اكتشاف أصابع قديمة في الأسماك

تم اكتشاف الأصابع القديمة في أحفورة سمكة باستخدام الأشعة المقطعية الطبية. يلقي هذا الاكتشاف الضوء على تطور السلالة الأرضية بأكملها

تطورت الأسماك، أسلافنا القدماء، قبل 385 مليون سنة إلى حيوانات ذات أربع أرجل. حصلت هذه الحيوانات، التي تسمى رباعيات الأرجل، على اسمها بفضل أطرافها الأربعة وهي أسلاف جميع الطيور والبرمائيات والزواحف والثدييات الموجودة اليوم. ولأن الأطراف والأصابع تلعب دورًا مهمًا أثناء التطور، فقد تساءل العديد من الباحثين عما إذا كانت هذه السمات ظهرت لأول مرة في رباعيات الأرجل، أم أنها تطورت من أعضاء كانت موجودة بالفعل في الأسماك البدائية.

وكشفت الدراسات السابقة التي فحصت، من بين أمور أخرى، الجينات اللازمة لتطور الزعانف لدى سمك الزرد ومقارنتها بالجين الذي يتحكم في نمو الأطراف لدى الفئران، أن سمك الزرد يفتقر إلى الآليات الجينية اللازمة لتطور الأصابع. وكان الاستنتاج الواضح هو أن الأصابع ظهرت لأول مرة في رباعيات الأرجل، وكان مدعومًا بـ "أدلة ظرفية" تم الحصول عليها من أحفورة باندريتشيس. تمثل هذه الحفرية "مرحلة انتقالية" بين السمكة ورباعي الأرجل، ولم يتم العثور على بقايا أصابع في زعانفها.

وفي الدراسة الحالية، المنشورة في النسخة الإلكترونية من مجلة Nature العلمية المرموقة، استخدم الباحثون من جامعة أوبسالا وجامعة تالين الأشعة المقطعية للحصول على صورة ثلاثية الأبعاد مُعاد بناؤها لزعانف باندريتشتيس. وتكشف الصور الناتجة عن أجزاء من الحفرية لم يتم اكتشافها سابقًا، والتي تظهر كأصابع أولية داخل الزعانف.

تم اكتشاف أصابع مماثلة قبل عامين في Tictalyx، وهي أقرب إلى المجموعة الشبيهة برباعيات الأرجل. عند الجمع بين مجموعة متنوعة من الأدلة الجديدة في هذا المجال، جنبًا إلى جنب مع المعرفة الموجودة حول تطور الزعانف في أسماك القرش والأسماك الرئوية الأسترالية، نحصل على تأكيد نهائي للاعتقاد بأن الأصابع لم تنشأ بشكل عفوي في رباعيات الأرجل. وتقول كاثرين بوازفيرت، المؤلفة الرئيسية للدراسة: "كانت هذه هي القطعة المفقودة من اللغز، مما يؤكد أن الأصابع الأولى كانت موجودة بالفعل في أسلاف رباعيات الأرجل".

للحصول على معلومات على موقع جامعة أوبسالا