الاتصال اللاسلكي مع ذكاء خارج كوكب الأرض، حقيقة أم خيال؟

يلخص المقال مسألة إجراء اتصال لاسلكي مع الكائنات الفضائية، أو مع التكنولوجيا الفضائية - في العلوم والأدب العلمي الشعبي والخيال العلمي

لو كان كارل ساجان، عالم الفيزياء الفلكية المعروف الذي توفي عام 1996، على قيد الحياة بيننا اليوم، فمن المؤكد أنه سيشعر بخيبة أمل لأن عام 2000 قد مر، وما زلنا لم نستقبل إشارات راديوية مصدرها كائنات ذكية خارج كوكب الأرض، منذ ذلك الحين في كتابه Contact (مقتبس من الفيلم الذي يحمل هذا الاسم بطولة جودي فوستر)، حيث وصف مثل هذا الحدث الذي حدث نحو عام 2000 وكل ما حدث بعده.

الرجال الخضر الصغار أو على النجوم النابضة والكوازارات

التقطت جوسلين بيل، طالبة الدكتوراه في مرصد جودريل بانك الفلكي بإنجلترا، في عام 1967 إشارة راديوية على شكل دفعات دقيقة بشكل لا يصدق استمرت حوالي ثانية واحدة. في ذلك الوقت كانت هناك أقمار صناعية كثيرة في السماء تبث صافرة... بيب... فاعتقدت أن مصدر الإشارة موجود في أحد تلك الأقمار الصناعية.

ومع ذلك، بمجرد تحديد أن مصدر الإشارات كان في الفضاء البعيد وتم العثور على مصادر إشارات أخرى مماثلة، لم يكن هناك مفر من الاستنتاج بأن مصدر الإشارات هو كائنات متطورة تعيش على كواكب بعيدة، في مكان ما في المجرة.

أطلق الباحثون في المرصد على هذه الظاهرة اسم "الناس الخضر الصغار". ولم تمر أشهر كثيرة، واتضح أن أصل الإرسالات كان في النجوم النيوترونية، التي لم تكن معروفة لدى علماء الفلك حتى ذلك الحين. هذه نجوم ضخمة ذات حجم صغير، ولها مجال مغناطيسي يصل إلى جزء من مليون مليون من المجال المغناطيسي للأرض، وتدور حول محورها في دورة زمنية تتراوح من جزء من الثانية إلى عدة ثوانٍ. وكعادته في هذه الحالات، فاز أنتوني هيويش، المشرف على نفس طالب الدكتوراه الذي اجتهد في إنشاء المجال الهوائي والأنشطة التقنية الأخرى في البحث، بجائزة نوبل (هو وليس جوسلين) لاكتشافه. تلك النجوم المعروفة أيضًا باسم النجوم النابضة.

قبل عدة سنوات، في أوائل الستينيات، اكتشف علماء الفلك السوفييت إشارة راديوية شديدة الشدة من مصدر سماوي بعيد. كانت هذه هي المرة الأولى التي أكتشف فيها إشارة راديوية من مصدر بعيد كهذا، والشيء الفريد فيها، على عكس الدورات التي تستغرق ثانية واحدة للنجم النابض الأول، الذي يحتوي على الرجال الخضر الصغار، هو أن دورته كانت مرة كل مائة يوم . كان العلماء السوفييت على يقين من أن مصدر الإشارة كان في ثقافة تكنولوجية تتمتع بموارد طاقة هائلة، وقد حظي هذا بدعاية كبيرة في الجمهور والصحافة. وقد تم تخليد هذا في أغنية سجلتها فرقة الطيور (هل يتذكر أحد؟).

في الواقع، كانت هذه بثًا إذاعيًا من مصدر بعيد، ولكن ليس من ثقافة تكنولوجية. وبعد مرور بعض الوقت، صاغ علماء الفلك مصطلح الكوازار (QUASi stellAR object)، ومن خصائصه نفس الإشعاع الكهرومغناطيسي الذي قفز على علماء الفلك الروس في ذلك الوقت.

في الحالات الموصوفة أعلاه، كانت هذه إشارات تم التقاطها أثناء الدراسات الفلكية ونسبت خطأً إلى تكنولوجيا خارج كوكب الأرض. وبعد فترة قصيرة من هذه الأحداث، بدأنا نشاطًا يهدف إلى استقبال الإشارات الاصطناعية من الفضاء.

الأرض كوكب يدور حول الشمس. تحتوي مجرتنا على مئات المليارات من الشمس. وبحسب الملاحظات والتقديرات فإن نصف الشموس تدور حولها كواكب. حتى لو افترضنا أن حياة واحدة فقط من بين كل مائة مليون شمس قد تطورت بشكل مشابه لحياة حياتنا، ففي مجرتنا فقط يوجد أو كان هناك ملايين من الحضارات الذكية (وفي الكون بأكمله - هذا العدد هو ضعف مائة مليار، كعدد المجرات في الكون).

هل نحن وحيدون

منذ أكثر من قرن من الزمان، عندما تم تعدين قناتي السويس وبنما، ظنوا أنهم يستطيعون رؤية القنوات على سطح المريخ. ونتيجة لذلك، تم تطوير نظرية حول كائنات قامت بحفر قنوات لنقل المياه من الأنهار الجليدية القطبية في المريخ إلى الصحاري القاحلة. قال كارل ساغان في برنامجه التلفزيوني كوزموس: "لا شك أن الصعود على المريخ يدل على وجود الذكاء: السؤال هو فقط عند أي نهاية التلسكوب..."

في قرننا هذا، القرن الذي بدأ فيه تطور الراديو والإلكترونيات، قمنا بتوجيه الهوائيات إلى الفضاء أيضًا. نستقبل إشارات راديوية طبيعية من الأجرام السماوية المختلفة، إشارات تساعد على استكمال ما نراه في التلسكوبات البصرية، لكننا نحاول في برامج بحثية مختلفة، ابتداء من عام 1960، أن نستقبل أيضًا إرسالات اصطناعية تحمل معلومات مصدرها النجوم البعيدة. هل الذكاء هنا موجود فقط في الجانب المتلقي (ونحن الذكاء الوحيد في الكون وسيقول البعض - واحسرتاه لذلك الذكاء)، أم أن هناك ملايين الثقافات في نهاية المطاف ولم نستقبلها حتى اليوم بسبب:-

و. نحن محدودون في الاستماع إلى ترددات معينة في وقت معين. ومن الممكن أن يكون البث على ترددات أخرى.
ب. فإذا كان نجم واحد فقط من بين مائة مليون نجم يرسل، فمن المحتمل أن هوائياتنا موجهة نحو نجوم أخرى، وقد فاتنا النجوم المرسلة، حتى لو كان عددهم بالملايين.
ثالث. كانت النافذة الزمنية التي بثوا فيها قصيرة جدًا - وفي هذه الأثناء استمروا في التطور وتوقفوا عن إظهار الاهتمام بالاتصالات بين النجوم أو اكتشفوا طريقة أخرى للاتصال لا تعتمد على الإشعاع الكهرومغناطيسي والاحتمال الأكثر إثارة للقلق - لقد توقفوا ببساطة عن البث. موجودة وبالتالي قد يكون هذا أيضًا مصيرنا.
وحتى لو كانت هناك مليون ثقافة في المجرة تنتقل بشكل مستمر لمدة 100 عام لكل منها، فإن عمليات النقل قد انتشرت على مدى مليارات السنين (يبلغ عمر مجرتنا حوالي عشرة مليارات سنة). إن فرصتنا في تلقي البث على وجه التحديد خلال الأربعين عامًا التي نحاول فيها القيام بذلك، ضئيلة للغاية.
رابع. لقد أحاطنا أنفسنا بهذا التلوث الكهرومغناطيسي الذي يصعب علينا استقبال الإشارات الضعيفة القادمة من بعيد.
ال. إنهم لا يبثون على الإطلاق، لأن قواعدهم تحظر أي مشاركة في تطوير الثقافات الأجنبية، أو أنهم يخشون البث، خشية أن تكتشفهم ثقافة معادية وتحاصرهم. وفيما يتعلق بهذا الاحتمال الأخير - فمن المعروف أننا قمنا مرة واحدة على الأقل بإرسال رسالة إلى الفضاء بقصد التقاطها من قبل كائنات ذكية خارج الأرض، لكن هذا الفعل تلقى الكثير من الانتقادات للسبب المذكور.
و. إن وتيرة حياة تلك المخلوقات تختلف من حيث الحجم عن حياتنا، وبالتالي فإن الرسالة النموذجية التي تدوم ثواني بالنسبة لنا، تستغرق سنوات أو ميكروثانية بالنسبة لهم، وحتى الآن لم نصمم أجهزة الكمبيوتر الاستقبال لدينا لتمييز مثل هذه الرسالة.
ز. إن الثقافات التواصلية أكثر تقدماً منا بكثير وليس لديهم أي اهتمام بالتواصل معنا أو أن تكنولوجيا الاتصالات أو المعلومات الخاصة بهم ليست ضمن معرفتنا الحالية.
ح. هناك شيء بسيط وأساسي لم ننتبه إليه (أو لا نستطيع أن نعطيه)، ولهذا السبب لا ندرك أي شيء.

هناك آراء مفادها أنه حتى لو كانت الحياة رؤية مكسورة في الكون، فإن الحياة الذكية أمر آخر. ووفقا لنظرية التطور فإن تكوين الحياة وتطورها أمر طبيعي وضروري. ومن ناحية أخرى، لا يوجد دليل على أن للذكاء قيمة تكيفية على نطاق عالمي - أي أنه من الممكن جدًا أن تكون هناك حياة في الكون، لكنها لا تنتقل.

والأكثر من ذلك - حتى لو كان للذكاء قيمة تكيفية (بعبارة أخرى، الكائنات الذكية أكثر نجاحا في البقاء)، فإن البعض يعتقد أن الذكاء التكنولوجي، كما وصلنا إليه في المائة عام الماضية، يؤدي حتما إلى الانقراض، سواء كان ذلك بسبب كارثة مثل الحرب النووية أو بسبب الضرر المطول لنوعية البيئة الذي يؤدي إلى الانقراض التدريجي.

ماركوني - رائد الراديو، وكوكوني - رائد الراديو بين النجوم

بدأت عمليات البحث المؤسسية عن الذكاء خارج الأرض، أو كما يسمى هذا الموضوع باللغة الإنجليزية - SETI، وهو اختصار للبحث عن الذكاء خارج الأرض، في عام 1959، عندما نشر كوكوني وموريسون في مجلة NATURE البريطانية مقالًا حول إمكانية الإرسال من مكان ما في العالم. المجرة وقدرتنا على استقبالهم. وقالوا: "من الصعب معرفة فرص النجاح، ولكن إذا لم نحاول، فمن المؤكد أننا لن ننجح". مستوحيا من المقال، وجه الفلكي الأمريكي فرانك دريك طبق تلسكوب راديوي قطره 26 مترا نحو النجمين تاو-ستي وإبسيلون-أريداني واستمع... وواصل الاستماع إلى مئات النجوم الأخرى باستخدام أطباق أكبر، ولكن دون جدوى .

منذ ذلك الحين، تم تنفيذ عشرات المشاريع في مجال البحث الإذاعي حول الذكاء خارج كوكب الأرض. بدأت ناسا - وكالة الفضاء الوطنية الأمريكية - أيضًا برنامجًا شاملاً للغاية لعمليات البحث المشتركة - مسح عام للسماء في مختبر الدفع النفاث وفحص دقيق لمئات الشموس في مركز أبحاث أميس. وتوقف مشروع ناسا بعد حوالي عام، بحسب قرار الكونجرس. ومع ذلك، تستمر برامج البحث المختلفة اليوم نيابة عن هيئات مختلفة. تحشد هذه البرامج جميع الابتكارات التكنولوجية. وتشمل تقنيات الاستقبال هوائيات ضخمة وأجهزة استقبال حساسة وأجزاء من الطيف وأجهزة كمبيوتر قادرة على مسح ملايين الترددات والقفل على الإشارات المهمة.

كما تم حشد أحدث تقنيات مكونات الاستقبال الراديوي بالإضافة إلى خوارزميات فك التشفير الثقيلة لهذا الجهد. تعمل هذه التقنيات على تبسيط وتصور مسح قنوات الراديو، مع زيادة فرصة استبعاد الإشارات الاصطناعية تلقائيًا من الضوضاء.

الإجابة بعد 100,000 سنة

المشكلة الرئيسية في الاتصال اللاسلكي ثنائي الاتجاه مع النجوم البعيدة هي الوقت الذي تستغرقه موجات الراديو للانتقال عبر الفضاء. عندما تحدثنا مع علماء الفلك عن القمر، استغرقت موجات الراديو ثانية وربع للوصول، أي ثانيتين ونصف على الأقل بين نهاية الإرسال وتلقي الجواب عنه. تنقل المركبة الفضائية البحثية التي تقوم بدوريات في النظام الشمسي الصور إلينا وتستقبل الأوامر - يستغرق الأمر عدة دقائق وحتى حوالي ساعة حتى تشق موجات الراديو طريقها من المحطة الأرضية إلى المركبة الفضائية والعكس. لذلك، فإن المفهوم المقبول لوكالة ناسا يتحدث عن الملاحة المستقلة لتلك المركبات الفضائية.

تبعد الشمس الأقرب إلى شمسنا أكثر من أربع سنوات ضوئية، مما يعني أن الاتصال اللاسلكي ثنائي الاتجاه مع جسم يقع بالقرب منها سيستمر حوالي تسع سنوات لكل إرسال. يبلغ حجم مجرتنا 120 ألف سنة ضوئية ونحن على حافتها تمامًا. إن موجات الراديو المنبعثة من نجم في جزء آخر من المجرة ستصل إلينا بعد عشرات الآلاف من السنين. ومع ذلك، من حيث الكون (15 مليار سنة ضوئية)، فهو قريب حقًا. للتغلب على عائق القدرة على التواصل في اتجاهين في فترة زمنية معقولة، تم تطوير فكرة المحطات الإذاعية الآلية وإمكانية انتشارها في الفضاء على يد الحضارات الذكية (وقد يتم إطلاقها من قبلنا خلال العقود القليلة القادمة) ). هذه المحطات قادرة على استقبال وتشخيص الإشارات الحاملة للمعلومات، ونقل المعلومات، والأهم من ذلك - تخزينها.

تم اقتراح العديد من الأفكار حول كيفية التغلب على المسافة الهائلة بين النجوم التي لا تسمح بالاتصال اللاسلكي المباشر في الاتجاهين.

اتصال

شارك كارل ساجان، عالم الفيزياء الفلكية وكاتب العلوم الشعبية، شخصيًا في عمليات البحث الإذاعية عن الحضارات الفضائية. لقد كتب كتابًا خياليًا بعنوان "الاتصال" يصف فيه النجاح في إنشاء مثل هذه العلاقة. في أحد الأيام، لاحظت أجهزة الكمبيوتر الخاصة بمرصد علم الفلك الراديوي إرسالًا اصطناعيًا يتضمن سلسلة من الأعداد الأولية.

وفي الطبقة الثانية من الإرسال المستقبل وبطريقة تعديل غير مقبولة في تكنولوجيا الراديو لدينا (التشكيل الثنائي لاستقطاب الموجة)، تم اكتشاف الصور. ولدهشة الجميع، تبين أن الصور لم تكن سوى بث تلفزيوني تم بثه عام 1936 بمناسبة أولمبياد برلين.

في الطبقة الثالثة من البث، كانت الرسالة الرئيسية مخفية - نص ضخم يتضمن رسومات، والتي لم تكن سوى تعليمات لبناء آلة ضخمة.

في الطبقة الرابعة وعرض التعديل، كان مفتاح فك رموز النص. لقد اتضح أن البث التلفزيوني الأول لدينا تم التقاطه بواسطة محطة راديو أوتوماتيكية والتي أرفقت المعلومات بها وأرسلتها إلينا مرة أخرى. ولم تكن الآلة سوى سفينة فضاء ذات تكنولوجيا غير معروفة لنا، تسمح بالسفر والالتقاء، وإن لم يكن بشكل مباشر، بالثقافة التي وضعت المحطة.

أندروميدا المعادية

في رقم الخيال العلمي "أ هي أندروميدا" (بقلم فريد هويل وجون إليوت) يوصف كيف أن ثقافة ذكية تبعد عنا عدة سنوات ضوئية، وتسعى إلى نشر ثقافتها في عوالم بعيدة، ترسل بثًا إذاعيًا متعدد الاتجاهات (بواسطة لقد ثبت بالفعل أن الإرسال متعدد الاتجاهات من هذا النوع، على عكس الإرسال باستخدام هوائي عالي الاتجاه، يتطلب موارد طاقة تتجاوز بكثير إجمالي الطاقة الموجودة على الأرض وبالتالي فإن هذا النوع من الإرسال غير ممكن وفقًا لفهمنا الفيزيائي.

وهنا تم حل مشكلة زمن عبور الإرسال واستقبال الرد عليه، حيث كان المقصود من الإرسال أن يكون في اتجاه واحد بشكل أساسي. ولم يتوقع المبادرون بالبث، سكان أندروميدا، إجابة له على الإطلاق: من يستقبل - سيتلقى...

تم استقبال البث في مرصد فلكي راديوي على الأرض وبعد فك شفرته تبين أنه يحتوي على معلومات لبناء وبرمجة جهاز كمبيوتر عملاق. وعلى عكس كتاب ساجان، لم تكن نية مرسلي الرسالة نقية. كان من المفترض أن يسيطر الكمبيوتر على الأرض، وكاد تفعيله أن يتسبب في محرقة لعالمنا.

الإنترنت المجري وأوديسة الفضاء

تيموثي فيريس، كاتب علمي، جاء بفكرة شبكة مجرية أو حتى كونية من محطات الراديو الآلية التي تتواصل مع بعضها البعض وتتبادل المعلومات من الثقافات المختلفة. مثل هذه المحطات قادرة على تكرار نفسها. يمكنهم الهبوط على كوكب أو كويكب واستخدام المرافق الآلية والاستفادة من المواد الموجودة في موقع الهبوط وبناء محطة أخرى. وبهذه الطريقة يمكنهم التكاثر والانتشار على نطاق واسع. وإذا قمنا باستقراء التقدم التكنولوجي الذي أحرزناه، فسوف نتمكن أيضاً من بناء مثل هذه المحطات في غضون بضعة عقود من الزمن.

إذا كانت مثل هذه المحطة قريبة منا، فيمكننا الاتصال بها واسترجاع المعلومات منها وتحميل معلوماتنا الخاصة بها. المعلومات الموجودة فيه، إذا وجدت، تم تحميلها منذ سنوات عديدة من قبل الثقافات التي ربما لم تعد موجودة. لكن بما أن المحطة الآلية قريبة منا، فيمكننا أن نتحدث معها خارج حاجز المسافة والزمن، في حوار مباشر تقريبًا. وربما تكون مثل هذه المحطة موجودة بالفعل داخل نظامنا الشمسي وفي الوقت الحالي هي فقط تستمع ولا ترسل - حتى لا نأتي للتحقيق فيها وتفكيكها، ولكن سيأتي يوم وحسب طبيعة الإرسالات التي تقوم بها يتلقى، وسوف تقرر الاتصال بنا. هذه هي الفكرة التي تم التعبير عنها في كتاب آرثر سي. كلارك (مبتكر فكرة أقمار الاتصالات) "2001 Space Odyssey".

الواقع الافتراضي وشبكات الاتصال غير المحلية تمامًا

يواصل تيموثي فيريس أفكاره ويدعي أنه من المحتمل أن نوع المعلومات التي سنتلقاها من مثل هذه المحطة سيكون ما نسميه الواقع الافتراضي، وهو الشيء الذي سيسمح لنا بتجربة وتجربة ورؤية العوالم البعيدة، تمامًا كما لو أننا كانوا هناك.

فكرة أخرى هي أن شبكة المحطات الآلية، رغم كل المسافات بينها، ستصبح الكيان الأكثر ذكاءً في المجرة، لأن مثل هذه القدرة المعالجة الكبيرة وهذه الذاكرة الضخمة - هما الذكاء في تجسيده. وبما أن الأبدية تحت تصرف هذه الشبكات، فلا يوجد عائق أمام الشبكات الموجودة في المجرات المختلفة للتواصل مع بعضها البعض على الرغم من ملايين السنين الضوئية التي تفصل بينها.

الفكرة هي أن جهاز كمبيوتر كبير بما فيه الكفاية يمكنه التفكير بنفسه... ونحن البشر، مثل الحيوانات الأخرى، لدينا أجهزة عصبية، ولسنا سوى جهاز كمبيوتر...

للحياة الجنسية البشرية

كل ما هو مكتوب هنا، على الرغم من أنه قد يبدو خياليًا، يحظى باهتمام جدي في المجتمع العلمي، حيث يتم إجراء عمليات البحث الإذاعي عن كائنات ذكية خارج كوكب الأرض في الجامعات ومعاهد البحوث والجهات الخاصة وأيضًا من قبل السلطات الحكومية.

وعلى الرغم من أننا نعمل على تطوير تقنيات مختلفة لهذا الغرض، إلا أن عمليات البحث هذه تتعلق برحلات الاكتشاف أكثر من كونها بحثًا علميًا. وكما عبرنا المحيطات واكتشفنا قارات وثقافات جديدة منذ سنوات مضت، فإننا نحاول أن نفعل ذلك اليوم. بفضل تقنيات الراديو نبقى على الكرسي في المرصد الفلكي وتعبر لنا موجات الراديو محيطات الفضاء. ويشير البعض إلى هذه الظاهرة على أنها دين، حيث نتوقع أن نواجه كائنات وأفكار وقوانين فيزيائية وتقنيات متفوقة علينا في الوقت الحالي. ولهذه الأبحاث مضامين فلسفية مختلفة، وقبل كل شيء، لها تأثير على كيفية رؤيتنا لمستقبل الجنس البشري. إذا قمنا بالاتصال بثقافة أجنبية، يمكننا أن نتوقع الوصول إلى مستواها أيضًا. سيكون لهذا آثار بعيدة المدى على عالمنا وربما تتوقف الحروب.

ولكن إذا أصبح واضحًا لنا أن الحضارات التكنولوجية تدمر نفسها أو أننا ربما نكون وحدنا، فسيكون الأمر أكثر وضوحًا، فواجبنا تجاه الكون وأنفسنا هو رعاية وحماية الأرض وكل أشكال الحياة عليها.

كارل ساغان (1934 - 1996): "رسالة واحدة فقط من الفضاء ستثبت لنا أنه من الممكن الاستمرار في الوجود حتى بعد النضج التكنولوجي. ومن الصعب أن نفكر في مشروع آخر يحمل مثل هذا الوعد العظيم لمستقبل البشرية؛ ومن الممكن جدًا أن يعتمد مستقبل الحضارة الإنسانية على استقبال الرسائل بين النجوم. بالمعنى العميق، البحث عن كائنات ذكية خارج كوكب الأرض هو بحث عن أنفسنا".

النافذة المائية للمجرة

بأي ترددات يحاولون استقبال إرسالات ذكية من النجوم البعيدة؟ إذا فحصنا تاريخ البحث الراديوي عن كائنات ذكية خارج كوكب الأرض، فيبدو أن التردد السائد الذي تم اختباره هو 1,420 ميجاهرتز (1.42 جيجاهرتز). هذا التردد هو تردد الرنين لجزيء الهيدروجين. يتمتع هذا التردد بنفاذية عالية عبر سحب المادة البينجمية والعكس صحيح. ينتشر بشكل أفضل من الترددات الأخرى. على هذا التردد، يتم إجراء الرصدات الفلكية الراديوية التي تتبع المصادر الراديوية الطبيعية على أي حال. الهيدروجين هو أيضًا العنصر الأكثر شيوعًا في الكون وهو أصل جميع العناصر الأخرى. لكل هذه الأسباب فمن المرجح أن الثقافة التكنولوجية التي تريد البث إلى ثقافة أخرى ستختار هذا التردد. التردد المماثل في وصفه هو التردد 1.667 جيجا هرتز، وهو تردد الرنين لجزيء الهيدروكسيل (OH - ذرة الهيدروجين وذرة الأكسجين)، والذي يتوفر أيضًا بكثرة في الفضاء بين النجوم. تسمى هذه الترددات بالنافذة المائية للمجرة (تذكر - الماء = H2O) وفي تخصيصات الترددات الخاصة بالمنظمة الدولية للاتصالات (ITU) يتم تخصيصها (الأولى حصراً والثانية بشكل أولي) لاستكشاف الفضاء وعلم الفلك الراديوي. بالطبع، لا يتعلق الأمر بتردد واحد، بل يتعلق بنطاقات التردد من 1,400 إلى 1,427 ميجاهرتز و1,660.5 إلى 1,668.4 ميجاهرتز. وإذا لاحظنا يبدو أن ترددات رنين الهيدروجين والهيدروكسيل تكون في الطرف العلوي من المجالات المخصصة وليس في المنتصف. وهذا يعكس رغبة علماء الفلك الراديوي في استقبال الإشارات من المجرات البعيدة أيضًا. وكما نعلم، فإن المجرات تبتعد عن بعضها البعض، وكلما ابتعدت المجرة عنا، زادت سرعتها بالنسبة إلينا. وهنا يأتي دور مخرجات دوبلر، حيث سيكون التردد المستقبل من مصدر متراجع أقل من التردد المرسل. وهذه الظاهرة معروفة وتؤخذ بعين الاعتبار في أنواع معينة من أقمار الاتصالات. في علم الفلك البصري، يُسمى هذا بالانزياح الأحمر ويستخدم لحساب مسافات المجرات عنا.

نطاقات التردد الأخرى المخصصة للاستماع في الفضاء السحيق هي 2.7 و10.7 جيجا هرتز، والتي تتفوق أيضًا في تجاوزات الوسط بين النجوم، وهي ميزة تجعلها مناسبة لأغراض علم الفلك الراديوي واستقبال الإشارات البعيدة.

عضو الكونجرس بروكسماير: "لماذا نحتاج إلى استثمار الملايين في عمليات البحث اللاسلكي عن الكائنات الفضائية والأجسام الطائرة المجهولة؛ ألا يكفي من فينا؟"

البحث عن ذكاء خارج الأرض - SETI (البحث عن ذكاء خارج الأرض)، هو محاولة لاستخدام تلسكوب راديوي كبير وأجهزة استقبال متطورة وأدوات تحليل بيانات حديثة لاكتشاف إشارات افتراضية مرسلة نحونا من قبل الحضارات المتقدمة المقيمة على كواكب تدور حول شموس أخرى. حتمًا، هناك شكوك كبيرة في اختيار الطول الموجي وعرض النطاق الترددي والاستقطاب وثابت الوقت وخوارزمية فك التشفير المناسبة للبحث عن هذه الإشارات. ومع ذلك، فإن تكنولوجيا الراديو ليست باهظة الثمن، وربما تم اكتشافها في مرحلة مبكرة من التطور التكنولوجي للحضارة، ويمكن اكتشافها (وليس فقط من مسافات داخل النظام الشمسي كما فعل مسبار غاليليو - ولكن أيضًا من مسافات شاسعة بين النجوم) وهي متاحة قادرة على نقل كميات هائلة من المعلومات. بدأت وكالة ناسا أول برنامج بحث منهجي واسع النطاق، والذي غطى أجزاء كبيرة من الأطوال الموجية التي تعتبر مثالية للاتصال بين النجوم، في 12 أكتوبر 1992. وألغى الكونجرس البرنامج بعد عام، ولكن سيتم إحياؤه قريبًا باستخدام التمويل الخاص. وفي الوقت نفسه، أسفر عدد من المشاريع الأكثر تواضعاً عن نتائج مثيرة.

أحد المشاريع الواعدة هو META (مصفوفة القنوات الفضائية خارج الأرض)، الذي يديره بول هورويتز، أستاذ الفيزياء في جامعة هارفارد ويتم تمويله بشكل أساسي من قبل جمعية الكواكب، وهي أكبر مجموعة مهتمة بالفضاء في العالم. يظهر في الصورة الهوائي المستخدم في مشروع META. بعد خمس سنوات من المسح المستمر للسماء وسنتين من إعادة المسح، عثرنا أنا وهورويتز على عدد قليل من الإشارات الراديوية المرشحة، ذات النطاق الترددي الضيق للغاية، والتي لا يبدو أن أصلها يدور حول الأرض ولا يمكن أن تعزى إلى مصادر محددة من الضوضاء أو التداخل. كما عثرت مشاريع أخرى مثل OZMA - أول بحث راديوي هادف عن كائنات ذكية خارج كوكب الأرض) ومشروع SERENDIP التابع لجامعة كاليفورنيا، على إشارات غير عادية من الفضاء يبدو أن لها أصلًا ذكيًا. المشكلة الوحيدة هي أن أيًا من هذه المصادر لم يتكرر، وفي العلم، البيانات التي لا تتكرر عادة لا تساوي الكثير. الطبيعة المحيرة لنتائج META هي أن أقوى خمس إشارات تأتي جميعها من مستوى درب التبانة. احتمال أن يكون هذا التنسيق محض صدفة هو ما يقرب من نصف بالمائة، مما يعني أن هناك احتمالًا كبيرًا أن يكون أصلهم في مجرتنا مصطنعًا. ونعتقد أنه ينبغي إجراء عمليات بحث أكثر شمولاً.

هذه الكلمات كتبها كارل ساجان، العالم ومعلم العلوم الذي شارك أكثر من أي شخص آخر في عمليات البحث الإذاعي عن حضارات خارج كوكب الأرض. كتبت هذه الكلمات في عام 1994، قبل عامين من وفاته المفاجئة.