أعلن مسؤولون في وكالة الفضاء الأميركية (ناسا)، الجمعة، أن هناك احتمالا كبيرا بتأجيل رحلة رائد الفضاء الإسرائيلي الأول العقيد إيلان رامون، على الأقل حتى نهاية العام.
أعلن مسؤولون في وكالة الفضاء الأميركية (ناسا)، الجمعة، أن هناك احتمالا كبيرا بتأجيل رحلة رائد الفضاء الإسرائيلي الأول العقيد إيلان رامون، على الأقل حتى نهاية العام.
وكان من المفترض أن يغادر رامون وطاقم المكوك "كولومبيا" الثلاثاء للقيام بمهمة بحثية في الفضاء، تتضمن تجربة تجريها جامعة تل أبيب، والتي ستبحث تأثير العواصف الترابية على المناخ في الشرق الأوسط. ومع ذلك، تم اكتشاف شقوق صغيرة في الأشهر الأخيرة في أنابيب الوقود لمكوكات ناسا الأربعة، وقررت الوكالة إيقاف الأسطول بأكمله للفحص والتقييم.
وقال مدير برنامج المكوك التابع لناسا، رون ديتمور، في مؤتمر صحفي إن "ناسا تشعر بقلق متزايد بسبب الجمع بين جدول المهام الثلاث التي كان من المقرر إطلاقها قبل نهاية العام". ووفقا له، فإن أقرب موعد للإطلاق هو 26 سبتمبر، ولكن "من غير المرجح أن يتم إطلاق (مهمة كولومبيا) أولا". لكنه أشار إلى أنه لم يتم اتخاذ أي قرار بعد في هذا الشأن.
ويقول رئيس وكالة الفضاء الإسرائيلية آفي هار إيفان إنه أبلغته من قبل وكالة ناسا أنه في 31 يوليو سيتم اتخاذ قرار نهائي بشأن الجدول الزمني الجديد لإطلاق كولومبيا والبعثات الأخرى. وفي الرسالة التي أرسلها هار إيفان إلى إدارة المشروع وفي الاجتماع بين وزير العلوم ماتان فيلناي والإدارة، تم وصف تداعيات تأجيل المهمة. وبحسب هار إيفان، فإن تأجيل المهمة إلى ما بعد أكتوبر سيضر بالتجربة. ويقول: "مثل هذا التأجيل سيكون سيئا للغاية بالنسبة لنا. بعد تشرين الأول/أكتوبر سيكون لدينا طقس شتوي، وهناك غيوم وأمطار، مما سيقلل من فعالية التجربة".
ومع ذلك، يقول هار إيفان: "ليس من الواضح ما هو القرار الذي سيتم اتخاذه". استثناء المهمتين الأخريين المخطط لهما لهذا العام هما محطة الفضاء الدولية، وعند تحديد الموعد الجديد لإطلاقهما، يجب على وكالة ناسا أيضًا أن تأخذ في الاعتبار جداول الشركاء الآخرين في المحطة.
لا يزال مهندسو ناسا لا يعرفون سبب الشقوق. ووفقا لديتمور، ستقرر الوكالة هذا الأسبوع ما يجب فعله بشأن الشقوق. ومن بين الخيارات: لحام الشقوق (التي لا يتجاوز طولها 7.5 ملم)؛ وحفر ثقوب صغيرة في أطرافها لمنعها من التمدد؛ هناك أيضاً احتمال، وليس مرجحاً جداً، أن يتقرر أن المكوكات آمنة للطيران كما هي، وليس هناك حاجة لإصلاح الشقوق.
