"الرقص مع نبتون" - هذا هو أول جسم من هذا النوع يتم اكتشافه بالقرب من نبتون
اكتشف علماء الفلك جسما يدور حول الشمس في مدار مماثل لمدار نبتون. وهذا نوع من الكويكبات يُعرف باسم "كويكب طروادة". هناك عدة مجموعات من هذه الأجسام التي تشترك في مدارها مع كوكب المشتري. ويدعي العلماء أن هذا الجسم كان يدور حول الشمس في مدار نبتون منذ مليارات السنين.
الجسم، المعروف باسم 2001 QR322، هو أول جسم يتم العثور عليه بالاشتراك مع نبتون. يقول يوجين تشانغ، عضو الفريق الأمريكي من جامعة كاليفورنيا في بيركلي: "لقد توقع العلماء منذ فترة طويلة العثور على أحصنة طروادة النبتونية". تم اكتشاف أول جسم طروادة في عام 1906، وحتى الآن تم اكتشاف 1,600 جسم من هذا النوع في مدار كوكب المشتري. وحتى الآن لم يتم اكتشاف مثل هذه الأجسام في مدارات الكواكب الكبيرة الأخرى. تم اكتشاف الجثة خلال مسح للنظام الشمسي الخارجي تم إجراؤه في الولايات المتحدة الأمريكية وتشيلي بتمويل من وكالة ناسا.
ويقدر قطره بـ 230 كيلومترا، ومثل نبتون، يستغرق مداره حول الشمس 166 عاما. اكتشفه الباحثون لأول مرة في 21 أغسطس 2001 في صورة رقمية تم التقاطها بتلسكوب بطول 4 أمتار في سيرو تولولو. ومع ذلك، استغرق الأمر أكثر من عام من عمليات الرصد وحسابات المدار للتأكد من أن QR322 2001 هو حصان طروادة نبتون.
وقال الفلكي يوجين تشينغ: إن مدار QR2001 لعام 322 مستقر ويعني أنه سيكون قادراً على الدوران حول الشمس في مدار مشترك مع نبتون لمليارات السنين.
ومن الواضح أن 2001 QR322 كان كويكبًا ذو مدار إهليلجي للغاية وتغير مداره نتيجة لتأثير الأجسام الكبيرة في النظام الشمسي الخارجي.
