ومن بين النجوم الموجودة في سحابة ماجلان الصغيرة أيضًا عناقيد نجمية بالإضافة إلى سديم NGC 346 وهي منطقة تشكل النجوم يبلغ عرضها 200 سنة ضوئية.
آفي بيليزوفسكي
سحابة ماجلان الصغيرة هي مجرة تابعة لمجرة درب التبانة، وتعتبر من عجائب السماء الجنوبية. وتقع على بعد 210 ألف سنة ضوئية في اتجاه كوكبة الطوقان.
من بين النجوم الموجودة في سحابة ماجلان الصغيرة أيضًا عناقيد نجمية بالإضافة إلى سديم NGC 346 وهي منطقة تشكل النجوم يبلغ عرضها 200 سنة ضوئية.
تم التقاط الصورة بواسطة تلسكوب هابل الفضائي. حدد علماء الفلك سلسلة من النجوم الجنينية على طول المنطقة المظلمة. تظهر أشرطة الغبار بوضوح في الجزء الأيمن من الصورة. لا يزال الضوء الصادر من أجنة النجوم ينهار داخل سحبها، وينزاح نحو الأحمر بسبب التداخل الناجم عن الغبار.
تعتبر المجرات الصغيرة مثل سحابة ماجلان الصغيرة والنجوم الحاضنة بداخلها اللبنات الأساسية للمجرات الكبيرة الموجودة اليوم، لأنها تشبه المجرات التي ملأت الكون المبكر بشكل جماعي.
تمكنت الحدة الحادة لتلسكوب هابل الفضائي من الكشف عن مجموعة من النجوم الجنينية التي لا تزال تتشكل في NGC 346 نتيجة الانهيار الجاذبي للسحب الغازية. ما زالوا لم يشعلوا وقود الهيدروجين لبدء الاندماج النووي. أصغر هذه النجوم العابرة كانت كتلته حوالي نصف كتلة الشمس فقط.
على الرغم من أن ولادة النجوم أمر شائع في قرص مجرتنا، إلا أن المجرة المرافقة الأصغر حجمًا هي أكثر بدائية لأنها تفتقر إلى نسبة كبيرة من العناصر الثقيلة الموجودة في مجرة درب التبانة، التي لديها أجيال متتالية من النجوم النشطة.
ويعتقد أن المجرات المكسورة مثل سحابة ماجلان الصغيرة هي وحدات البناء البدائية لمجرة أكثر ضخامة. معظم المجرات من هذا النوع تكون بعيدة عنا عندما كان الكون أصغر سنا بكثير. ولذلك، فإن سحابة ماجلان الصغيرة هي مختبر قريب فريد من نوعه لفهم الطريقة التي تشكلت بها النجوم في الكون المبكر. يقع سديم NGC 346 في المجرة الصغيرة بين العديد من مناطق تشكل النجوم، ويحتوي وحده على 2,500 جنين نجمي.
حددت صورة هابل، التي التقطتها كاميرا المسح المتقدمة، ثلاثة مجموعات من النجوم في المجرة نفسها وفي سديم NGC 346، وإجمالي 70 نجم. ويبلغ عمر أقدم مجموعة من النجوم 4.5 مليار سنة، أي عمر الشمس تقريبًا. يبلغ عمر الصغار 5 ملايين سنة (في الوقت الذي بدأ فيه البشر الأوائل في المشي منتصبين). تتطلب النجوم ذات الكتلة المنخفضة المزيد من الوقود للاشتعال والتحول إلى نجوم عادية، لذا يبلغ عمر سكان النجوم الأولية 5 ملايين سنة.
ومن المثير للاهتمام أن التجمعات النجمية تمتد على طول خطين متقاطعين داخل السديم الذي يذكرنا بالحرف T في صورة هابل.
للحصول على معلومات على موقع ناسا
