جائزة "ووكر"، إحدى أهم جائزتين في العالم في مجال كيمياء السيليكون، ستُمنح هذا الصيف لرئيس التخنيون، البروفيسور يتسحاق أبلويج. وتمنح الجائزة مرة كل سنتين من قبل شركة واكر الألمانية العملاقة لعالم رائد في مجال كيمياء السيليكون.
جائزة "ووكر"، إحدى أهم جائزتين في العالم في مجال كيمياء السيليكون، ستُمنح هذا الصيف لرئيس التخنيون، البروفيسور يتسحاق أبلويج. وتمنح الجائزة مرة كل سنتين من قبل شركة واكر الألمانية العملاقة لعالم رائد في مجال كيمياء السيليكون.
مُنحت الجائزة لرئيس التخنيون "لإنجازاته غير العادية في مجال كيمياء مركبات السيليكون العضوي التي وسعت بشكل كبير المعرفة العالمية في هذا المجال المهم في العلوم بشكل عام والصناعة بشكل خاص".
وتعد شركة "ووكر" من الشركات الرائدة في تصنيع السيليكون في العالم، والجائزة المرموقة التي تمنحها هي في مجال الأبحاث الأساسية وليست بالضرورة تطبيقية، ومن هنا تفردها. كما تدعم الشركة سلسلة من المؤتمرات العلمية في أوروبا والتي تركز أيضًا على الأبحاث الأكاديمية الأساسية في مجال السيليكون، بهدف تشجيع البحث في هذا المجال، مع الاعتقاد بأن البحث الأساسي عالي الجودة يؤدي في النهاية إلى اكتشافات ذات أهمية للصناعة. والإنسانية ككل.
تم تحضير مركبات السيليكون العضوي الأولى وعائلة السيليكون لأول مرة في المختبر منذ حوالي 60 عامًا، من باب الاهتمام الأكاديمي البحت، ولكن بمجرد اكتشاف خصائصها المثيرة للاهتمام، أثارت اهتمامًا كبيرًا في الصناعة أيضًا. للسيليكون خصائص مهمة وفريدة من نوعها، مثل عدم نفاذية الماء العالية (لذلك يتم استخدامه للحفاظ على المباني وكمواد مانعة للتسرب)، وعدم تفاعل جسم الإنسان معها (لذلك فهي شائعة في الغرسات بجميع أنواعها وفي المواد التي يتم إدخالها في الجسم، مثل القسطرة والحقن)، ومقاومة استثنائية للظروف الجوية القاسية والتغيرات الشديدة في درجات الحرارة . الأحذية التي ارتداها نيل أرمسترونج، أول رجل مشى على القمر، كانت مصنوعة من مطاط السيليكون، وهي المادة الوحيدة التي عرفتها البشرية والتي يمكنها تحمل الظروف القاسية على سطح القمر.
يتم التعبير عن المساهمة الرئيسية للبروفيسور أبلويج في إدخال الكيمياء الحاسوبية في هذا المجال المهم. وأوضح رئيس التخنيون ومجموعته، على سبيل المثال، لماذا لا توجد مواد معروفة ذات روابط مزدوجة أو ثلاثية بين ذرتين من السيليكون، وهو أمر شائع جدًا في كيمياء الكربون، على عكس التوقعات بأن سلوك مركبات الكربون والسيليكون سيكون مشابه. علاوة على ذلك، أشارت حسابات البروفيسور أبلويج وفريقه إلى الطرق والشروط التي من شأنها أن تجعل من الممكن تحضير مركبات ذات روابط مزدوجة لذرة السيليكون. وخطت المجموعة خطوة مهمة أخرى، حيث قامت بتحضير هذه المركبات مخبرياً، مما فتح الباب أمام تحضير مركبات سيليكون جديدة لم تكن موجودة حتى الآن. يمكن أن تكون هذه المركبات بمثابة أساس لتحضير مركبات بوليمرية جديدة ذات خصائص فريدة.
يعد البروفيسور أبلويج أحد الرواد في استخدام الحسابات المبنية على نظرية ميكانيكا الكم للتنبؤ بالخصائص الفيزيائية والكيميائية للمواد ولسنوات عديدة "خالف التيار" في هذا المجال، نظرًا لأن هذه حسابات معقدة للغاية لا يستطيع سوى القليل يؤمنون بقدرتهم على التنبؤ بشكل صحيح بالخصائص المعقدة للمواد. كان تطبيق الحسابات في مجال كيمياء السيليكون ناجحًا بشكل خاص وأدى إلى إنجازات أقنعت المجتمع العلمي بإمكانية تطبيقها واليوم يستخدم الكيميائيون هذه الأدوات الحسابية بانتظام في أبحاثهم.
