مبرمج منذ الولادة

يقوم الآباء بتعليم أبنائهم ويشرحون لهم طريق العالم منذ الصغر. لكن التواصل بين الوالدين والأبناء يبدأ حتى قبل الولادة: حيث تنقل الأم رسائل إلى الجنين لتهيئته للعالم الذي سيخرج إليه. وعلى الرغم من الاعتراف بالأثر الهائل الذي قد تحدثه هذه الرسائل على صحة المولود الجديد، فإن الآليات التي تتوسط التواصل بين الأم والجنين غير معروفة. كشفت دراسة جديدة أجراها علماء معهد وايزمان للعلوم عن آلية الاتصال الجزيئي أثناء الحمل، مما قد يؤثر على فرص الإصابة باضطراب الأكل في مرحلة البلوغ. الدراسة نشرت مؤخرافي المجلة العلمية طبيعة الاتصالات.

يقول البروفيسور: "إن قدرة الأم على نقل الرسائل إلى الجنين لها سبب البقاء التطوري". ألون تشينمن قسم علم الأعصاب في معهد وايزمان للعلوم. "على سبيل المثال، إذا كانت الأم تعيش في منطقة فقيرة حيث لا يوجد ما يكفي من الغذاء، فسوف ترغب في إيصال الرسالة إلى الجنين بأنه يجب عليه بناء جسمه بكفاءة واقتصادية، وإبطاء عملية التمثيل الغذائي لديه". عادة ما تسمى عمليات البث هذه "البرمجة". لكن ماذا يحدث عندما يكون هناك تناقض بين "البرمجة" وبين الظروف المعيشية ومتطلباتها في الواقع؟ يوضح البروفيسور تشين: "الجنين الذي تمت برمجته لإبطاء عملية التمثيل الغذائي لديه، ولكنه ولد في بيئة ذات سعرات حرارية عالية، قد يصاب بالسمنة ومتلازمة التمثيل الغذائي".

وفي دراسة سابقة في مختبر البروفيسور تشين، أظهر العلماء كيف يتأثر اضطراب الأكل القهري بالرسائل الواردة من الأم أثناء الحمل بعد التعرض للتوتر. وفي الدراسة الحالية، بقيادة د ماريانا شرودر، الذي كان باحثًا في مرحلة ما بعد الدكتوراه في مختبر البروفيسور تشن، ركز العلماء على فقدان الشهية العصبي - وهو اضطراب في الأكل له أعلى معدل وفيات بين الأمراض العقلية. يتميز فقدان الشهية بالتجويع الذاتي، وعادةً ما يظهر في مرحلة المراهقة، وهو أكثر شيوعًا بين النساء بعشر مرات. كما ارتبط الميل إلى الإصابة بفقدان الشهية في الماضي بعوامل التوتر في المراحل الأولى من الحياة. ولاختبار ما إذا كان التواصل بين الأم والجنين يؤثر على فرص الإصابة بفقدان الشهية، طور الباحثون نموذجًا يحاكي الاضطراب لدى الفئران.

غالبًا ما يُنظر إلى فقدان الشهية على أنه اضطراب يميز الفتيات المراهقات تحت تأثير الثقافة الغربية وعبادة الجسد. لكن حتى من دون التعرض لصناعة الأزياء والإعلان، اندلع الاضطراب بين الفئران في التجربة، وخاصة بين الإناث في مرحلة "المراهقة". ومع ذلك، خلافًا للتنبؤات، فإن الفئران التي ولدت لأمهات تعرضن للتوتر أثناء الحمل، لم تميل إلى إظهار سلوك فقدان الشهية في مرحلة البلوغ. يقول البروفيسور تشين: "أظهرت النتائج أن التوتر أثناء الحمل هو بمثابة مخزن واضح ضد فقدان الشهية".

يجب أن نتذكر أنه، من ناحية، هناك "مصلحة" تطورية في تكيف الجنين مع البيئة في فترات زمنية قصيرة جدًا، ولكن، من ناحية أخرى، يكون الجنين أيضًا محميًا جدًا في الرحم، و يجب ألا تشعر بأي تقلبات في مستويات التوتر لدى الأم."

وعلى الرغم من النتائج المفاجئة، فإن التأثير القوي على القابلية لفقدان الشهية يشير إلى وجود علاقة، حتى لو كانت عكس ما كان متوقعا، بين الرسائل الواردة من الأم وتطور فقدان الشهية في مرحلة البلوغ. ومن المتوقع أن يمر هذا النوع من الاتصال عبر المشيمة - العضو الذي يربط بين الأم والجنين، والذي يتم من خلاله إمداد الجنين بالغذاء والأكسجين. وفي محاولة لتحديد الآلية الجزيئية التي تتوسط الرسائل، رسم العلماء خريطة لمستويات microRNA - الجزيئات التي تتحكم في إنتاج البروتين - في المشيمة، ووجدوا جزيئًا واحدًا انخفض تعبيره بعد ضغوط الحمل. تم العثور على هذا الجزيء، بداية، بكميات أعلى بكثير (10 مرات) في مشيمة الأجنة مقارنة بمشيمة الأجنة، بغض النظر عن التعرض للإجهاد. وهذا يعني، في بعض النواحي، أن الأجنة المعرضة للتوتر تصبح أكثر "ذكورية"، وبالتالي ربما أكثر حماية ضد فقدان الشهية.

ومن أجل إثبات وجود علاقة سببية بين هذا الجزيء وفقدان الشهية، قام الباحثون، باستخدام طريقة فريدة، بإنشاء مشيمة معدلة وراثيا حيث كان هناك تعبير متزايد عن جزيء microRNA. وكانت النتائج مذهلة: أظهرت الأجنة التي تتغذى من هذه المشيمة حساسية عالية لفقدان الشهية في مرحلة البلوغ. أظهر حوالي 70% من الإناث سلوكًا شبه فقدان الشهية، مقارنة بحوالي 40% في المجموعة الضابطة، وحتى حوالي 50% من الذكور أصيبوا بفقدان الشهية - مقارنة بحوالي 10% فقط في المجموعة الضابطة. يوضح البروفيسور تشين: "في هذا السياق، يجب على المرء أن يتذكر أنه، من ناحية، هناك "اهتمام" تطوري بتكيف الجنين مع البيئة في فترات زمنية قصيرة جدًا، ولكن، من ناحية أخرى، كما أن الجنين محمي جدًا في الرحم، ولا ينبغي أن يشعر بأي تقلب في مستويات الضغط لدى الأم الأم تواجه البيئة المحيطة، لكن المشيمة تعرف كيف تحجب وتصفي العالم الخارجي. على سبيل المثال، عندما ترتفع مستويات "هرمون التوتر"، الكورتيزول، بسبب توتر الأم لسبب أو لآخر، يبدأ إنزيم موجود في المشيمة في العمل، فيقوم بتكسير الكورتيزول وتحويله إلى كورتيزون، وهو الشكل غير النشط للهرمون."

ولكن إذا كان الجنين محميًا إلى هذا الحد، فكيف يمكن للتغير في التعبير عن جزيء صغير في المشيمة أن يعرض مستقبله للخطر؟ أو بعبارة أخرى، كيف تخترق رسائل الأم المشيمة في نهاية المطاف، وتغير دماغ الجنين النامي؟ اكتشف الباحثون أن جزيء microRNA الذي وجدوه يؤثر على مستويات إنتاج البروتينات التي تلعب دورًا أساسيًا في وظيفة المشيمة. ونتيجة لهذا التغيير، تغير أيضًا بشكل كبير التعبير عن البروتينات الموجودة في منطقة ما تحت المهاد لدى الأجنة، وهو ذلك الجزء من دماغهم المسؤول، من بين أمور أخرى، عن التحكم في الأكل، كما أن القصور في نشاطه كان مرتبطًا سابقًا بتفشي أمراض الجهاز الهضمي. فقدان الشهية عند البشر. ويخلص البروفيسور تشين إلى أن: "المشيمة ليست مجرد نظام ينقل الدم. وله دور مهم جداً في نمو الجنين. تستجيب المشيمة للإشارات الخارجية للأم - ما تشربه، ما تأكله، ما تشعر به - ويمكنها حجب هذه الإشارات أو نقلها إلى الجنين، وبالتالي التأثير على "برمجته": حالته الصحية، وفرصه في النمو. تطوير أمراض في المستقبل، بما في ذلك اضطرابات الأكل".