العالمة المريضة / كاثرين هارمون

عندما تم تشخيص إصابة رالف م. ستيمان بسرطان البنكرياس، قام باختبار النظريات التي طورها حول السرطان والجهاز المناعي. وبمساعدتهم تمكن من البقاء على قيد الحياة لفترة أطول من المتوقع، لكنه توفي قبل ثلاثة أيام من تلقي نبأ فوزه بجائزة نوبل

في أحد الأيام، نظر رالف م. ستاينمان عبر المجهر إلى طبق يحتوي على مزرعة خلية ولاحظ شيئًا لم يره أحد من قبل. كان ذلك في أوائل السبعينيات عندما كان باحثًا في جامعة روكفلر في الجانب الشرقي العلوي من مانهاتن. في تلك الأيام، كان العلماء لا يزالون يعملون على ربط الأجزاء الأساسية لمجموعة الجهاز المناعي. وأدركوا أنها تحتوي على خلايا B، وهي خلايا دم بيضاء تساعد في تحديد الغزاة الأجانب، وخلايا T، التي تنتمي إلى نوع آخر من خلايا الدم البيضاء التي تهاجم هؤلاء الغزاة. لكن القضية التي حيرت الباحثين هي ما الذي يؤدي إلى تنشيط الخلايا التائية والبائية في المقام الأول. ألقى ستاينمان نظرة خاطفة على ما اعتقد أنه القطعة المفقودة: خلايا غريبة ذات أذرع رفيعة وطويلة، على عكس أي شيء رآه من قبل.

الائتمان: تامي تولبا

وتبين لاحقًا أن حدسه كان صحيحًا. واليوم، يُعتقد أن هذه الخلايا الجذعية، كما أسماها ستاينمان، تلعب دورًا حاسمًا في تحديد غزاة الجسم وبدء الاستجابة المناعية ضدهم. إنهم يحملون الضيوف غير المدعوين بين أذرعهم ويبتلعونهم ويحملونهم إلى الخلايا المناعية من أنواع أخرى. في الواقع، إنهم "يعلمون" خلايا الجهاز المناعي ما يجب مهاجمته. كان هذا الاكتشاف علامة بارزة أوضحت بمستوى غير مسبوق من التفاصيل كيفية عمل مكونات اللقاح ورفعت ستاينمان إلى قمة مهنته.

تعتبر قصة ستاينمان نموذجية من نواحٍ عديدة: حيث يقوم عالم لامع باكتشاف مهم يلهم جيلًا جديدًا من الباحثين. وفي الواقع، فإن رؤيته جديرة بالملاحظة بسبب آثارها، سواء بالنسبة للعلم أو لحياته الشخصية.

على مر السنين، أصبح ستاينمان يعتقد أن الخلايا الجذعية قد تكون بمثابة سلاح حيوي في الحرب ضد بعض من أبشع الأمراض، من السرطان إلى الإيدز. وبينما بدا أن ستاينمان وشبكة دولية من زملائه يسيرون في الطريق الصحيح لإثبات صلاحه، كان هناك منعطف غير عادي في القصة.

في عام 2007، تم تشخيص إصابة ستاينمان بسرطان البنكرياس، وهو مرض لا يرحم يقتل أربعة من كل خمسة مرضى خلال عام من التشخيص. وفي النهاية، فإن الخلايا التي اكتشفها في وقت مبكر من حياته المهنية، والأصدقاء الذين كونهم على طول الطريق، لم يساعدوه في معركته الشخصية مع السرطان فحسب، بل منحوه أيضًا سنوات كافية من الحياة للفوز بجائزة نوبل. توفي في سبتمبر 2011، قبل ثلاثة أيام من ظهور ضوء وامض على هاتفه المحمول لإخبار العائلة بفوزه.

فكرة مسبقة

لم يدرس شتاينمان علم الأحياء بجدية قبل مجيئه إلى جامعة ماكجيل كطالب. لكن الموضوع أسره منذ اللحظة الأولى. أبهره العالم الصغير لخلايا الجهاز المناعي وأتى به إلى مختبر زانفيل أ. كوهين في جامعة روكفلر. وبعد سنوات، قدم ستاينمان في مكتبه اقتباسًا من فم لويس باستور، عالم الأحياء الدقيقة الشهير وخبير اللقاحات في القرن التاسع عشر: Le Hazard ne Favorise que les esprits تستعد، والذي يُترجم عادة على أنه: الحظ.

الإحسان يفضل أولئك الذين تكون عقولهم مستعدة مسبقًا. "كان رالف مستعدًا جيدًا مسبقًا، لذلك كان مقدرًا له أن يقوم بالاكتشافات. تقول سارة شليزنجر، زميلة ستاينمان في العمل وصديقته الشخصية منذ فترة طويلة: «إن هذه الخلايا مهمة جدًا». لقد كان حدسه وثقته في الملاحظة هو ما سمح له بالتوصل إلى الاكتشاف الأصلي، وفي النهاية كسب إعجاب أقرانه.

بعد اكتشاف الخلايا الجذعية لأول مرة، أمضى شتاينمان العشرين عامًا التالية في إقناع المجتمع العلمي بأهميتها، وتحديد طرق عملها والطريقة التي ينبغي للعلماء دراستها. يقول شليزنجر، الذي انضم إلى مختبر ستاينمان في عام 1977، عندما كان لا يزال طالبًا في المدرسة الثانوية: "لقد ناضل - ولا توجد طريقة أخرى لوصف ذلك - لإقناعه بأنه كيان منفصل". وحتى هناك، في ذلك المختبر، لم يكن الناس مقتنعين بأن الخلايا الجذعية موجودة بالفعل، كما تقول، لأنه كان من الصعب مضاعفتها بجرعات أكبر. في تلك الأيام، كان شتاينمان لا يزال يجري أبحاثًا في المختبر بيديه، وتتذكر شليزنجر كيف جلست مقابله وتفحص الخلايا في مجهر مشترك. وتقول وهي تبتسم وهي تتذكر الأشياء: "كان يحب أن ينظر إليها فقط". "كانت هناك متعة حقيقية في كل اكتشاف صغير له."

في الثمانينيات، بدأ ستاينمان، الذي تدرب كطبيب، في البحث عن طرق لاستخدام اكتشافه في الخلايا الجذعية لمساعدة الناس بشكل مباشر أكثر. على مدى العقود التالية، مع قبول المزيد والمزيد من الباحثين لوجود الخلايا، قام مختبره بتوسيع نطاق اهتمامه. بدأ البحث في مكونات اللقاح المعتمد على الخلايا الجذعية ضد فيروس نقص المناعة البشرية والسل، والبحث في علاج السرطان. الأشخاص الذين أصيبوا بأمراض يوجد لقاحات ضدها، مثل الأنفلونزا أو الجدري، وتغلبوا على هذا التعرض الطبيعي، عادة ما يطورون مناعة لبقية حياتهم. لكن أمراض مثل الإيدز والسل والسرطان تشكل تحديا أكثر صعوبة لأنها أفضل في التغلب على الجهاز المناعي. وفي حالة فيروس نقص المناعة البشرية، يستخدم الفيروس الخلايا الجذعية كرهائن للقيام بعمله القذر. يقول شليزنجر: "كان رالف يقول: علينا أن نكون أكثر ذكاءً من الطبيعة". وهذا يعني مساعدة الخلايا الجذعية من خلال منحها معلومات أكثر استهدافًا حول الفيروس أو الورم الذي كان من المفترض أن يهاجمه الجهاز المناعي.

في التسعينيات، عمل ستاينمان مع مادهاف دودافكار، وهو الآن باحث في جامعة ييل، ومع نينا باردفاج، التي تعمل الآن في جامعة نيويورك، في تطوير عملية لاستخراج الخلايا الجذعية من الدم وإعدادها مسبقًا باستخدام المستضدات المميزة. جزيئات البروتين – من الالتهابات مثل الأنفلونزا أو الكزاز، وإعادتها إلى الجسم لتقوية الاستجابة المناعية. كانت هذه الطريقة بمثابة الأساس لإنشاء لقاح ضد سرطان البروستاتا، والذي تمت الموافقة على استخدامه في عام 90 وأدى إلى إطالة عمر المرضى المصابين بأمراض ميؤوس من شفائها - حتى ولو ببضعة أشهر فقط. [انظر: "حليف جديد ضد السرطان"، مجلة ساينتفيك أمريكان إسرائيل، عدد فبراير-مارس 2010.]

التجربة النهائية

في أوائل عام 2007، ذهب شتاينمان إلى اجتماع علمي في كولورادو وبقي هناك لقضاء عطلة تزلج عائلية. خلال الإجازة، عانى هو وبناته التوأم من آلام في المعدة، ولكن بينما تعافت بناته بسرعة، استمر مرض ستاينمان. مباشرة بعد عودته إلى المنزل أصيب باليرقان. وفي الأسبوع الثالث من شهر مارس، اكتشف أطباء الأشعة من خلال الأشعة المقطعية وجود ورم في البنكرياس كان قد انتشر بالفعل إلى الغدد الليمفاوية. أدرك ستاينمان أن فرص شفائه كانت ضئيلة: إذ يموت حوالي 80% من مرضى سرطان البنكرياس خلال عام واحد.

تتذكر ابنته ألكسيس قائلة: "عندما أخبرنا بذلك لأول مرة، قال: لا تبحثوا عن الأمر على جوجل، فقط استمعوا إلي". وشعرت كما لو كان شخص ما قد طعنها. وتقول: "لقد أكد للعائلة أنه على الرغم من أن مرضه خطير، إلا أنه في وضع جيد للغاية". على عكس مريض السرطان العادي، كان لدى ستاينمان حرية الوصول إلى العديد من أفضل علماء المناعة والأورام في العالم، وربما الأهم من ذلك، الوصول إلى طرق العلاج الواعدة.

أصيبت شليزنجر "بالصدمة" عندما سمعت الأخبار، لكنها سارعت إلى الوقوف إلى جانب معلمها. وبدأت هي وستاينمان وميشيل نوسينزويج، زميلهم المقرب في جامعة روكفلر، في إجراء مكالمات هاتفية ومشاركة الأخبار مع زملائهم في جميع أنحاء العالم. كان ستاينمان مقتنعًا بأن أضمن طريقة لعلاج أي ورم هي تطوير مناعة ضده باستخدام الخلايا الجذعية الخاصة بالفرد. كان الوقت المتاح لهم لإثبات حقه محدودًا.

إحدى أولى المكالمات الهاتفية التي أجراها ستاينمان بعد تشخيص حالته كانت مع شريكه لسنوات عديدة، جاك بانشيرو، الذي يدير حاليًا معهد أبحاث التحصين في جامعة بايلور في دالاس. سارع بينشورو إلى استدعاء الباحثة آنا كارولينا فالوكا من بايلور، التي كانت تعرف ستاينمان بالفعل في التسعينيات. كان لدى فلوكا عنصر تجريبي في التطوير اعتقدت أنه يمكن أن يساعد ستاينمان، لكنها واجهت صعوبة في مواجهة التحدي الشخصي المتمثل في محاولة "الفصل بين الصديق والمريض والعالم".

اتصل شليزنجر بدوره بتشارلز نيكوليت، وهو صديق وشريك بحثي لسنوات عديدة ويعمل ككبير العلماء في شركة Argos Therapeutics، وهي شركة أدوية قائمة على الحمض النووي الريبوزي (RNA) شارك ستاينمان في تأسيسها، وتقع في دورهام بولاية نورث كارولينا. وبعد دقائق قليلة من انتهاء المكالمة الهاتفية، اتصل نيكوليه بزملائه مصدومًا.

طورت مجموعة نيكوليه مكون لقاح يعتمد على الخلايا الجذعية، والذي كان في المرحلة الثانية (المرحلة المتوسطة) من تجربة سريرية لعلاج سرطان الكلى المتقدم. يحاول علاج أرغوس تعبئة الخلايا الجذعية الخاصة بالمريض لمحاربة السرطان عن طريق تعريضها لمواد وراثية مأخوذة من الورم. يؤدي التعرض إلى تحفيز هذه الخلايا لتجنيد الخلايا التائية للهجوم.

كان من المقرر أن يخضع ستاينمان لعملية جراحية لإزالة جزء من البنكرياس في الأسبوع الأول من أبريل 2007. وتعد الجراحة جزءًا من العلاج التقليدي للحالات ذات التشخيص المماثل والتي تسمى إجراء ويبل. سوف تحتاج نيكوليه إلى إزالة جزء من الورم لتحضير المكون. لم يترك له الجدول الزمني سوى بضعة أيام للحصول على موافقة إدارة الغذاء والدواء (FDA) لإدراج ستاينمان في تجربته السريرية. حصل الفريق على الموافقة في الوقت المحدد.

وبينما تم تأمين الخلايا السرطانية وكان أرغوس مشغولاً بإعداد العلاج، وهي عملية قد تستغرق عدة أشهر، بدأ ستاينمان علاجات أخرى. مباشرة بعد العملية، بدأ العلاج الكيميائي الروتيني على أساس مادة جيمسيتابين. ثم، في نهاية الصيف، اشترك في تجربة GVAX، وهو مركب قائم على الخلايا الجذعية يتم اختباره بحثًا عن سرطان البنكرياس. يستخدم المركب، الذي شاركت في تطويره إليزابيث يافي من جامعة جونز هوبكنز والذي تم علاجه في مركز دانا فاربر - مركز هارفارد للسرطان، مستضدًا أصليًا للورم، كما يفعل بريفينج في علاج سرطان البروستاتا. في المرحلة الثانية من التجربة السريرية، التي أجريت في وقت سابق، عاش مرضى سرطان البنكرياس الذين تلقوا المركب في المتوسط ​​أربعة أشهر أطول من المرضى الذين لم يتلقوه، بل إن بعضهم عاش عدة سنوات أطول. على مدار شهرين، في نهاية الصيف، كان شليزنجر يسافر مع ستاينمان إلى بوسطن كل أسبوع تقريبًا. تقول وهي تنظر من نافذة مكتبها في الزاوية إلى سماء منزلي في ظهيرة زرقاء زاهية من شهر أكتوبر: "أتذكر أنني كنت أسير في بوسطن في يوم مثل هذا، وأفكر في نفسي: "لن يرى في الخريف المقبل". وكان الأمر حزينًا جدًا.

لكن الخريف جاء ثم ذهب، وظلت صحة ستاينمان جيدة نسبيًا. في سبتمبر 2007، فاز بجائزة ألبرت لاسكر للأبحاث الطبية الأساسية، والتي يعتبرها الكثيرون بمثابة السباق لجائزة نوبل، وتحول إلى سلسلة من المقابلات المسجلة. وفي هذه المقابلات، توسع في حديثه عن الوعد الذي توفره الخلايا الجذعية لمحاربة السرطان. وشدد على أن الهجوم المناعي هو هجوم مستهدف للغاية، ومحدد للغاية، وعلى عكس العلاج الكيميائي ليس سامًا. وقال: "أعتقد أن هذا يفتح إمكانية ظهور نوع جديد كليا من علاج السرطان". "لكننا بحاجة إلى البحث والصبر لكشف القوانين واكتشاف المبادئ".

كان ستاينمان يتحلى أحيانًا بصبر أكبر مما يعتقد زملاؤه أنه مناسب. في البداية ادعى أنه يحتاج إلى العلاج ببطء شديد حتى يتمكن الفريق من مراقبة استجابته المناعية بعد كل علاج قبل البدء بالعلاج التالي. لكن في نهاية المطاف، أقنعه شليزنجر ونوسينزويج بأنه ببساطة لم يكن لديه ما يكفي من الوقت. فإذا مات تنتهي التجربة وجمع النتائج.

في نوفمبر 2007، تم الانتهاء من تحضير مركب أرجوس بإضافة مادة وراثية مستخرجة من ورم ستاينمان إلى الخلايا المأخوذة من دمه. كان ستاينمان قد انتهى للتو من العلاج الكيميائي، وانضم إلى تجربة أرجوس التي كانت تهدف في الأصل إلى علاج سرطان الخلايا الكلوية، ولكن وفقًا لبروتوكول بحث خاص لمريض واحد.

في بداية عام 2008، بدأ ستاينمان العلاج باستخدام مركب فلوكا، الذي تم تطويره في الأصل ضد سرطان الجلد. يجمع المركب بين مجموعة مختارة من الببتيدات (شظايا البروتين) الفريدة للورم، لذلك اعتقد فلوكا أنه سيكون من الممكن التكيف مع سرطان ستاينمان باستخدام الببتيدات من ورمه بدلاً من مستضدات سرطان الجلد.

وتدفقت مقترحات أخرى للعلاجات التجريبية من جميع أنحاء العالم. يقول فلوكا: "كل من استطاع أن يقدم أفضل ما لديه". وفي عقود من العمل المشترك مع زملائه، نجح ستاينمان في توحيد هذا المجال من البحث، والآن تحولت هذه الشبكة من العلماء لمساعدة أحد أبنائها. "يعتقد الناس أن العلم عملية فردية. يقول شليزنجر: "إنها في الواقع عملية اجتماعية للغاية". "إن الطبيعة الاجتماعية لعملنا تسهل تحقيق هذه الموارد الفكرية الهائلة."

بالإضافة إلى العلاج المعتاد، شارك ستاينمان في النهاية في أربع تجارب سريرية كانت تُجرى في ذلك الوقت على علاجات السرطان المعتمدة على الخلايا الجذعية، والتي أجريت عليه في ظل ظروف خاصة ولم يكن معظمها في الأصل مخصصًا لعلاج سرطان البنكرياس. . بالإضافة إلى ذلك، شارك في العديد من العلاجات المناعية والكيميائية التجريبية الأخرى. قام شليزنجر، وهو عضو مجلس المراجعة المؤسسية بجامعة روكفلر (IRB)، بتوجيه علاج ستاينبرج عبر المتاهة الإدارية اللازمة في مجلس المراجعة المؤسسية وإدارة الغذاء والدواء (IRB)، والتأكد من اتباعه للإجراءات المناسبة. كما قامت أيضًا بحقن ستاينمان بالمكونات بيديها عندما تم ذلك في روكفلر.

أجرى ستاينمان التجربة العظيمة على نفسه تمامًا كما أجرى تجارب أخرى في مختبره: كان دائمًا دقيقًا في جمع البيانات، وتقييم الأدلة، وتوزيع التعليمات. لا يزال شليزنجر يحتفظ بسلاسل البريد الإلكتروني من ذلك الوقت، مع طباعة رسائل ستاينمان، كالعادة، بأحرف كبيرة. وقد أولى اهتمامًا خاصًا لكيفية استجابة جسده للعلاج. في عام 2008، عندما تلقت شتاينمان علاج فلوكا، جاءت لزيارة نيويورك، وبعد أن حقن شليزنجر ستاينمان بالمركب، خرج الثلاثة لتناول العشاء. بعد الوجبة، أصر ستاينمان على التوقف في الفندق الذي كانت تقيم فيه فلوكا حتى يتمكن من إظهار الكدمة التي ظهرت على ساقه حول مكان الحقن. يقول شليزنجر: "لقد كان متحمسًا جدًا لذلك". "قال: هذه خلايا تائية" - في إشارة إلى أن الجهاز المناعي في جسمه يستجيب للمركب - ""هذا رائع!""

تقول فلوكا إن التورم الموضعي أظهر أن جسد ستاينمان استجاب للمركب، لكنها غير متأكدة من أن الخلايا التائية المجندة كانت فريدة من نوعها بالنسبة للورم. وتوضح أن جميع المركبات تعمل من خلال الخلايا الجذعية، لكن الفرق بين مركبها والمركبات الأخرى التي جربها شتاينمان هو أنه بدلاً من ترك التعرض للخلايا التائية للصدفة، يتلاعب الباحثون بالخلايا الجذعية خارج الجسم لتحسين فرص ذلك. سيقومون بتدريب الخلايا التائية لمهاجمة الورم. عندما لم تكن شليزنجر موجودة لرؤية الدليل بنفسها، قالت إن ستاينمان كان يرسل لها أوصافًا عاطفية لمواقع الحقن، والتي تضمنت معلومات حول شكلها وحجمها وحتى كيف شعر بكل منها.

كان مستوى البروتين في الدم، والذي يستخدم كعلامة لتطور السرطان (والذي ارتفعت قيمته وانخفضت أثناء العلاج)، بمثابة مقياس لنهج ستاينمان. وفي المرة الثانية التي سقطت فيها العلامة، أرسل بريدًا إلكترونيًا بعنوان "لقد عدنا إلى نتائج التجربة"، وهي علامة تعجب ترمز إلى ابتهاج ستاينمان بالنصر العلمي.

لكن الأخبار الجيدة التي أقنعت ستاينمان أن المريض لم تكن جيدة بما يكفي لإرضاء ستاينمان العالم. إن معرفة أن التجربة على شخص واحد لم تكن في الواقع تجربة علمية قد أحبطته بشكل لا يقاس. تم إعطاء العلاجات التجريبية بشكل قريب جدًا من بعضها البعض، وتخللها العلاج الكيميائي التقليدي، لذلك كان من المستحيل معرفة سبب انخفاض العلامة الحيوية للورم.

ومع ذلك، جمع ستاينمان بعض البيانات المثيرة للاهتمام على طول الطريق. وفي أحد اختبارات مراقبة الجهاز المناعي أثناء العلاج بطريقة فلوكا، وجدت أن حوالي 8% من الخلايا التائية، التي تسمى خلايا CD8 (أو الخلايا التائية القاتلة)، تستهدف الورم بشكل فريد. لا يبدو الرقم كبيرًا، ولكن بالنظر إلى جميع مسببات الأمراض التي قد يواجهها الجسم ويهاجمها، فإن 8% "هو رقم ضخم"، كما يقول شليزنجر. "أعني أن شيئًا ما، أو مجموعة من الأشياء، قد حصنه".

الموت يسبقه أيام قليلة

في يونيو 2011، ذهب ستاينمان وزوجته كلوديا إلى إيطاليا للاحتفال بالذكرى الأربعين لزواجهما. كان ذلك بعد شهرين من احتفاله بـ "يوم ويبل" في الذكرى السنوية الرابعة للجراحة التي أجريت له في أبريل 40. وكان قد تجاوز بالفعل متوسط ​​معدل البقاء على قيد الحياة لحالات السرطان من نوعه.

في منتصف سبتمبر 2011، كان ستاينمان لا يزال يعمل في المختبر، وتم اتخاذ الترتيبات اللازمة لبدء جولة أخرى من العلاج باستخدام طريقة أرجوس. ثم أصيب بالتهاب رئوي. يتذكر ألكسيس قائلاً: "عندما دخل المستشفى قال: ربما لن أخرج من هنا". ولكن بعد أربع سنوات ونصف من الصحة الجيدة، وجدت صعوبة في تصديق أنه لم يبق لهما سوى بضعة أيام معًا. كان لا يزال يراجع البيانات من جامعة روكفلر في 24 سبتمبر. وتوفي يوم الجمعة 30 سبتمبر عن عمر يناهز 68 عاما، نتيجة فشل الجهاز التنفسي الناجم عن الالتهاب الرئوي. ولم يتمكن جسده الذي أضعفه السرطان من التغلب عليه.

وكانت العائلة تناقش كيفية البدء في إعلان ذلك لشبكة واسعة من الأصدقاء والزملاء حول العالم. وكانوا يعتزمون الوصول في الثالث من تشرين الأول/أكتوبر إلى مختبره القديم، حيث كان يعمل حتى وقت قريب، لإخبار الموظفين. ولكن في وقت مبكر من ذلك الصباح، وقبل أن يستيقظ أي من أفراد الأسرة، كان هناك اتصال من ستوكهولم. كان جهاز بلاك بيري الصامت الخاص بستاينمان في ذلك الوقت مع زوجته. في الصباح الباكر، وبينما كانت لا تزال نائمة، ألقت نظرة سريعة على الجهاز لترى ما إذا كان ضوء الإشعار يومض. في تلك اللحظة بالضبط، وصلت رسالة بريد إلكتروني تعلن بأدب أن ستاينمان فاز بجائزة نوبل في علم وظائف الأعضاء أو الطب لعام 3.

يقول ألكسيس: "كان رد الفعل الأول هو أننا جميعًا صرخنا معًا بالكلمة التي تبدأ بالحرف Z". وكانت فكرتها الثانية هي: "دعونا نذهب لإيقاظ أبي".

لكن في بقية أنحاء العالم، لم يكن إعلان لجنة الجائزة يبدو غير عادي: فقد كُتبت المقالات ونُشرت البيانات التي تصف ستاينمان والفائزين الآخرين، بروس بتلر من معهد سكريبس للأبحاث وجول هوفمان من المركز الوطني الفرنسي للبحث العلمي. . وبعد ساعات قليلة فقط، ظهرت قصة وفاة ستاينمان وتصدرت عناوين الأخبار. وتنص قواعد الجائزة على أنه لا يمكن منح الجائزة بعد الوفاة، ولكن إذا توفي العريس أو عروس الجائزة بين الإعلان في أكتوبر والحفل في ديسمبر، فإنهما يظلان في القائمة. ونظرًا للتوقيت غير المعتاد، اجتمعت اللجنة لمناقشة أثارت اهتمامًا كبيرًا وأعلنت، في وقت متأخر من ذلك اليوم، أن ستاينمان سيظل هو الفائز.

وبعد أيام قليلة من إعلان فوز ستينمان بجائزة نوبل وتسببت وفاته في ضجة إعلامية، أودى سرطان البنكرياس أيضا بحياة أحد مؤسسي شركة أبل ورئيسها التنفيذي ستيف جوبز. وعاش جوبز، الذي كان يعاني من شكل نادر من المرض، وهو ورم عصبي صماء يتطور بمعدل أبطأ، ثماني سنوات بعد التشخيص، وهي فترة قريبة من المتوسط ​​لدى المرضى الذين يعانون من هذا النوع من السرطان. ومع ذلك، نجا ستاينمان لفترة أطول بكثير مما كان متوقعا. يقول شليزنجر: "ليس هناك شك في أن شيئًا ما أطال حياته".

الآن يحاول الباحثون معرفة ما كان عليه. في أوائل عام 2012، أنشأت جامعة بايلور مركز رالف شتاينمان لمركبات لقاحات السرطان وتقوم فلوكا بتطوير تجربة سريرية لعلاج مرضى سرطان البنكرياس باستخدام نفس المركب الذي ساعدت في إنشائه لستاينمان. في Argos، يواصل نيكوليه بكل نشاطه تطوير مركب علاج سرطان الكلى: "هناك شعور بالالتزام تجاه رالف بالاستمرار في استخدامه". في يناير 2012، بدأوا المرحلة الثالثة من التجربة السريرية باستخدام المركب الذي جربه ستاينمان.

تعتقد شليزنجر أن تدخل زملائها ساهم في النهاية. وتقول: "الرسالة العلمية هي أن جهاز المناعة يعمل". لكن الدرس الأخير هو الدرس الذي أحب ستاينمان أن يعظ به. وتتذكر قائلة: "لقد اعتاد أن يخبر الناس أن هناك الكثير من الأشياء الأخرى التي لا يزال يتعين اكتشافها". "وبالفعل هناك وهناك."

_________________________________________________________________________________

عن المؤلف

كاثرين هارمون هي محررة مشاركة في مجلة ساينتفيك أمريكان.

والمزيد حول هذا الموضوع

تحديد نوع جديد من الخلايا في الأعضاء اللمفاوية المحيطية لدى الفئران، المجلد. 1: التشكل، الكميات، توزيع الأنسجة. رالف م. ستاينمان وزانفيل أ. كوهن في مجلة الطب التجريبي، المجلد. 137، لا. 5، الصفحات 1142-1162؛ مايو 1973. www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2139237

ترويض السرطان عن طريق تحفيز المناعة عن طريق الخلايا الجذعية. آنا كارولينا بالوكا وآخرون. في المراجعات المناعية، المجلد. 220، لا. 1، الصفحات 129-150؛ ديسمبر 2007. http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1600-065X.2007.00575.x/full

التطعيم القائم على الخلايا الجذعية للمرضى الذين يعانون من سرطان البنكرياس المتقدم: نتائج دراسة تجريبية. كريستيان باور وآخرون. في علم مناعة السرطان، العلاج المناعي، المجلد. 60، لا. 8، الصفحات 1097-1107؛ أغسطس 2011. www.springerlink.com/content/t56q865742198411

حليف جديد ضد السرطان، بقلم إريك فون هوف، مجلة ساينتفيك أمريكان إسرائيل، فبراير-مارس 2012

والمزيد على الموقع

شاهد رالف م. ستاينمان يتوسع في شرح الخلايا التي اكتشفها والتي تم تجنيدها لمحاربة السرطان الذي أصيب به: