر والمتوقع إغلاقه بحلول نهاية ديسمبر، سيضيف إلى جهود البحث والتطوير التي تبذلها شركة Sun في مجال تخزين البيانات.

لقد أصبحت الاستفادة من جهود البحث والتطوير من خلال عمليات الاستحواذ استراتيجية مفضلة لبعض الشركات لبعض الوقت، بما في ذلك شركة Cisco. ويتوقع هنري تشيسبورو من جامعة هارفارد أن تصبح مثل هذه الأنشطة أكثر شيوعًا عندما تكون أسعار الأسهم منخفضة بالنسبة للشركات الصغيرة التي تمتلك تقنيات رائدة.

وللمساعدة في تحقيق أقصى استفادة من ميزانية البحث والتطوير البالغة 4 مليارات دولار، قامت شركة إنتل ببناء مختبرات بالقرب من جامعات الأبحاث الكبرى مثل جامعة كارنيجي ميلون، وجامعة واشنطن، وجامعة كاليفورنيا، بيركلي. ووفقا لتشيسبورو، يشير هذا إلى أن شركات تكنولوجيا المعلومات تبحث عن تقنيات وأفكار جديدة لمنتجات جديدة، حتى خارج أقسام التطوير لديها.

في الأوقات الاقتصادية الصعبة، يكون العملاء أكثر انتقائية فيما يتعلق بمنتجات تكنولوجيا المعلومات التي يشترونها، كما يقول روبرت موريس من شركة IBM. تعطي هذه الحقيقة ميزة للشركات التي تستثمر في تطوير التقنيات التي يحتاجها العملاء حقًا. ويقول: "إن الفرص ضئيلة في أن يقفزوا على التقنيات ذات التسويق المفرط". "هذا وقت رائع للاختراع والابتكار."